第8节

    崔世君给河阳侯夫人斟了一杯酒，嘴里说道：“夫人，我这双眼睛不光认得钱，看人也是极准的，诸位夫人有嫁女娶媳的差事，尽管交给我，必定是错不了的。”

    众人越发捧腹大笑，就连莫婉也笑了，就在她们说笑之时，一连几乘马车驶了过来，河阳侯夫人奇道：“来的又是哪家，怎么都挑着今日出城？”

    崔世君细细辨认一番，她道：“我看着像是寿安侯府的马车。”

    河阳侯夫人听说是寿安侯府，撇了撇嘴，没有吭声。

    马车驶过来后，没有再往前行，就停在她们不远处，随后，车帘被打起，坐在车里的妇人果然就是寿安侯夫人。

    寿安侯夫人探头看到各府的夫人们在此行乐，扶着婆子的手下车，人还没走近，已经扬声说道：“真是巧了，你们都在这里呢。”

    今日赏花的局，是河阳侯夫人凑起来的，她看了寿安侯夫人一眼，淡淡的回着：“可不是巧了么，难得碰见你呢。”

    河阳侯夫人和寿安侯夫人向来有些不对盘，在场有不少夫人们都心知肚明，是以谁也没有接话，寿安侯夫人的目光落在崔世君和莫婉身上，她扬了一下眉梢，说道：“莫姑娘和崔姑姑也在？”

    近来，京中流传崔世君要给莫婉和宁国侯做媒，因此这会儿看到她二人同在，寿安侯夫人自以为前些日子的传言猜对了，还不等她俩回话，寿安侯夫人捂着嘴巴笑了几声，说道：“崔姑姑和莫姑娘最近倒是走得近。”

    众人听出她的话外之音，崔世君自是也听出来了，她装作不知，笑着说道：“侯夫人说笑了，这全是夫人和姑娘们抬举，出城赏花还不忘叫上我。”

    莫婉和寿安侯夫人见得不多，不过侯夫人的名声她是听说过的，因她家出了一位德嫔娘娘，故此寿安侯府的人，个个自视甚高，但凡比她府上差一等的人家，寿安侯夫人轻易不会主动搭理。

    莫婉最怕和她这样的世家夫人打交道，她当作听不懂寿安侯夫人话里的意思，虚应一句，便不再接话。

    寿安侯夫人闹了个没趣，嘴里轻轻哼了一声，转头望着河阳侯夫人，说道：“我们来迟了，没占到赏花的好地方，你们这里还算宽敞，不如大家聚在一起，人多还热闹一些。”

    她这话都说出口了，河阳侯夫人只得回道：“要是不嫌挤，你们就来吧。”

    寿安侯夫人笑着谢她邀请，招呼着仆妇们把东西从车上搬下来，她府里浩浩荡荡来了一群人，丫头婆子们重新铺了毯子，果品点心满满摆了一地，崔世君粗略一看，不算带来的下人，光是大大小小的主子们就有二三十人。

    人多口杂，到处是叽叽喳喳的说笑声，饶是崔世君好耐心，也禁不住一阵头疼，就在这时，有人轻轻拉了拉她的衣袖，崔世君回头一看，是莫婉。

    想必莫婉跟她一样，想找个人少的地方躲清闲，她在她耳边低声说道：“我们到前面去走一走。”

    崔世君点头，她随着莫婉悄悄离开，两人只带了贴身服侍的丫鬟，沿着桃花林往前走，待到离人群远了，莫婉松开微皱的眉头，抱怨道：“花没赏到，净看人去了。”

    崔世君抿唇一笑，说道：“你若嫌闹腾，前面有个草亭，我叫阿杏去拿茶，咱们一边吃茶一边赏花，岂不清静。”

    莫婉拍手赞道：“这主意好。”

    她们打发丫鬟去取茶水点心，两人漫步桃林，春光温暖，又远离人君，崔世君看着莫婉，问道：“这回见到姑娘，我看你脸上恍惚带着愁色，莫非还在为宁国侯求亲之事烦恼？”

