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    布里格斯先生面露难色，他塞了几颗青涩的葡萄在嘴里，被酸得皱起了眉头。他终于下定决心了：“路易先生，其实是个——”

    “啊！你们在这儿！”卢思恩管家的声音突然从拐弯处传来，“路易先生命我来找爱小姐，没想到你们居然在这儿谈话。布里格斯，巴黎的马丁先生前来拜访，他在您的办公室等着您了！”

    布里格斯先生呼了一口气，应承下后匆匆告退了。离开前，他用复杂的眼神看了简爱一眼，简爱冲他微微点头致意。

    “我们回去吧，客人们一定等急了。”简爱对卢思恩管家说。

    *

    回到河边时，约翰正在和客人们侃侃而谈。路易先生坐在他的身边，替他倒着茶。简爱出现后，路易先生也没有停下动作，假装没有看见。

    他先前那样的殷勤，而现在刻意的假装让所有人都看出了不对劲。

    约翰继续和先生们介绍着这几年葡萄园的生产状况和计划，可是从他偶尔的停顿里，简爱看出了他的心不在焉。‘他一定已经知道了我拒绝了路易先生。’简爱心想。她在女士们身边坐了下来，伊丽莎白凑到了她的身边，和她谈论着时下英国流行的服装款式。

    南希冷哼一声，快速地扇着折扇。在路易先生起身离开大部队，走到水边洗手时，随意找了个借口跟了上去，她的小姐妹们露出了轻蔑的笑。

    “南希还是不死心，在勾引路易先生这件事情上，简直不遗余力！”伊丽莎白凑在她耳边悄悄地说，“你和路易先生怎么了？任谁都看出他的不对劲了。”

    简爱并不想把拒绝求婚当作炫耀的资本，只是摇了摇头。伊丽莎白左右试探了几次，简爱都油盐不进，不免也有些气闷。

    “啊！爱先生！”绅士们那里传来一阵混乱的惊呼。简爱立马起身，提起裙子跑向那边，只见约翰叔叔脸色潮红嘴唇苍白地倒在一位绅士的身上，他的眼睛闭着，汗水滚滚地从他脸颊上滑落。简爱赶紧伸手摸了一摸约翰叔叔的额头，果然一片滚烫。

    “卢思恩先生，赶紧去叫医生！先生们，麻烦你们帮忙，将叔叔抬到树下！莉拉，你去厨房要写冰块来！快！”简爱匆匆大声吩咐道，绅士们慌慌张张，合力将约翰抬了起来，简爱迅速扯下了桌布，也不管水果和点心滚落了一地。她赶紧先一步跑到了一颗大树底下，将桌布铺好了，随即和绅士们一起扶着约翰，在桌布上躺下，将头和上半身靠在了树干上。

    女士们被这突如其来的一幕吓得闹作了一团，慌慌张张地三三两两站在一起窃窃私语着。伊丽莎白咬了咬嘴唇，还是决定上前帮忙。

    “伊丽莎白，太感谢你了，你能不能帮我把毛巾沾湿拿过来，叔叔需要降温！”简爱一边用手帕给叔叔擦去额头上的冷汗，一边说。她撑在约翰的身后，不让他的头磕在粗粝的树皮上。伊丽莎白点点头，赶紧从篮子里取出了几张手帕跑去河边过水。

    路易先生这时回来了，看到眼前的景象大惊失色，关切地询问着情况，他的追求者们七嘴八舌地向他解释着。“爱小姐，你千万不要太难过！老约翰一定没事的，否则我们也会为您担心的。”他又用那种生疏中又带着一丝亲密的语调轻生说道。

    不知为何，简爱突然感觉一阵恶寒：“叔叔自然是没事的，他的身体一向健康，就不劳您费心了。”他们的交锋又一次让年轻的客人们互相交换了眼神，

    “让约翰喝点水吧！”有绅士提议道。

    简爱皱了皱眉头，现在的饮用水都没有经过煮沸，并不干净，健康人喝了也就罢了，病人的免疫力差，实在危险。她只用毛巾沾湿了他的嘴唇，让他略微有些水分的摄入。

    莉莉丝取了冰块很快就来了，她跑得飞快，为了速度把裙子打了个结，露出了小腿。简爱用厚毛巾包着给他物理降温。

    幸好私人医生很快就来了，他检查了爱先生的状况，继续为他降温后，让学徒们把约翰搬到了马车上。

    “爱先生只是中暑了！幸好降温得及时，问题并不严重。”他这样向客人们宣布。

    “哦！天呐！他刚才的样子可把我们吓坏了，爱小姐，你可以放宽心了！”市长夫人抚了抚胸口，看上去受惊了。简爱安抚着客人们，他们也都表示理解，一一告退了。

    简爱和医生一起上了马车，约翰已经半躺在马车上了。

    “现在的天气虽然对于我来说很热，可是就连我都没有中暑。约翰怎么会……？”简爱越想越觉得蹊跷，这之前他一点头晕的征兆都没有。

    车门关上后，医生压低了声音，在她的耳边说：“爱先生已经不是第一次出现这种情况了，上一次在路易先生家中。这并不是简单中暑，我怀疑是和糖分的摄取有关……之前我已经提醒过路易先生和爱先生，不要吃太多甜食，可是爱先生似乎并不相信我的观点，而路易先生知道爱先生喜好甜食，总是投其所好。爱小姐，您一定要劝劝爱先生，让他为了身体，为了您，也要克制口腹之欲。”

    简爱点点头，看着半躺着，面色平和了许多的叔叔，叹了口气。

    *

    晚餐前，约翰就醒来了。

    他醒来后第一件事，就是把简爱召唤到了床边。

    “简妮特……你这个丫头，我实在不知道你在想什么。”他的头靠在柔软的枕头上，半卧着，看着坐在他床沿的简爱，“小路易向你求婚了，你怎么会拒绝呢？你让我实在放心不下。”