来者不善

    昱日，安州城又是细雨蒙蒙。

    天未亮，新安米铺的伙计们又忙碌起来，今日是米铺开张的第二天，想来又是人山人海。贾掌柜也起了个大早儿，来到米店才发觉，原来自己是最晚来的一个，店主“两口子”正在写水牌，伙伴们把粮食搬地差不多了，蓦地瞥见一个正在扫地小姑娘，越看越熟悉，禁不住老泪纵横。

    “一大早儿你哭什么？”萧可抬头一看，贾掌柜今日定是疯魔了。

    “这孩子是哪里来的？她好像……。”贾掌柜瞅着谢阿婉，支支吾吾说不出话来。

    “像谁？”不但是萧可、温司马，就连伙计们也来凑热闹。

    “像我过世的女儿。”贾掌柜抹着眼泪，别提有多难过了，“我那苦命的女儿要是活着，也有这么大了。”

    “这还不好办，阿婉如今住在这里，你就把她当女儿看待好了，反正她也没亲没故的。”萧可倒是伶俐，把这一老一少凑成了父女。

    老来得女，贾掌柜自是乐得合不上嘴，甚至把深藏着体己点心拿出来给阿婉吃。谢阿婉流浪多年，常常是衣衫褴褛，吃了上顿没下顿，遭人白眼是常有的事儿，现在有这么多人对她好，自是感动的说不出话来。

    正如预期的一样，游龙似的队伍又整整排了一天，南市那些关门大吉的米店则是急红了眼，现在不仅仅是安州城，方圆百里的百姓听说后，也纷纷加入了买粮的队伍中，人气居高不下，新安米铺仅有货源也快见底了。

    待到夜幕降临，人才渐渐稀少，趁此空闲，贾掌柜连忙清帐，米铺的伙伴们开始补货，谢阿婉也没闲着，自告奋勇的去厨房烧饭。人人都在忙的时候，张瑞一头扎了进来，说是从前那位供应商不再卖给他们粮食了。就是这句话，让萧可与温司马陷入一筹莫展的境地，巧妇难为无米之炊呀！

    “不如我们亮出身份来镇住他们。”张瑞认为自己的主意甚好，说到底也是安州治下，谁敢不买大都督府的帐。

    “胡说。”萧可当下就顶了回去，不到万不得已，她不会打这张牌，不就是几个奸商，这么做也太抬举他们了。“我们家还有多少粮食？”她不甘心，才不想就这样认输。

    “我的夫人，您不是想……，这老奴可做不了主。”张瑞一个劲儿朝温司马使眼色，是要他说几句话来制止，米价高就高呗！我家夫人何必这么上心，横竖都在为别人谋福利，划不来。

    “说呀！我们家有多少粮食？”萧可没心思听他废话，明天没有余粮，她拿什么去和奸商们砸。

    “老奴要去查帐才知道。”张瑞努着嘴，是一百个不情愿。

    “还不赶紧去查。”萧可把声音抬高了八度，吓得张瑞一溜烟儿不见了。

    “别着急，我再去想想办法。”温司马别了萧可，匆匆出了米铺，寻别的法子去了。

    他们之间的对话，在场之人是听得一清二楚，原来这位夫人真是为安州百姓谋福祉来的，平白无故，谁肯拿出自已家的粮食来贱买，敬佩之情油然而生。

    “夫人，我在这行做久了，也晓得一些门道儿。”贾掌柜也说了自己的见地，“说白了，商人不靠囤积居奇，如何发财，这些供应商的背后就是田家，和彭家有着千丝万缕的关系，他们不愿供给我们粮食，就是不想我们在他们的地盘上继续扰闹，他们在江淮一带的名号，想必夫人也听说过，我们这店怕是凶多吉少。”

    贾掌柜说得不错，田彭两家的名号不是白来的，他们控制着江淮一带的粮市，小小一个安州城如何才能四两拨千金？还是先要解决当前的燃眉之急，明天要是没有粮食供应，新开张的米铺是要彻底的关门大吉了，也怪当时自己考虑不周，头脑一热就开了这个店。还好张瑞捧了帐册过来，幸得所储粮食甚丰，支撑个几天不是问题，萧可当然知道这些粮食的出处，则是吴国大王的食邑，事到如今，不想动用也不成了。

    趁着夜深人静，米粮陆续运进了新安米号，殊不知已被盯梢，黄万升第一个坐不住，本以为他们没了货源就不再折腾了，一时气个倒仰，纠结了好些人手前来闹事，瞬间把新安店铺围个水泄不通。

    幸亏贾掌柜是个有经验的，立马招呼伙计们抄扁担、拿家伙，冲出去和他们对峙起来，为首的黄万升他也认得，也这一行算是德高望重，今日亲自出头儿，想必会有一场恶战。

    黄万升在这行儿待久了，又是公推的‘领导’，这行儿的大鱼小虾他全认识，眉眼冷冷道：“贾来禄，恕老夫眼浊，你什么时候成了新安米铺的掌柜？整日和我们对着干，害得我们全没生意，米行的规矩你不是不懂吧！”