    崔世君心细如发，早就发觉莫婉虽和她们一同游玩，兴致却并不高，这才避开旁人，私下出声询问。

    莫婉幽幽叹了一口气，说道：“还不是因为我那个不成器的弟弟。”

    原来，自从科考过后，莫少均成日闷闷不乐，莫婉疑心他是考场失利，这倒也罢，毕竟是头一回下场，没考好下回再用功便是。近来，莫少均每日早出晚归，莫婉想着他心里不痛快，随他在外散心，谁知他却越发不像话，前几日，不知哪个狐朋狗友，勾着他到烟花柳巷喝花酒，莫婉得知后，险些气个半死，当即拿住他的小厮，打的打罚的罚，就连莫少均这个堂堂的东郡侯，也被莫婉揪到祖宗灵位前跪了一夜。

    崔世君听了她的烦恼，笑道：“侯爷不自在，寻些乐子也实属正常，姑娘好生教导，切莫气坏了自己的身子。”

    莫婉摇着头，她道：“我知道，爷们儿大了，自然跟小时候不同，可你说那地方腌臜不腌臜？亏他也敢做这种下流事。”

    说到气处，莫婉一双柳眉倒竖，崔世君轻轻拍着她的手背，安慰了她两句，莫婉又道：“今日出门，他也跟着来了，刚一到地方，就带着小厮不见人影，如今他这心是越来越野了。”

    崔世君比莫婉大几岁，她又时常在外走动，见得自然也多，城里这些世家公子们在外面喝花酒，实在算不得大事，便是莫少均，他的心思她也多少能猜出几分，她笑着说道：“侯爷大了，外头有他自己的应酬，说句不恰当的话，姑娘把里里外外的事情都安排好了，你们侯府还要他这个侯爷做什么呢。”

    崔世君说的话叫莫婉一楞，她微微皱着眉，沉吟了片刻，若有所思的说道：“姑姑说的似乎也有些道理。”

    莫婉脸上的嗔色渐渐消去，她握着崔世君的手，说道：“好姑姑，我这弟弟的亲事，你可千万要帮忙。”

    “放心，包在我身上。”崔世君打着包票，东郡侯年少有为，想结一门门当户对的亲事并非难事，不过眼前的莫婉却不能再耽误下去，她道：“姑娘呢？那日我说要姑娘好好想一想，你心里可拿定了主意？”

    莫婉怔了一下，她眉眼半垂，沉默不语。

    不知不觉，两人已走到草亭，崔世君见她不作声，也不再说话，两人一前一后走进去，不到片刻，阿杏等人拿来茶点，崔世君使了一个眼色，阿杏拉着莫婉的丫鬟到不远处去摘花，亭子里只剩崔世君和莫婉二人。

    崔世君给莫婉倒了一杯茶，她道：“莫姑娘，请恕我多嘴，你为莫家误了青春，甚至甘愿终生不嫁人，这对东郡侯何尝不是一种负担呢？”

    莫婉张了张嘴，她正要说话，崔世君按住她的手，说道：“姑娘，且先听我把话说完。”

    第15章

    崔世君说道：“一则，侯爷年龄也不小了，莫姑娘像他这么大的时候，已是顶门立户的当家人，倘若老侯爷夫妇在世，晚几年当家也罢，如今已经承袭爵位，这家迟早是要交给他手里，眼下不学着管事，还要等到何时呢？”

    停顿片刻，崔世君开口又道：“再则，姑娘和侯爷相依为命，为了他连自己的终身大事都能一推再推，难道侯爷眼睁睁看你蹉跎年华，心里就好受了？”

    说完，崔世君就不再多嘴，她和莫婉相交的时日不长，却颇为敬重她的为人，又心知她是个明白人，因此崔世君这才肯直言不讳，若是那些心胸狭窄的人，她是断然不会说出这番真心话的。

