Chapter124 那封来信

    拥抱, 不是能轻易答应的事。

    因为不论外表伪装得再神似，性别差异始终存在。哪怕隔着几层衣物，也不可能完美地瞒天过海。

    此刻, 海水涌动。

    被甩在远处的「幸运者号」下沉后形成的旋涡吸力, 昭示着刚刚险些上演海难死亡惨剧。

    这让凯尔西没有再犹豫, 向前拥抱住歇洛克。

    下一刻，两人贴近彼此。

    尽力维持着最后的三分克制，没有过度用力紧紧搂住对方。似乎将分寸拿捏在挚友相拥的程度, 掩饰心潮翻涌。

    这个沉默的拥抱不够亲密，但远远超过了礼节限定的时长。

    谁都没有先退后。

    趁着云厚天黑，借着死里逃生的气氛, 两个‘男’人也能在众目睽睽之下光明正大的拥抱。

    两分钟后，两人同时开口。

    “汤姆，你在, 真好。”

    “杰瑞，你在，真好。”

    异口同声的话语让两人笑出了声。

    即使两人内心不舍，但终须松开手。彼此各退一步, 退回到外人眼中的友情距离。

    眼下，凯尔西先将私人情绪放一放，问起恐吓信与康坦的情况。

    “你一定读懂了电报，那在「幸运者号」上有什么发现吗？我看到五具尸体被运到搜救船上，一位是船长穆勒，另外四具怎么说？”

    两人所在的船，是搜救队里的最后一艘。容载量一百多人, 登船的是最后从「幸运者号」上撤退的那一批。

    除去五位熟人, 即达西、宾利与班纳特家父女三个, 其他人多游轮上的海员。

    撤退时，人们没时间带上行李，但这艘船捎上了五具尸体。

    “是有一些发现。”

    歇洛克也暂且按下心潮暗涌，将关注点放回案件上。撤离时，他没有撇下凶徒尸体，为的是从尸身上找到相关线索。

    “虽然具体成因尚不明，而我粗略看了看，四具尸体上都有陈年烙伤。”

    两人走向临时停尸舱。

    四个凶徒，两个事前服毒毒发身亡，另两个是在引爆游轮底舱时被炸死亡。

    两具完整尸体与另两具残尸，四人都有被类似烙铁等刑具烫伤。

    目测疤痕是多年前所留。基本呈三角形，没有特殊字符，而分布在胸前、大腿、手臂等部位。

    “你再看这封警告信。”

    歇洛克取出临行前收到的匿名信，“我没能百分百确定来源，也不能确定对方是否故意露出破绽。贝克街小分队最终锁定的寄信人，是一个略带西班牙口音的男人。”

    巧合的是，企图炸毁电报的两个凶徒，亚力克、拉斯的外貌略显西班牙血统。

    凯尔西读着警告信，「没有永远的幸运。大言不惭，必遭反噬。」。

    与朱尔几人被恐吓不同，这封信的内容本意不是针对歇洛克，偏又将此送给他的目的又是什么？

    “你的感觉呢？”凯尔西挥了挥信，“寄信人是善意的吗？”

    向一封信寄给赫赫有名的侦探。

    寄信时间恰逢豪华游轮首航，信件内容寓意不祥，同词又撞上了游轮的名字。

    寄信人无非三种目的。或是向有名的福尔摩斯发出挑战，或是隐晦示警。

    也可能是抓住侦探对真相执着的特性，引他登上「幸运者号」，以凶徒们的炸船计划借刀杀人。

    “从信的遣词上来看，寄信人对我没有恶意。”

    歇洛克也没在游轮上遇到针对他的事件。

    “亚力克与斯拉被抓时，明确表达要致康坦于死地。虽然他们的所作所为非常疯狂，但未对其他乘客或船员表现针对性不满。”

    从烙伤可知，四个凶徒曾经受过刑，可能是那段经历造成了他们的疯狂因子。

    那么康坦作为凶徒被报复的对象，他曾经是不是加害者？

    康坦眼下乘坐另一艘搜救船离开，这个疑问要留到上岸再寻找答案。

    不仅是康坦，朱尔、皮维、艾瑟尔先后抵达新奥尔良，据说此前素不相识的三人也收到了同样的恐吓信。是不是意味着他们与凶徒也有过仇怨？

    从年龄上划分。

    收到第一批恐吓信的朱尔四人都四十多岁，而死去的四个凶徒都二十好几。

    从经济水平来看。

    朱尔四人都身价不菲，而凶徒四人在维克多航运工作了三四年，是薪资普通的海员。

    表明上两拨人不会存在交集。

    若有冲突，也是手握财富的那一方更有主动权，迫使另一方被动承受某些事情。

    实情如何尚待调查。

    大副泰德说了解他的船员，但没料到其中有自杀式袭击的凶徒。有关亚力克等四人的过去，只能等上岸了才能宫格明白。

    凯尔西又谈及朱尔失踪案，以及她在橡树庄园的遭遇。

    “最后，朱尔的结局是有些出乎意料。他的死状很像石碑上蝙蝠怪的诅咒应验了，但具体情况还待尸检。”

    歇洛克听完，有了一种微妙的感觉。

    “从调查恐吓信到发现诅咒石碑，又是见到失踪者遭吸血蝙蝠攻击而死的结局。听你的称述，杰瑞，你不觉得有新奥良之行有哪里奇怪吗？”