    贾掌柜久在这行混，心里很怵着这个黄万升，他背后有田彭两家做靠山，岂是一个平头百姓能对付的，如果推干净，又怕萧可一个女子应付不来，缓和了口气道：“行长，看您说到哪里去了，我怎么有这个本事，不过是混口饭吃，这家店的主人如今都不在，不如您先回去，改日我们再登门赔罪。”

    萧可何曾见过这样的阵势，乌压压来了几十号人，前头是一排锦衣华服的男人，后头是手持火把、棍棒的家丁，看来是真把他们惹毛了，终于现了真身。温司马正要上前分辩，又被她挡了回去，只身上前道：“谁说我不在家，我就是这家店的主人，有话挑明了说。”

    他们再想不到店主竟是个女子，看样子也就十六、七岁，更不会放在心上了。见是个豆蔻年华的姑娘，黄万升的态度来了个一百八十度大转弯，“这位娘子，看你出手阔绰，想必是家道殷实，安州米行自来一体，我们有我们的规矩，还望娘子能体谅，以前既往不咎，以后我们有商有量怎么样？”

    小姑娘能把米卖到五文一斗，可见实力雄厚，想必是哪家千金拿买卖当玩乐也不一定，揣测之下，黄万升决定先礼后兵，还要试探出小姑娘的来历。

    “你们卖你们的，我卖我们的，为什么要跟你们商量。”萧可一付不买账的样子，着实把贾掌柜吓出一身汗。

    话音刚落，黄万升身后的粮商便按捺不住，他们早就想教训教训这个抢他们生意的小女子，骂骂咧咧道：“别跟她多说，直接给她点儿颜色瞧瞧，看她以后还敢不敢张狂了，想在安州做粮米生意，要听我们行长的，你还是快些答应，要不然对你不客气。”

    萧可不顾温司马的阻拦，只身来到黄万升的面前，山羊胡子，尖嘴猴腮，一看就是个老奸巨猾的，“安州米行的行长是吗？居然公然带头闹事，我做我的生意，你们做你们的生意，本是井水不犯河水，你们如何对我不客气？”

    面对小女子的质问，黄万升一时拙了言辞，眼见身后之人出手，当下阻拦不及。萧可在完全没有防备之下被重重推倒在地，连天细雨，路面湿滑，脚腕子着着实实扭了一下，温显忠第一个冲上来，慢慢将她扶起。这么多大男人欺负一个弱小女子，贾掌柜和伙计们义愤填膺，抄起了扁担，和他们是拼到底了。

    温显贵到底是一州司马，岂容他们聚众闹事，大袖一挥，自是不允许新安米店的人出手。

    黄万升使个眼色，家丁迅速将他们包围，借机叫嚣道：“你们到底是仗了谁的势？在安州城内横行霸道？今日不说出个子丑寅卯来，便不放过你们。”

    “你们连手无缚鸡之力的小女子也欺负，横行霸道的究竟是谁？”温司马一手扶着萧可，面对寻衅者毫无惧色。

    火光荧荧下，黄万升总算看清了两人，不看还好，一看则吓出一身冷汗，大都督府的司马竟公然维护这个女子，新安米店定与官府有勾结，素来商不与官斗，斗下去也没有好结果，当下大喝一声，散开了众人，亲自给温显忠赔不是，“恕老朽眼浊，竟没有认出司马大人，改日一会亲自登门请罪。”

    温司马的名号一出，黄万升那伙儿老实多了，个个屏声息气，怪不得这小姑娘一付天不怕、地不怕的样子，原来有这样的靠山，看两人亲近的样子，一定是他的姘头了。不但是黄万升这边，就连贾掌柜他们也没有想到，原来米店的男主人竟是个做大官儿的，来闹事儿的要走背字了。

    “黄行长，你在安州也是有头有脸的人物，为何欺负一个小女子。”身份让人认破，温司马只和他们死磕到底，“今晚，你也别把我当官府之人看待，我们就事论事。”

    “司马大人，我们也是有不得已的苦衷，您知道的，现在漕运中断，米粮运不过来，一时价钱高了也是正常，进价就高，谁能做折本的买卖不成。我们是商人，不是救苦救难的菩萨，可这小女子……。”黄万升就算再恨萧可，此时也不敢横加指责，“她把米买到五文一斗，这不是砸我们的买卖吗？生意做不了，只能关门大吉，只能等着一家子活活饿死。”

    黄万升声泪俱下，一众粮商也随声附和，连连向温司马诉苦。尽管他们说得可怜，其中门道还是略知一二的，田彭两家掌控着安州，甚至江淮间的粮价，他们要高便高，要低便低，玩得就是商家手段，黄万升充其量只是他们的一条看门狗罢了。

    “好了，米价一事，官府自有定夺，你们都散了吧！以后不准来这里闹事，违者，以大唐律处置。”