    莫婉听完她的话，深深的叹了一口气，她手里握着茶盅，语气里带着几分感伤，她说道：“我何尝不懂姑姑说的道理呢，可知道是一回事，到底还是舍不得叫他吃苦。”

    “家父家母辞世时，愚弟正是懵懂无知的年龄，不怕姑姑笑话，那些日子用朝不保夕来形容也不为过，我和他虽说不是一母同胞，姐弟二人感情深厚，家中陡然遭此变故，我不担着谁担着呢？就是把莫府交给他，我也想让他多历练几年，等他能独当一面，我才能安心考虑自己的终身大事。”

    崔世君摇了摇头，她说道：“姑娘，敢问侯爷何时才算是独当一面呢？俗话说长姐如母，他考学你要操心，待到他日娶妻生子，姑娘仍旧要操心，如此说来，姑娘这心是操不完的。”

    她的话让莫婉低头不语，崔世君见她茶盅里的茶水变凉，于是把凉茶泼掉，重新给她斟了一杯，说道：“我给姑娘说这些话，并非要劝姑娘非宁国侯不可，只是不忍心看到你日后当真成了老姑娘，再胡乱把自己嫁出去。”

    “啪啪啪——”忽然，从密林里传来一阵抚掌声，崔世君和莫婉大惊失色，不知是谁在此处偷听她二人讲话。

    崔世君和莫婉起身张望，接着，就见两个身影从桃林深处缓缓走了出来，待到他们走到近前，崔世君越发吃惊，来的竟然是两个男人，这其中一人，正是宁国侯霍嘉，另一人崔世君并不认得，只见那人身量颀长，仪表不凡，穿着一身素面的青色锦袍，手里把玩着一支乌木折扇，看起来二十五六岁的模样儿。

    莫婉看到他们，也是满脸惊愕，她的目光落在青衣公子身上，连忙屈膝行礼，口中称道：“见过太子殿下。”

    崔世君听到莫婉称呼他太子殿下，心中十分震惊，她凝神屏气，压下心里的惊慌，跟着莫婉一起对他行礼。

    这来的两个人，乃是当今太子赵襄，以及宁国侯霍嘉，他俩并非故意偷听，而是闲逛到这里，无意听到崔世君和莫婉在说私房话，所谓非礼勿听，赵襄原本打算带着霍嘉悄悄离去，谁知听到她们提到霍嘉的名字，霍嘉就不肯走了，二人起了顽心，干脆隐身在桃林里听了半日，这才露面现身。

    莫婉本是太子的亲表妹，他笑着说道：“免礼，我此次是微服出游，你们不必声张。”

    莫婉和崔世君起身，默默站立在一旁，赵襄扭头看着崔世君，问道：“这位姑娘是哪家府上的？”

    赵襄看到崔世君和莫婉在一起，只当她是谁家的侯门小姐，崔世君双目微垂，轻声说道：“回禀殿下，民女是京城的官媒崔氏。”

    赵襄不禁笑出声，他道：“怪不得一张嘴这么利害。”

    崔世君脸颊微红，不再开口，赵襄对莫婉说道：“表妹，我听了半日，以为这位崔姑娘说的话很有道理，你有必要多听一听呢。”

    莫婉年幼时，时常随着母亲出入皇宫，那时她和太子两小无猜，甚至莫婉还被内定为太子妃人选，可惜莫皇后和莫公夫妇先后离世，这门亲事就不了了之，而今，赵襄已定了太子妃，只等过两年就成大礼，莫婉却还在为要不要嫁人而犹豫不决。

    当年，莫婉和莫家宗族为了争夺东郡府的爵位而闹得不可开交，这事赵襄自是也知情，那时他刚刚参政，父皇尚且在位，爵位赐给谁他不宜插手，其次，莫少均是庶子出身，莫婉虽是他的亲表妹，又不能承爵，她一个姑娘家，日后找个好归属就是，因此他也就没管莫家的事，不想这个表妹真是好本事，硬是保住了莫家的爵位，便是她那个庶弟，也被她教养得不错，听说今年科举还下场考试了。

