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    陈宣听了会儿楼下人群的纷纷议论，收回目光，放下帘子转身坐定，捡了一筷子竹笋烧鹅细嚼慢咽，这才问犹然恍神的陈岩说：“鹰飞派赵六回京了，你可知道所为何事？你二人一向要好。”

    陈岩摇头，“赵六对主子你尚不肯说，对我也把嘴闭得很死。我猜度，猜度是赵总兵听闻了苏学士夫妇惨死，所以才遣心腹及时回京吊唁问候。又或者，赵总兵眼见苏家败落，想要趁这时向苏姑娘示好许诺些什么，以抱得佳人归。”

    上前斟一碗黄酒，“所谓‘女要俏一身孝’——方才别说这满京的男女老少瞪直了眼，就是属下在楼上看着，也觉心旌摇动，难以忘怀。如此一位美人，赵总兵岂能割舍下的？”

    陈宣徐徐点头，“不用论鹰飞，就是宁祯扬，也按捺不住的……苏家出此大祸，顾长清和裕王都在两广，恐怕现在才收到大房出事儿的信，远水难济近渴。”

    陈岩咋舌道：“也对，苏家大房出事，三房又不顶用，独独苏姑娘有主见有胆识。”就提起去年八月，苏妙真带着几位管事借着祭祖名义，下到南方去建船行总号。

    当时苏妙真让几位管事跟南直隶的船商挨个挨个去谈，遇到顽固之人亲去面见谈判。陈岩当时随从陈宣在侧，对这筹建过程中的艰难反复也有所知晓。更见到不知何故，张直那几家被招安的大船商起初不愿凑这热闹，但跟苏妙真见面商量后，也都愿意配合。不过月余，就定下总号的事宜条例。

    “或许是服气苏姑娘的头脑，或许是听闻伯府权势正盛。最后苏姑娘半点股本没要，都转给咱们家和吴王府，只从海运贩货上抽一分利——苏姑娘这样聪明能干的人，岂能忍下此等深仇？肯定会想方设法去雪恨的、”

    陈宣用汗巾擦拭唇边油渍，“苏家既已败落，她没有家族凭仗，就是再有银子，也是无用。除开美色，我想不到她能用什么别的办法——要么去求瑞王，要么待鹰飞吴王等人开口她答应下来。若说她没有利用美色的意思，我也不信。”

    “她更不是执迷情爱的人，若有人能为苏家报仇，她岂能不答应以身相许……我安排的祭礼可都送到伯府了？”

    “送了，咱家这次的礼数可做得全全的。”

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    齐言杨世南既为皇命钦差，扶灵进城间也全程陪同，骑马在后，看苏妙真捧父母牌位一言不发地走回伯府，连上轿坐坐都不肯，自是为之恻然。

    等到苏家大门，见门内门外众人全部披麻戴孝，哭到泣不成声，越发同情。等苏家奴仆将棺木接入正堂，苏氏姐妹安排停灵供奠，苏家亲友陆续到来，哭泣呜咽声更加不绝于耳，二人实在不忍，就预备等光禄寺官员上祭之后，尽早回去复命。

    恰好有慕家人前来吊唁，前头是赵家夫人携奴仆而来，苏妙真礼数周到，但转身对慕家来人却说了句“送客”，就将其赶出伯府，全然不顾面上和气……杨世南神色一变，摇头不赞同道，“如今慕贵嫔得盛宠，何必当众打他们脸面。

    齐言当年为父亲冤案百般奔走，很是理解苏妙真，摇头冷道：“蓟辽总督对蒙古残兵的行踪失察，间接害死苏学士夫妇，只要是个孝顺父母的人，焉能不恨不怨？”

    齐言说起蓟辽总督上书请罪后，乾元帝立刻下诏斥责，削其父子两年俸禄，夺慕誉兵部左侍郎的虚衔。“这还是有孕中慕贵嫔的面子在，可见皇上也觉蓟辽总督负有失察之责。”

    杨世南察他语气，“看来齐大人也觉得苏学士并未贪墨财物了。”

    齐言因明白杨世南的态度，就不避讳表态，“在永平我着人暗查苏家行囊，没什么疑处，王诰命的衣箱也才六个……又在永平前屯卫等地打听，民间百姓对苏观河索贿之事一无所闻，若真如弹劾折子上所说，民间岂会一点风声都没有。或是珉王与苏观河不和，见苏家大房事发，皇上可能恼恨迁怒，正是报复的良机，就联络朝臣言官，想要添把柴。”

    杨世南深知齐言看不惯骄奢宗藩，当下附和两句。二人低声说话间，钦天监来人奉旨择日。

    乾元帝恩准苏观河夫妇在城内停灵，停足七七四十九天，再送到城外清水寺出殡，出殡后满百天后，再由子孙扶柩回籍，破土安葬。

    乾元帝更另外加恩，指定张天师携众道士前来超度，亦允各王公显贵在停灵期间前来祭吊。

    伯府上下得此旨意安慰许多，都涕零跪地谢恩。钦天监官员见圣恩优厚，又有齐杨在旁，哪敢收茶钱，另说许多好话来宽慰。

    结果苏妙娣因素来体弱，近日伤心太甚，站立太久，忽然晕厥在地，伯府上下又闹得人仰马翻，众人就赶紧结束举哀，匆匆陪同齐言杨世南离开。

    苏妙真恭送皇命钦差，打发仆役各行其是，再坚决把傅许等姐妹送走，已是夕阳西下的酉末时分。

    灵堂萧瑟，白幡垂落，晕厥半日的苏妙娣终于醒来，面色惨白的她不肯喝参汤补身，见苏妙真折转，滚下热泪，半晌也说不出一句话来，最后才愤声道：“真儿，爹娘死得冤枉！”

    苏妙娣紧紧拉住妹妹，“魏煜泞说，说他冒险调锦衣卫去查，查出是慕家故意将父亲困在蓟辽，才有此祸，辽东巡按和京中御史早被慕誉买通，宫中又有贵人吹风，宫外还有珉王虎视眈眈，爹娘死得太冤枉，真儿，我不服！决不能饶了他们！”

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