第三幕、可见不可见（4）

    相比那位少女模糊不定的说词，瑟琳的话无疑更有分量一些，至少她没有含糊其辞，也没有什么因为限制而无法明说的说法。

    那就只剩下在曾经来摘花的外来者之中，少女的同伴是特例的可能性了。而那人唯一不同的、也确实足以造成那样后果的，就是他冒犯流焰木的举动了。

    信任的天秤隐约倾向了女骑士这边，再继续抓着那句话耿耿于怀，恐怕只是作茧自缚而已。之后再提醒乌利斯和格莱妮要多加留意，应该就没什么问题了。

    伊尔有了结论，又听瑟琳轻叹了口气，语重心长地道。

    「第一印象难以撼动也是正常的，就算有这种荒唐无比的误会，错也不在你们……嘖，那个胡言乱语的傢伙，我迟早要把他以扰乱流焰祭、散播谣言等罪行抓起来不可……」

    单手握拳，瑟琳愤然地如此说道。女骑士的宣言充满决心与魄力，虽然伊尔觉得，在说到「荒唐无比的误会」一词时，瑟琳格外清晰的咬字就像是在质疑怎会有人相信这种明显带有矛盾的话，但下次遇到类似的情况，伊尔还是会谨慎求证的，于是他轻咳了声，当作没听到了。

    谈话间，两人也抵达了水流的源头，宽广的洞穴里有着一座小湖，引导他们前来的水流正是从湖中而来。

    虽然与湖相连的一小段水道看似人工牵引的，但这里是流焰木的幻境，而非一般自然形成的洞穴与湖泊，有不自然的水道也还算合理。

    湖泊清澈见底，但湖中并没有任何水生动植物，不似刚才的通道中还能看见绿意，这片湖清澈到让人心生警觉。

    连绵的洞穴绝非寸草不生，此时却出现一座过分乾净的湖，肯定有问题。

    如此判断，伊尔没有贸然踏进湖里。两人一同沿着湖走了圈，最终在湖边一处地面上发现了一块圆形的石板，刻着精细纹路的石板上有着五个指甲大小的凹槽，似是能将什么镶嵌于其中。

    「看来，是要找到能放进来的东西了。」瑟琳道出了与伊尔相仿的结论，「多半不在这里，得到整座空间去找……原来如此，这次的关卡是团结合作的类型吗？」

    「以前的试炼也有过吗？」

    「上上届也有找东西的关卡，只要大家不互扯后腿，基本上可以看成送分题。」

    瑟琳在提到「不互扯后腿」时笑了笑，显然也知道这个最佳状况是不可能发生的。

    蹲在石板旁的伊尔站起身，同时问道：「外来的旅人是为了得到花而来，那骑士团的目标是什么？」

    像他们是因为老师需要，其他旅人他也能想像的到原因，那么骑士团呢？只是单纯想把颇有用处的花留下来而已吗？

    「只是不希望『某些人』带走花而已。」瑟琳打量起周遭，虽不认为会这么简单就在这找到能镶嵌的物品，但总是要检查看看，「再说，会为了摘花而来，你应该也知道花对一般人的价值吧？」

    作为高阶元素生物的一部份，流焰木之花自然是相当高级的素材，饱含高级的火元素之力，若是到了能将那股力量加以发挥的人手中，不管是自用还是加工，都能让它的价值再提升。

    「知道。骑士团是不想让花的力量遭到滥用吗？」

    「没那么大爱，说实话我们也管不了那么多的，骑士团的权力范围只在贝里而已，但要是在贝里随便说『赢得花就可以拿去赚大钱』之类的间话，被讨厌就是活该而已。」

    骑士团对那样的人依然会保持应有的礼节，这是团里长久以来的共识。但镇里排斥听到这种话的人确实存在，甚至也不少，儘管起衝突时骑士团也还是会介入处理，但有些檯面下的举止或是不算太过的小动作，就不是他们可以干涉到的了。

    回过头，瑟琳拋出反问。

    「对我们来说，流焰木象徵的更多是荣耀，但对大部分的外来者来说，流焰木的花，实质意义还是能拿去卖钱吧？」

    她这话说的不好听，但伊尔也无法否认。

    对远道而来的火元素掌握者来说，流焰木之花对提升魔力有很大的帮助，多半会用在自身的修练上，但对于无法使用火元素、也非掌握相关技术的人来说，它毫无帮助，更不用提花所代表的意义与精神了，对外人来说，那更接近虚无飘渺的名号。