    莫婉常年身处内宅，自是不认得宁国侯，可那通身的气派，想来也非等闲人家，她看了一眼霍嘉，又飞快移开视线，不过霍嘉似乎对她很是好奇，一双眼睛肆无忌惮的打量她，莫婉被他这么直勾勾的盯着，脸上不免带了几分恼色。

    在场几人都是未曾婚配的男女，冷不丁撞到一处，崔世君和莫婉只觉气氛尴尬，赵襄既然现身，索性就对表妹直言说道：“少均已承爵位，你就不必再宠溺他，一味的躲在女人背后，恐怕日后难成大器。”

    莫婉神情一沉，她对着赵襄行了一礼，说道：“多谢殿下教导。”

    赵襄和霍嘉不便多做停留，他跟莫婉打了一声招呼，就准备离去，临走之前，赵襄停下来，他指着霍嘉，嘴角带笑的说道：“表妹可知这人是谁？”

    莫婉何曾认得宁国侯，她茫然的摇头，赵襄笑意更深，揶揄的说道：“你竟然连他都不认识？”

    霍嘉面无表情，他抬起眼皮，朝着莫婉拱手施了一礼，清冷的声音说道：“在下霍嘉，见过莫姑娘。”

    他的话刚说完，莫婉脸上‘腾’的飞起一抹嫣红，近日，京中关于她和宁国侯的传言甚多，头一回相见竟是在这种情形下，这不禁让她又羞又气，一时连话也说不出来。

    赵襄撩拨完自家表妹，大笑几声，带着霍嘉转身就走，就剩下崔世君和莫婉面面相觑。

    直等到太子赵襄和霍嘉人影不见了，崔世君方才轻轻舒了一口气，说道：“真没想到会在这里遇到太子殿下。”

    莫婉也没想到会见到宁国侯，她半日不吭声，也无心再赏花品茗，两人等了一会儿，直到丫鬟们回来，她们一行人便离开草亭，去寻其他人。

    待到她们回到驻地，河阳侯夫人等人仍在饮酒行乐，倒是无人发觉莫婉和崔世君中途离开，她二人亦没有对任何人说起偶遇太子之事。

    且说玩乐了一日，等到天色稍晚，各府的婆子丫鬟开始收拾东西回城，莫婉的马车停在远处，崔世君和河阳侯夫人打了一声招呼，请她上了自家马车，亲自送她过去。

    不久，马车停下，崔世君将莫婉送到后，挑起车帘一看，就见莫府的车马都已打点好，只待莫婉上车，就可启程回府。

    莫家的马车旁有一匹黑色骏马，马上跨坐着一位年轻公子，只见他身着华衣锦袍，面容俊雅清秀，那人听到婆子们传话莫婉回来了，立时下了马，三两步迎到崔家的马车前。

    原来，此人便是东郡侯莫少均，崔世君细细的看了他几眼，然后放下帘子，随着莫婉一起下了车。

    想来这位莫侯爷并非不通庶务的纨绔子弟，莫婉不在，他已把诸事安排妥当，莫婉跟他说了几句话，指着崔世君对他说道：“这位是崔姑姑，你的亲事我已托付给她，你还不快多谢人家。”

    崔世君抬眼看去，正好和莫少均四目相对，这人看她时眸光一沉，似乎隐约带了一丝戾气。

    崔世君微微一怔，等她再看，莫少均神色如常，眼光一片平和，仿佛刚才全是她的错觉。

    莫少均态度谦和，他拱手说道：“劳烦崔姑姑了。”

    崔世君收回疑惑的目光，她屈膝行礼，说道：“侯爷不必客气，莫姑娘信得过小妇人，这全是小妇人的福气。”

