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    宁祯扬见眼前人被他厉声质问之下虽煞白了小脸，但刹那间她就将神色转为镇定不屑，知她仍要矢口否认。宁祯扬越发大怒，在阶前来回走动：

    “寻常人绝不会想要刨根究底，去得知这安平居士真是身份——你自然瞒得过去——可苏妙真，孤却不同！当日我欲招揽这‘安平居士’做王府清客，就特地差人打听，得知此人并非落魄文人，酸腐穷儒——反而有些来历，疑似出身勋贵——否则那书坊坊主不会再三缄口。后来在元宵那夜，我瞧见你苏妙真佩戴的玉牌上刻有‘平安’二字，与我从书坊拿到的摹本一比对，上头落款与这二字极为相似！先前又有你兄长苏问弦在小秦楼的些许异样，我便疑心此人出自成山伯府！”

    “但纵然是我，起先只以为是问弦所作，万万料想不到竟出你手。直到细读之下，发现里面风物习俗多出江南，更三番四次地在里头强调‘巾帼不逊须眉’——我就疑心要么这居士的妻子才智超群；要么他如齐言一般长于妇人之手；要么这人是个女子！”

    宁祯扬见她不可置信地抿紧了唇，微微冷笑道：“而我心中再如何疑心，也从没肯定过——直到你把小藕官带来苏州，她更开始排演一出安平居士所作的《鸳鸯记》！”

    “如此之多的巧合，再有今日你屡次替安平居士执言解释，我若再看不出来，那可就是蠢钝如猪！”

    “问弦替你遮掩，那是因他对你这个妹妹过分娇宠纵容，”

    “但我宁祯扬——”他冷冷一笑，说不清舌尖下泛起的是苦涩还是恼怒，“孤与你苏妙真，却半点干系也没有……苏妙真，你若再敢顶撞我——他顾长清可还不知道安平居士是何方神圣！”

    苏妙真被宁祯扬这么劈头盖脸地怒骂了一顿，起先还有些没反应过来，但一听宁祯扬拿顾长清来威胁于她，苏妙真登时回过神来。

    顾长清心思之缜密细致，她是有所领教过得。那晚她向顾长清倾吐大佛寺的事之前，就知：顾长清日后只要一听说《鸳鸯记》、小藕官以及安平居士之间的联系，再结合她那晚所言，他就能推断出安平居士的身份。

    ——毕竟小藕官是她带来的，杨乔氏的遭遇也是她最清楚，而先前长居京城的安平居士忽然来了苏州……顾长清又那样清醒明白，他若看不出来，那才是奇闻一桩。

    可纵然她知道顾长清能看出来，说不清为什么，她心里并不忧心被顾长清发现自己就是安平居士。她甚至也模糊地期待者他的反应——或许他会要求她封笔，但或许，他只会再度出乎她的意料。

    她道：“你若想告诉他，尽可以去说！而纵然你不说——等他，不，等我夫君从金陵回来，他也会知道的……所以我半点不怕你吴王世子的威胁！”

    “没错，我是安平居士，但那又怎样？我有犯了七出里的任何一条么？我纵然没遵守那劳什子的‘三从四德’，只要我夫君他不介意，只要我夫君他中意我、喜欢我——你就是再看我不顺眼，也是无可奈何！”

    宁祯扬扭过头，见眼前的女子正倔强地扬起脸，的的确确是半点不畏惧被他戳穿的神色。而她提起顾长清时，言语中更隐隐含了从未有过的柔情，他不由一怔。

    “而你，你觉得你自己很完美无缺，在道德上毫无瑕疵？”

    苏妙真见宁祯扬被自己气势盖过，更是要乘胜追击：“你有了婉玉这样贤良大度的正妃，又有香凝滴珠那样风情万种的姬妾，该是世间少有的无边艳福……你却犹不满足，还要纳不过一面之缘的小藕官入府——你能给藕官姑娘什么？侍妾的名分？廉价的宠爱？我看是这不见天日的后院牢笼和永不停歇的勾心斗角！”

    苏妙真的目光扫向那扇面上的八个大字，但觉扎眼到恶心。

    她今生见的道学先生也不少，可像宁祯扬这种双重标准、表里不一的，既要美色又要名声还要占据道德制高点来教育人的，可还真是闻所未闻见所未见。

    “大丈夫存身在世，当扫除天下，建功立业。你不思进取反而耽溺女色，但凡见着了个美貌女子，都要千方百计弄到手。你若能像傅二哥那样，虽好色却不薄情也便罢了，偏你弄到手后又将人抛之脑后，更对她们没半分尊重，不过拿这些女子当个取乐的玩意儿——你这样寡情无情之辈，也配来骂我不守妇道？也配读论语，充名士？

    “我看你连什么是‘贤贤易色’、‘君子三戒’都全然不知！”

    “伪君子，假道学！”

    宁祯扬这些刻薄指责的长篇大论蓦地惊醒，见眼前女子柳眉剔竖、杏目微眯，是极为不屑厌恶的样子。

    “藕官姑娘并没有卖身在戏班里，你身为宗室世子更不能纳优伶为妾。先帝在时，为显王世子纳乐户为妾就大发雷霆，优伶类同乐户，世子爷，你若不想被安平居士写进话本传扬强占优伶的丑事，也不想被人在圣上那里弹劾娶戏为妾，我劝世子爷——

    “三-思-而-后-行！”

    宁祯扬几乎在她的厌弃的目光下无所遁形，他下意识地将视线移到那丛极尽艳态的海棠上，但随之而来的却是难以遏制的滔滔怒火。

    他对她是素来不假辞色，可若非她屡屡顶撞冒犯，他宁祯扬何至于跟一个弱女子人一般见识。而他就是有千种万种不是，对她苏妙真也算是多有照拂。

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