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    苏妙真被看作一时意气，也不辩解，吩咐两句，便乘轿子去了河院见潘氏。

    潘氏亦然认为苏妙真不过是犯糊涂闹脾气要回娘家，劝了她好半日，苏妙真只是低眉顺眼地听着，待到最后仍然咬死了要合离回家，更拿出了顾家子嗣做借口，称自己畏惧产育的心病难以消除，怕是没法儿替顾家传宗接代。

    潘氏本也没多喜欢这侄媳妇，心想道：苏妙真多半只是耍耍性子跟顾长清闹上一闹，哪里真能有胆量和离。且这和离书怎么也得顾长清签字画押，还得拿到官府过道手续，没顾长清点头，她苏妙真焉能出顾家的门。

    又想苏妙真入门三年，居然因为怕生孩子而不肯跟顾长清圆房，而她这心病还不知道好不好解决，别又再耽误顾长清三年。

    于是潘氏说着说着，不免发恼心累，交代苏妙真回京路上多带护卫，便撒手不再管了。

    苏妙真便恭恭敬敬地在河院辞别了潘氏，也没去正院子见文婉玉，就直接回了济宁府衙收拾东西。

    她正同黄莺绿意侍书等人说事儿，没讲两句，宁祯扬却同文婉玉从河院过来，巧的是陈宣亦然上门赔礼致歉，连着赵越北也跟了过来，顷刻间，待客花厅便热闹起来。

    陈宣说夏莲被打八十板子；又说卫若琼屡屡得罪苏妙真，他早是愧疚难当，已经责令卫若琼禁足三月。

    最后方说起陈玫，称明日一早陈玫便会被送往金陵某庵堂，青灯古佛地清修赎罪六年，望苏妙真能够满意解气。

    苏妙真摇头拒绝，说两三年已经足够陈玫学到教训。

    陈宣看了她片刻，答应下来。他转而让下人往花厅里抬了好几箱金银财帛奇珍异宝，苏妙真自然一件也不肯收下，正要打发他同赵越北离开，自己好最后收拾一下衣物，同文婉玉告别一番。

    忽地，她想起一事，便忙留住陈宣和赵越北道：“陈大人赵大人，我有一事，要问问二位。”

    陈宣落座回身，接过婢女送上的新茶，道：“弟妹请讲。”见苏妙真听到这个称呼，便蹙了蹙眉，陈宣不由笑了笑。

    陈宣先看了眼宁祯扬，又瞥了眼右手侧的赵越北，赵越北虽是面上镇定无波，但二人素来亲厚，陈宣哪里看不出他眉宇间的暗暗喜色。

    当下，他便又看回苏妙真，目光在她手中湘竹白绢榴花团扇儿稍稍打了个转儿：“陈家愧对弟妹，弟妹但凡有任何要求——”

    “宣，定然竭力满足。”

    苏妙真犹豫着道：“说起这事儿，倒得先问问赵大人的意思？”

    她转脸看向赵越北，微笑道：“妙真记得，赵大人今年也当二十六七了，却尚未娶亲，且听说赵家眼下也并未为大人议亲，可是？”

    赵越北正满心盘算着快马加鞭回京，早早请官媒去成山伯府提亲，一听苏妙真软声相问，甚至提起了他的终身大事，精神登时一振。

    碍着陈宣宁祯扬尚在，赵越北强忍了柔声相求她许身下嫁的冲动，勉强定神，稳着神情嗓音，道：“正是。”

    却见苏妙真轻轻点头，道：“我在陈大人府上瞧着，赵大人对绿菱颇有情意，不然也不会差点——”

    苏妙真顿了顿，道：“大人可是打算将绿菱带回，纳作侧室？若是大人心悦绿菱，有此打算，我愿替她出份丰厚陪嫁。大人一贯洁身自好，身边添个绿菱这样的人陪伴也不错。”

    赵越北一惊，手中茶水险些倾倒，因想着她成婚三年不让顾长清近身尚且不准顾长清有别的女人，急忙打断，只说自己对绿菱并无情意，又含糊着说了两句他将来并不打算纳妾，只想同正妻一人白头偕老。

    苏妙真听得赵越北如此言语，竟然是从没替绿菱考虑过前程的意思，不免生恼，觉得赵越北只拿绿菱等婢女当解闷消遣的玩意儿，太过可恨可厌。

    此种不悦，难免被她带到面上。让赵越北瞧见，心中越发大悔，只恨当日不该贪杯更不该放纵，竟让她为此事落了不喜。

    赵越北唯恐她记恨此事，欲要解释两句让她消气，苏妙真却已转过脸去。

    她对陈宣道：“陈大人，妙真同绿菱原有渊源，既然赵大人并不喜欢绿菱，我也不忍见她一辈子在陈家当个奴婢或无名无分的通房……”

    陈宣起先在临清买下绿菱不过是一时起意，觉着似在哪里见过绿菱。但因着绿菱从没提过身世，且又胆怯，在他跟前大气也不敢出，陈宣便也不知绿菱便是当年仙人坊处走失哭闹的女童。

    直到苏妙真查清陈玫陷害之事离去，他连夜审问绿菱，方知原来那年元宵，她除了指点众人抢险灭火，还搭救了个绿菱回去，后来更替绿菱寻到爹娘。

    绿菱不过一个平民，甚至牵累她在仙人坊抛头露面，也值当她当年受伤去救，如今费心安置？

    “大人可否割爱，将绿菱送给妙真，妙真感激不尽……”

    陈宣醒神，看一眼坐如针毡的赵越北，又看一眼心不在焉的宁祯扬，移目看向苏妙真。

    见苏妙真一心挂着绿菱，半点不看旁人，陈宣点头道：“弟妹既然喜欢绿菱，后日我就遣人把她连着身契送来府上。”

    苏妙真本想着陈玫铁定要被送到庵堂清修赎罪两三年，身边不能带着绿菱或任何丫鬟。

    可绿菱原是陈宣在临清行院里买回去的，想来陈宣对绿菱总归有点男女上的意思，只不过是堂妹开口要走，才不得不放人。

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