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小小的孩子歪了歪头，漆黑的眼眸澄澈无垢，甚至带着一分出尘，那是未曾被俗世污浊，连死亡的真意为何都不甚明了的眼神。 血族亲王化作风沙消散，而她只是勉力站起身，小心翼翼地尝试走动，很快便小跑了起来，将那一捧砂砾抛在了脑后。 小女孩跑到了穿着教堂服饰的男子身边，伸出还带着肉坑的小手，轻轻地拉住了他的衣摆。 青年垂眸看了她一眼，没有说话，他面前的地板上躺着一位气息奄奄的女子，金发红眸，雍容美丽得像怒放的大丽花。 城堡中很安静，安静得只能听见女人微弱却急促的呼吸声，薇拉平静地朝她望去，她也被储存着水银的子弹射穿了心脏，再过不久，也将化为风沙。 苟延残喘是非常痛苦的，但是女子却还在笑，那种释然而又凄然的笑容，哀艳得让薇拉忍不住想触碰她的脸颊。 薇拉这么想了，便也这么做了，她蹲坐而下，轻轻抚摸着女子的脸，像稚童抚摸心爱之物，又仿佛是在安慰她。 女子涣散的眼眸里忽而有了光，她酒红色的眼眸里映照出女孩的身影，为脸颊上那微弱的温暖喟叹着。 她红唇轻启，低声喃喃着：“……对不起，兄长。” ——“还有，谢谢你……” 女子化作风沙消散，薇拉却有些困惑地拧了拧眉头，想要将沙子堆回原样，她还没来得及这么做，就被身形修长高挑的青年从地上拎了起来。 薇拉趴在青年的肩膀上，软绵绵、肥嘟嘟的脸颊肉压在青年的脖颈边，像一块融化到一半的棉花糖。 青年一手抱着她，一手拿着银色的枪，一路踏着风雨离开了阴暗森然的城堡，天边大雨倾盆，却没有一滴雨水落在他们的身上。 “名字？” “夜莺。” “那是鸟的名字。” “可我就是小鸟儿啊，我会唱歌。” “鸟住笼子。” “我不想住笼子。” “嗯，所以你不是鸟。” 那我叫什么呢？女孩托着脸颊，像小狗一样在青年的鬓边磨蹭，然后被青年银白色的发撩到了鼻子，忍不住打了个小小的喷嚏。 青年将她的小脑袋摁在肩膀上，随即女孩就感觉不到寒冷了，暖暖的感觉遍布全身，仿佛沐浴着阳光。 她听见青年疲惫而又轻柔的嗓音，像一触就散的梦境：“那你以后，就叫‘薇拉’吧。” 于是，小小的夜莺鸟有了一个名字，代表“真理”与“信仰”的——薇拉。 青年名叫“艾利克斯”，他将薇拉带到了一个小镇上，手把手地教导薇拉读书习字，教她如何打理自己的生活，也教她如何在这个混乱的时代中生活下去。 艾利克斯生活在一座偏僻小镇的教堂里，教堂规模很小，修女二三，神职二三，却连一名拥有战斗能力的骑士都没有。 艾利克斯是这座教堂——不，这个小镇上唯一有战斗力的人，但是他既不是光辉的骑士，更不是人类协会中的吸血鬼猎人。 小镇上的人民以及教堂的神职人员都称呼他为“圣宗”，偶尔他在街上走过，即便是年纪幼小的孩童都会弯腰鞠躬，为小镇上唯一的守护者献上最崇高的敬意。 这是一个血族与人类二分天下的时代，这座人类的小镇就位于边界之上，无法背井离乡的人们曾经饱受折磨，小镇上的少女与婴孩常常被吸血鬼掳走，最终的下场也不过是沦为吸血鬼的血食。没有神职人员愿意被发配来这穷山恶水的地方，只要血族不大举入侵，教会都会选择睁一只眼闭一只眼了。 血族分为十三氏族，其中又分裂为密隐同盟、魔宴同盟、独立氏族以及死亡氏族，既不同心亦不同力，内部的摩擦与争斗也硝烟难熄。 但与之相对的，人类的阵营也并不团结，以教堂为首的信仰一脉，以圣光为武器；王国一脉，以军队为砝码；而一些游侠散客，则加入了猎人协会。 而薇拉也是后来才知道，“圣宗”是教堂中的灵魂人物，如果说，主教是教堂的实质掌权者，那教宗就是万民的信仰所在。 如此身份尊贵的圣宗为何会被发配到这个边远的小镇呢？这个问题，没有人知晓。 教会给出的答案是圣宗体恤此地穷苦的百姓，但真正的缘由，却是个不可言说的秘密。 但是有一个众所周知的事情——那就是圣宗掌握着教堂最强大的圣光，那是万民虔诚的信念凝聚而成的奇迹。 被万民信任敬仰着的圣宗应该是什么模样呢？神圣高洁？温柔慈悲？ 不，在薇拉眼里，神父除了样貌酷似光明荟萃以外，性情却冷冽得如同大理石的芯，他容貌俊美，心却已经垂垂老矣。 至于信仰虔诚……这，也有待观望几许。 “你很累吗？父？”乖巧坐在椅子上的薇拉费劲地攥着羽毛笔，一边在纸上划拉，一边奶声奶气，“我可以唱歌给你听。” 银发金眸的男子托着下巴，眼神淡漠地看向窗外，双腿交叠的姿态矜贵优雅，但身周却仿佛蔓延着将死之人才有的暮气。 “以前应该唱够了吧？你。”艾利克斯抬手揉了揉薇拉的脑袋，移过来一个沉甸甸的眼神，压得人心里有些喘不过气，“不喜欢就别唱了，你应该是自由的。” “可是我想给父唱。”薇拉放下羽毛笔，晃悠着两条莲藕般的腿，用手捏了捏自己腆着的小肚子，“因为我只会唱歌了。”