    莫少均点了点头，不再开口，只默默退到莫婉身后，莫婉抬头望天，她扭头对莫少均说道：“天色不早，吩咐家人这就启程，免得误了进城的时辰。”

    莫少均口中称是，他先扶着莫婉，将她送上马车，而后招来管事，嘱咐他们把人数和东西再清点一遍，若无遗漏，即可上路。

    一旁的崔世君暗自留意，她见莫少均办事仔细，说话有条有理，比他同龄的爷们还要更可靠一些，少了莫婉帮衬，未必就撑不起东郡侯府，如此看来，莫婉的种种担忧，不过是杞人忧天罢了。

    “崔姑姑，你坐我的车，咱们一路说话，还能有个伴儿。”就在崔世君沉思时，车上的莫婉出声喊她，邀她一起同行。

    崔世君笑了一笑，说道：“多谢莫姑娘的好意，你带了不少家人和东西，况且侯爷也在，我就不跟着添乱了，等有空闲，我再去拜访你。”

    莫婉见此，没有留她，崔世君跟她道别，扶着阿杏的手，登上自家马车。

    第16章

    春游后的第二日，崔世君早早来到衙门，她手里还压着十几张私媒送来的婚书，只因这些日子忙乱，一直没来得及签发给赵姥姥和孙寡妇，一大早，崔世君盖上戳儿，吩咐阿杏给她二人赶紧送去，其中有两张孙寡妇的，还差地保摁的手印，崔世君叫阿杏让孙寡妇补上手印，再拿来盖戳。

    阿杏把婚书清点一遍，出门跑腿去了，衙门里只剩崔世君，今日不用外出，用不着马车，就连崔福也被她打发回家了。

    埋头忙了一上午，崔世君总算把近些日子积压的公事理顺了，她拿着名册正要往东厢去找吴书办签字，就见吴书办迎面走来，崔世君不禁有些奇怪，她问道：“吴书办，你怎么过来了？”

    她和吴书办共事多年，这位吴书办是个五十多岁的老进士，为人有些迂腐古板，整日坐在东厢抄抄写写，轻易不会主动往她屋里来。

    吴书办双手背在身后，他眉头紧锁，一把花白的胡须翘了起来，进屋后一声不吭，脸上的神情似乎有些踌躇不定。

    崔世君耐心的等在一旁，足足过了半晌，吴书办方才开口，他问道：“崔大姑娘，孙寡妇和赵姥姥上个月的税银收上来了没有？”

    这些事归崔世君总管，她回道：“还不曾，左右就是这几日罢了。”

    往常每月交税银，都是这几日，刚才阿杏去送婚书，她已叫她给赵姥姥和孙寡妇带话，令她们尽快将税银送上来，只是把银子往外拿是件割肉的事，不到限定的最后一日，她们的税银是不会送来的，是以崔世君早就习惯了。

    吴书办把带来的账本拿到崔世君的面前，沉声说道：“你看看孙寡妇上个月交的税银，再对比她前几个月的税银，可曾有异常？”

    崔世君大惑不解，她拿起账本，每笔税银都是她亲自核对，并无遗漏的地方，等她来回看了几遍，终于找到不对劲的地方。

    打从开年，孙寡妇上交的税银远超前几个月，崔世君当了十来年的官媒，自是看出有猫腻，私媒除开每月二钱的执照税银，凡是买卖一个人，官衙需抽五成的税银，孙寡妇前一个月，光是税银就交了七十余银，她到底是做了多少笔买卖？

    吴书办看着崔世君，说道：“按理说只要孙寡妇做的是正当买卖，我也犯不着来问，不过我似乎听谁说，她好像开始给勾栏院干起了拉皮条的生意，你寻空去问问那些女孩子的来历，可别惹出甚么祸端。”

    一听孙寡妇和勾栏院做起买卖，崔世君厌恶的皱起眉头，账目是她报上去的，她却一直没有察觉，便是孙寡妇这些传闻，若不是吴书办告知，她还丝毫不知情呢。