    如今的新奥尔良充斥神异鬼怪气氛，几乎没有哪里是不奇怪的。

    凯尔西却知歇洛克说的是另一种奇怪。

    “是的，当发现朱尔尸体时，我就觉得橡树庄园一行太过顺利。现在得知你开伦敦前收到警告信，就能确定朱尔的失踪事有怪异。”

    怪在哪里？

    是怪在太容易找到朱尔了。

    九月十七抵达新奥尔良，九月十八就在号称猛鬼乐园的庄园顺利发现了朱尔的尸体。

    “朱尔与康坦都收到了恐吓信。只要让我发现朱尔应咒而死，哪怕我不相信诅咒的存在，也必然会思考康坦的处境，他会不会被人为谋害。”

    凯尔西顺着这一思路分析:

    “石碑诅咒上刻画了海难的场景，康坦又乘坐了「幸运者号」。如此一来，我不得不联想康坦连累游轮遭难，从而迅速对其展开救援。”

    是否有些耳熟？

    结合歇洛克收到的警告信，再看让凯尔西调查朱尔失踪，两件事的最终都指向「幸运者号」极有可能遭遇海难。

    不知名者x先一位侦探寄信，让歇洛克怀疑游轮上会出事。

    再布局让另一位侦探亲眼目睹诅咒应验，让凯尔西猜测游轮可能遭遇危险。

    x的做法像是双保险，让两位侦探都要关注「幸运者号」，而以两位侦探的行事风格必会尽力救下游轮乘客。

    “这些消息的传达却不够直接。”

    歇洛克更觉其中的一些矛盾之处，“给我送信是能把控时间与方式，但让你发现朱尔的尸体就存在不可控性。”

    橡树庄园豪宅的结构怪异，进去后迷路的人不计其数。

    除此之外，庄园闹鬼事件频发。只听过进去后倒霉的探秘者，就没见一路畅通走出来的人。

    x凭什么肯定，凯尔西能够顺利在九月十八撞见尸体？

    “的确，如果让我弄清楚庄园从里到外的建筑布局，在不遇到任何阻碍的情况下，至少也要四五天时间。”

    凯尔西摇了摇头，“这次半天都不能耽搁，多等四五天，都不知去哪里打捞「幸运者号」。”

    既然知道庄园布局复杂，x还不曾给出一目了然的线索，难道是对凯尔西的运气盲目信任？

    还不如怀疑九月十八当日，凯尔西一行四人进入庄园时，x正在暗中操纵室内的机关。

    至于x的真实身份如何？

    与收到恐吓信的朱尔四人、制造沉船凶案的凶徒们有何关系，都要等上岸在一一查实。

    当下，两人交换了已知线索后，离开了下层的停尸舱。

    歇洛克看着凯尔西锁好舱门，现在是颇有闲情确定另一件事。

    “杰瑞，你今晚来得太及时了。从确定朱尔死状到救援「幸运者号」，你的反应速度快得让人敬佩，弄一支能搜救两千多人的船队可不简单。”

    凯尔西：“所以呢？”

    “我合理猜测你是早做了准备，而不是在得知康坦被恐吓后，才准备组织起搜救队。”

    歇洛克顺着此思路给出原因，“所以，是在得知我登船后，你就安排起人手了。我猜的，对吗？”

    “反正都是将乘客从「幸运者号」上撤离。”

    凯尔西看向歇洛克，“你猜的对不对，很重要？“

    “先后顺序当然重要。以迈克罗夫特的性格，他并不会主动提起华生抽奖中了船票。一定是你主动问得他，亲爱的汤姆有没有登船？“

    歇洛克说着笑了，“得知肯定回答后，你眼也不眨扔出大笔美金承包了救援队，生怕「幸运者号」上的我遇上意外。这个过程没错吧？”

    世上哪有那么多的巧合相遇。「幸运者号」能在无线电报失灵时遇上搜救船队，只会是搜救的一方异于常人地用心。

    比起发现朱尔之死再匆匆忙忙出海，凯尔西可能是未雨绸缪，更早就有了准备。

    歇洛克确信自己的推理正确，而他的眼神含义不能更明显，「杰瑞，承认吧，你是为我来。」

    凯尔西还能说什么，除了她怀疑幸运者号与泰坦尼克号的关系之外，其余都被歇洛克猜中了。

    “好吧，如你所料。出于对你安全的担忧，让我早早做好出海救援的准备。“

    凯尔西坦然承认，“汤姆，现在你得到了肯定回答，可以心情激动起来了，顺带考虑如何回馈我这次做的好事——一掷千金只为你。”

    歇洛克闻言笑出了声，不等他回话，却听凯尔西继续说。

    “但有一点请允许我提醒你。”

    凯尔西将歇洛克刚刚那一番推测补充完整，“为什么听到你登上「幸运者号」，我就非常担忧？答案是显而易见的，我们也心知肚明的。汤姆，轮到你承认了，你觉得自己的运气好吗？”

    ‘轰——’

    此时，船舱外炸惊雷，倾盆暴雨砸向了甲板。

    暴风雨来势汹汹。

    狂风卷起巨浪，搜救船不可控制地剧烈摇晃起来。

    此景像极了巫师提兰预测的前半段——这是一个注定风雨交加的夜晚。