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    这日正在窗前坐着品茶，一边看婢女们修剪阶前那一丛牡丹花的枝叶，突闻砰地一声门响，以及门外候令的婢女短短一声惊呼，秦霁蹙眉回眸，心中便是一沉。

    一脸冰霜的秦明腰上甚至还悬着一把仪刀，就这么闯进了妹妹的闺房。

    阿兄回来了?秦霁强自镇定，施施然见礼，示意闲杂人等退去。

    长兄打小就甚严厉，不似其余两个兄长对她骄纵宠爱，秦霁历来对他是有些敬畏的，这回听秦朗说起正是长兄建议让她从刑、江表兄中择一而嫁，险些坏了她的终生大事，心里是既愤且悲，却依然不敢与长兄争执，专等着长兄前往洛阳的时机，这才开始她的计划。

    然而看长兄这时神色，显然是来兴师问罪了，秦霁却也不愿示弱，她也不请秦明坐下，就这么昂首挺胸的与兄长对视着，显示自己心意已决无所畏惧。

    阿妹可还有羞耻之心?秦明冷冷问道。

    阿兄责我不知羞耻，敢问我何时做过伤风败俗之事?

    你自荐枕席，难道不是不知羞耻?!

    我与晋王从未私下会面，纵然对他心怀倾慕，却也是先恳亲长成全，怎当阿兄恶言相向?自荐枕席四字到底还是刺激了秦霁，一下子便红了眼圈儿，却咬牙死死忍住，惨白着一张面孔，却仍旧坚持与秦明对视。

    你还敢说心怀倾慕?秦明大怒：你不过是为了虚荣执念，原先一心嫁入世望之族，以为那样才能扬眉吐气，后来又意欲嫁予赵国公，若非眼看也要落空，不甘勋贵子媳，这才谎称什么一见倾心!你以为晋王会轻信你这借口?你扪心自问，倘若不是得知晋王心怀大志，你会否有这决心霁娘，我知道你从小受了不少委屈，可也该懂得何为人必自辱而后人辱之，你若堂堂正正，哪需在意那些短见浅薄之辈嘲笑讥讽?霁娘，这时还不晚

    阿兄，你不要再劝我了秦霁惨然一笑：你不是我，你不会懂得那些轻视与鄙薄是多么耻辱，我堂堂正正也好，阴暗鬼魅也罢，在那些人眼里都不过可以任意作践之草芥，除了改变地位，决无可能赢得尊敬，就比如我为了不受鄙薄，十余年来用心精进书画，要论才学自问不输世族闺秀，也从未行为粗鄙之事，可是呢?世族依然不会认可我，他们眼中只有门第之别，又哪论品德教养?阿兄，若我不能凭借姻缘改变地位，终生低人一等受尽冷眼，那只有死路一条，可是我不甘心，我不愿就这么屈辱死去，我不愿多年隐忍付诸东流，枉为他人笑谈，我必须，必须紧紧把握这唯一机会。

    所以，为了那所谓尊荣，你真打算舍弃廉耻?

    秦霁深深吸一口气：无论阿兄信与不信，我确然对晋王心怀仰慕，当初南阳王妃寿宴上，晋王曾经仗义执言，救我于羞窘境地，我从那时，便对晋王心怀感激，一见倾心之话并非谎言，并且，我也决不会行为有损晋王之事，并不知阿兄为何口口声声责我寡廉鲜耻。

    秦明冷笑道：你自己清楚!依你心性，连旁人冷眼都难以承受，更何况甘居妾位?!可这时情势，你不可能谋夺晋王正妃之位，那么将来为心中欲望，你还敢担保不行阴诡害人行为?有朝一日，倘若晋王达偿志向，你是否会谋那国母之位?倘若晋王甘愿立你为后也就罢了，倘若你欲望落空，你会如何?

    那又如何!秦霁不由也连连冷笑：那样便是不顾廉耻吗?晋王若真达成志向，我秦氏一族必然立下汗马功劳，难道就不该得到应有尊荣?我这样做，也是为保家族荣华!

    是为你一己之私还是家族大义，你心里清楚!

    我当然清楚!如果我为男儿身，必然会如兄长一般拼杀疆场，可我是女儿，纵然如此，也不会只求家族庇顾而毫无贡献，阿兄也扪心自问，难道投效晋王不是因为有朝一日显赫风光?阿兄可为殿下之臣，我为何不能为殿下之妻?秦霁心绪激湃，眼泪再也忍不住：阿兄，今日你一直责我不知廉耻，难道眼见我无地自容，心里就痛快了吗?四哥若还在世必然会体谅我之处境，不会如阿兄一般，一步步将我往死境威逼!

    说到这里甚至掩面：我虽历来敬畏长兄，与长兄不如四哥、小哥一般亲近，可长兄与四哥随父祖戍边之后，回回祷求佛前，亦不忘祈拜长兄平安，长兄对我为何这般绝情?难道就真忍心看我被逼绝路?我究竟做错了什么，难道我不愿受人鄙薄只望有朝一日昂首人前就是罪该万死?

    听小妹提起已经逝亡的四郎，秦明也是一怔，胸口像被利刃戳穿一般，锐痛之余，到底还是不忍心更多责难了。

    四郎与小弟一样，对这唯一的妹妹甚是疼惜，千依百顺，他若还在世上，这时必然也不会眼看妹妹这样悲痛欲绝，而四郎，正是为了救他脱离敌围，才身负重伤。

    罢了罢了，事已至此，他一味责难霁娘又有何用呢?祖父既然出口的话，那便是覆水难收，今后，只能赴汤蹈火以报晋王知遇之恩了。

    霁娘，你记住我这句话，但望你今日所言至少有一句不负，便是无论如何，无论何时何境，切莫行为有背晋王之事，望你总有一日能够明白，获人尊重不是因为地位，你好自为之罢。

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