    换言之，就是毫无意义。

    所以，被外来者摘走的流焰木之花，最后多半只会以「高阶火元素植物的精华」的名义，沦落到以高价贩卖的下场。

    这让如此重视流焰木的贝里镇民们该如何接受？

    「赢下试炼，守护贝里的精神与荣耀──这就是我参加试炼的原因，也是我们骑士团的目标与决心。」

    她语气坚定地道。

    ……难怪即使人手不足，依然有一部份骑士参加了试炼，因为他们有必须要守护的事物啊。

    「那神殿呢？既然不希望那些人带走花，为什么还要开放外来者参加试炼？」

    「神殿遵循的是流焰木的旨意，花被带走后怎么被使用，流焰木不会干涉，所以神殿的态度也不会变。」瑟琳手一摊，「所以囉，人的问题，就只能由同为人的骑士团来解决了。」

    「你昨天会把叶片给格莱妮，也和这个目的有关吗？」

    伊尔还记得乌利斯那个「减少对手」的推测，虽然他们那之后也没再去找了。

    「格莱妮？那个女孩子吗？」瑟琳问，不等他肯定又自顾自地往下说，「主因是她帮了我，我不想欠人情，既然她看起来人不坏，那就给她这个机会吧，总比让一些心怀不轨的傢伙参加试炼好。」

    「只凭她帮了你，你就认为她不是你说的那种人吗？」

    伊尔没有轻易被这句话说服，性格与目的本来就不完全相关，好人也可以摘花去卖，他不认为瑟琳会如此天真。

    「你要怀疑我也可以。」瑟琳不介意，她单方面终止了话题，转身开始在湖畔进行基本搜查，「试炼优先吧，这个石板大概就是破关的关键了，如果今年的模式也和之前差不多，试炼已经快接近尾声了。」

    听出她没有再谈的意愿，加上试炼确实才是现在最重要的事，伊尔只好放弃追问她的目的，沿着瑟琳的反方向搜查起。

    两人的速度不慢，也得到了相同的结论──一无所获。推论出解开石板的关键不在这个空间里，那他们只能再到蜿蜒的洞穴里去找了。

    「你刚才问了那么多，换我问了。」

    出发以前，瑟琳忽然这么说。想想确实没有拒绝她提问的理由，伊尔便道：「你要问什么？」

    「你是为了什么来摘花的？」瑟琳问的直接，「请你老实回答，你的答案，决定了我们在最后一刻之前是敌是友。」

    伊尔听懂了她的意思，倘若自己是为了摘花卖钱，那她就不会放任自己走到最后了吧。但这也表示，瑟琳把叶片给格莱妮的举动确实另有原因。

    想归想，他仍是据实回应，「我的老师在进行高阶元素生物相关的研究，她需要样本。」

    「研究用吗？」

    不知是不是他的错觉，瑟琳对这个答案好像不是很意外。

    「如果你的老师足够厉害，那我倒是挺好奇她能研究出什么。」

    意味不明地评论了句，瑟琳没有表现出丝毫怀疑。她转过身，考虑到刚才一路走来没看见什么特别的，她走向了其他同样通往这座湖的通道，「我打算往这边看看，你要一起走还是自己找方法，就看你自己了。」

    ……她这是信了，还是不信？

    伊尔一时无法判断出她的态度代表什么，但在女骑士的身影消失在通道里之前，他迈步跟了上去。

    「你不怀疑我吗？」

    「现在听起来，应该是你在怀疑我。」瑟琳勾了勾嘴角，回应的语气轻快，还有丝取笑的意味，「我不介意，不过我也能坦白告诉你，我来参加试炼还有一部份是私人原因，我没打算告诉任何人。」

    「……你自己也想要那朵花吗？」

    女骑士停下脚步回过身，在无光的洞穴里，她的笑容却是明亮。

    「这就是和试炼无关的个人隐私了。」她道，「但如果你能回答出我的问题，我也不是不能满足你的好奇心啦。」

    跟着驻足，伊尔忍不住追问，「……什么问题？」

    「你觉得，『流焰木的试炼』，实际上想要考验的究竟是什么？」

    他望着瑟琳认真的神情轻蹙起眉。

    流焰木的试炼想考验什么？她是想问这一连串考验的意义吗？

    除了透过试炼筛选出有资格摘下花的人，难道说，这场试炼背后还存在着什么隐情？

    「我成功摘下花的次数也只有那两次，而直到现在，我也还在寻找这个问题的答案。」瑟琳说着，重新回过身面向前行的道路，「但你也不必急着回答我，没有答案也无所谓，这也可能只是我『想太多』而已……哈，团里听过我这问题的人都说我想太多。」

    背对着他，女骑士停顿了下后又轻声说道，「但如果你能找到答案……到时候，我会回答所有你想知道的问题。」