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刘郎中哆嗦了下，难下决断。他尚在冥思苦想，却不知自己这番模样落在覃正一干顺天府的人眼里，无异于不打自招。 “啪！”惊堂木发出震天响，覃正星目含威，“刘耀光，本官在问你话！” 刘郎中抖得更加厉害，面上更是没有一丝血色：“我，不，草民，草民……乱说的，跟谢夫人无关，少夫人之前一直逼问幕后真凶，草民不堪折磨就随口说是谢夫人，其实都是草民一人所为，草民认罪。” 刘郎中跪伏在地，只觉得浑身的力气都被抽走，他终究不敢供出谢夫人，他怕谢家的报复。至于能不能蒙混过去，总要试一试，至少他尽力了。 覃正眉眼下沉，再问：“你为何要毒害谢陆氏？” 刘郎中被问住了，绞尽脑汁想找出一个合情合理的杀人动机，可越是着急脑子里就越是空白。 “你抬起头来，本官在问你，你为何要毒害谢陆氏？”覃正声若洪雷，直击刘郎中鼓膜，震得他每一根神经都在恐惧。 “少夫人跋扈，”始终不敢抬头的刘郎中磕磕巴巴地说，“草民早就怀恨在心，便在药里动了手脚。” “那你倒是说说我是怎么跋扈你的？”善水冷冷出声。 刘郎中拼命想说点什么，可脑子乱成一锅粥，什么话都吐不出来。并非每个人都会急中生智，大多数人情急之下只会慌乱无措。 “言辞闪烁，词不达意，你分明在说谎。”覃正声色俱厉，“你把本官当三岁小儿吗？本官劝你速速从实招来，念在你坦白的份上，本官尚能从轻处理，否则休怪本官大刑伺候。” 冷汗唰得一下子从刘郎中额头上冒出来，一滴一滴往下滚。恐惧令他身上每一根骨头都在战栗，彷佛下一刻就要散架。 等了片刻，见刘郎中只一个劲儿地瑟瑟发抖，并无开口之意，覃正便道：“看来你还是不肯说实话，来人。” 眼见着衙差搬来刑凳，刘郎中寒毛卓竖，不由想起之前生不如死的折磨，他下意识畏惧地看向善水，就见善水捻了捻手指，彷佛指尖有银针，刘郎中生生打了一哆嗦，慌忙避开视线，身上竟隐隐开始作疼。 疼痛之下，刘郎中一团浆糊的脑袋突然有了一丝清明。有了前车之鉴，他不觉得自己能在顺天府的大刑之下守口如瓶。又敬畏地望一眼堂上威严正气的覃正，事已至此，覃正显然疑上他，与其刑讯之后被迫招供罪加一等，不如主动招供以求法外开恩。 刘郎中咬咬牙心一横，声泪俱下：“大人，草民愿意指认幕后真凶，只求大人庇佑草民家人，草民助纣为虐罪该万死，可草民的家人无辜，若非为了家人安危，草民也不会害人。” 覃正肃容：“只要你所言非虚，你的家人没有触犯国法，那么本官向你保证，顺天府会保障他们的安全，天子脚下，任是谁都不能仗势欺人。” 刘郎中重重叩首，有覃大人这句话，他就能放心了，不想被这天下悠悠众口口诛笔伐，那么谢家就不敢报复他家人。 没了后顾之忧的刘郎中咬牙切齿：“是谢夫人，真的是谢夫人，是她逼草民下药害少夫人……”深恨谢夫人害他落到此境地的刘郎中知无不言言无不尽，只求覃正看在他坦白的份上能从宽处理。 谢夫人可不知刘郎中已经把她卖了个干干净净。 乍听顺天府登门，谢夫人勃然色变。便是陶妈妈也跟着白了脸，心头惴惴不安。 谢夫人定定神，问：“可有说所为何事？” 丫鬟小心翼翼回：“不曾言明，只说请夫人您和陶妈妈跟他们走一趟。” 谢夫人和陶妈妈对视一眼，不约而同都想到刚提及的陆嘉宁身上，又觉得不可能，她被软禁在别院里半步不得离开，外人也没机会见她，如何能惊动覃正。 “通知老爷和大爷了吗？”谢夫人又问，父子都在当差并不在府中，这会儿府中只有妇孺。 丫鬟又回：“大管家已经派人去通知老爷大爷。” 谢夫人心头稍定：“我收拾下便去前面。”她想拖延时间等丈夫儿子回来，就这么前往顺天府，她不愿意也不敢。 主仆二人刚从房里出来，闻讯的谢老夫人急匆匆赶到，劈头就问：“顺天府为何要传你们主仆过去？”所谓请，那是给谢家面子，实际上那是传唤。 经过最初的慌乱，谢夫人已经冷静下来，她皱着眉道：“儿媳也正糊涂着。” 谢老夫人狐疑打量谢夫人，以覃正风评，那是无事不登三宝殿：“你真不知道？” 谢夫人暗暗咬牙，这老太婆什么意思？自打陈锦书攀上高枝成了侯夫人，老太婆立刻抖起来，谁叫陈锦书的枕头风好使呢。而陈锦书只听老太婆的话，对谢家其他人却不假辞色。忘恩负义的东西，只记得他们不同意她嫁给允礼当正妻的仇，怎么就不记得谢家把她从五岁养到十八岁的恩。 “儿媳不知。”谢夫人木木道。 谢老夫人睃她一眼，阴阳怪气：“咱们谢家书香门第，万不能出现有辱门风的事。”婆媳失和合便是源于陈锦书，谢老夫人怜惜她孤苦无依，便一直想亲上加亲，省得嫁到外面被欺负，也是想自己晚年有依靠。奈何谢夫人坚决不同意，龃龉就此结下。纵然后来陈锦书高嫁陆霆，谢老夫人都难以释怀，时不时要刺一刺谢夫人，最喜欢的就是拿谢允礼无后一事刺激谢夫人。 --