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要说还是宿敌了解宿敌。英吉利公爵的直觉就告诉他，绝对是法兰西人干的！ 英吉利公爵年轻气盛，自觉大清怠慢自己，总是包庇法兰西，一定会拉偏架，于是也不等外事衙门的大清官员查案，也不顾自己淤青的疼痛，他自己就带着手下闯入了法兰西人的院落，都不用翻找，正好看着法兰西人在切长棍面包吃呢。 就在窗下还放着几个显然是风干了好几日的长棍面包。 这英吉利公爵冲过去，拿起来那面包往桌上一摔，发现面包纹丝不动有如金石，这绝对就是凶器！ 不过此时是西洋各国的大航海时代，不光法兰西人有这种经久不坏简直是武器的硬面包，英吉利手里也有硬货：那是一种名为腌骨头的咸肉——只看这个名称就知道这肉有多硬了。 在海上航行要补充肉类，却又要尽可能压缩食物占用的空间，延长食用期，各国都有自己的小技巧。 法国人面包做得好，英吉利人却是腌肉做的好，这肉结实的像骨头，要吃的时候必须用刀才能劈下一块来，一小块就可以煮一大锅肉汤，而且保质期长达几十年不腐。 英吉利公爵到底年轻手脚麻利，掏出自己准备的砖头，不，腌肉，一下子给法兰西公爵拍晕了过去。 两国人马就此在西洋会馆的法兰西别院里混战了起来。 等姜方兄弟俩带人分别按住两方斗殴者，又连忙就近去请了大夫把法兰西公爵弄醒后，就写折子请皇上裁断这件事。 姜恒在屋内一个人看完了这本折子，一抬头正好对上一个玻璃钟表的反光，就看到上面自己脸上都是笑。 打得好，卷起来。 他们闹得越掰，法兰西才越能狠下心来卖大嘤。 要没有几味狠药，他们也难下决心：毕竟西洋各国的巧技走的是一个路子，法兰西卖的船只火炮虽是大头，但在京城的西洋商馆中，也是摆着各色怀表、钟表、香水等物售卖。 若是大清真能产出自己的钟表，他们的奢侈品销量也会受到影响，也同样加大了跟大清的贸易逆差，不是法兰西人愿意看到的下场。 也只有在国家真的受到威胁，有存亡担忧的情况下，他们才能把挣钱往后放放，付出一部分代价来拉拢这遥远的国度。 在他们眼里，这东方国度地大物博，幅员辽阔不说，还每年赚取西洋大量的银子，是个富庶又神秘的地方——便是在西方战争中大清不能遥遥派兵相助，法兰西只要想到有这么一个国家，能在必要的时候借钱粮给他们周转，就有了不少底气。 就是不知道法兰西能拿出什么来，打动大清在必要的时候支援他一把，而不是袖手旁观了。 姜恒很期待。 她抽出花笺来写了回信，又将匣子锁好，交给小信鸽让他带回养心殿。 正如她能从皇上的笔迹里看出疲倦，皇上如今也能从她的笔迹里看出欢快的心情。 觉得那欢快都要从纸上跳出来了。 皇上于繁冗政务中，也不免一笑。就吩咐人去外事衙门，取来两国的‘凶器’送到永和宫去让她瞧个新鲜。 还不忘说一句：“这些东西不干净了，告诉信妃，不能入口。” 三日后，皇上才有空到永和宫来用顿饭。 一进门就见桌子上摆着一摞子极硬的胡饼。 姜恒就道：“臣妾听闻咱们的将士会携带这种胡饼。”皇上拿起一个在桌上敲了敲，然后点头道：“差不多就是这种火候了，将水都烤干了，就不容易坏。”当然吃的时候也艰难就是了。 姜恒起初可惜胡饼不能像法棍一样，在没有武器的时候，抄起来就可以当防身之用。但听皇上说，将士们多是将胡饼串起来一串带着的，就觉得那也是凶器啊，遇到情况甩出去，不就是九节鞭吗。 皇上用过膳，就令宫人都退下去，然后让她坐到自己身边来一起靠着，低声问她：“慎刑司流言之事，朕让人来告诉你，只是让你心里有个底儿，若是在外头忽然听见一句半句，或是有人故意在你面前提起，也不至于措手不及。” 他声音很低，却有一种稳如山岳的坚定：“但你不必担心，朕不会把这些歪话往心里去。” “当时你有敏敏的时候，明明有梦中预兆，你都三缄其口不肯说，这两年朕也有眼睛看着，你不是那种会拿孩子做幌子的人。” 姜恒温声道：“有皇上这句话，臣妾便是听了什么，也不怕了。” 皇上握着她的手：“你只管在宫里好好养着，那件事，朕会再令人查下去，不叫你白受一回委屈。” 姜恒听皇上说到这，反而略坐直了身子，看着皇上道：“皇上，臣妾可以护着自己和这永和宫。” 皇上回望她：“什么？” 就看她起身，从妆匣里面的暗格里拿出一把小钥匙，然后捧来一只檀木匣子开锁，将里面珍藏的信拿出来给皇上看。 都是这些年皇上写给她的家书或是花笺。 姜恒拿起几封：“皇上的辛苦，臣妾从这些字里行间就瞧得出。前朝已经令皇上如此烦劳，臣妾也不忍皇上想起这永和宫，就是无穷的担心，生怕一个照看不到，臣妾和孩子就出什么事儿——那岂不是更令皇上增忧？” 一直这样下去，皇上终有觉得累的时候。 她搁下信：“皇上试着信臣妾能护住自己和敏敏好不好。”之后又一笑：“况且皇上放心，要是臣妾觉得为难，一定会第一时间叫人去请皇上这位大救星。” --