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大概行了几分钟,爱丽丝驻足停下,提着灯往一个房间里走去,艾薇赶紧跟上。 “这就是你的房间,你看看还满意吗?” 她应声环顾四周,入目望去是一个年轻小姐专属的闺房,装修颇有巴洛克风格,繁复精致的玫瑰形花纹缠绕头顶,壁纸的颜色清新而浅淡,一架圆月形状的梳妆台倚在窗户的蕾丝纱帘旁,搭上庞大的壁橱,一看就是为了放下姑娘家数量众多的衣物。 这个房间让她非常惊喜,忙点头道:“我很满意,感谢你们的盛情款待。” “这是我姑母未出阁前的闺房,长时间无人居住。因此我叫索菲亚他们上上下下里里外外都打扫了一遍,床单和帷幔都是刚换上的。” 索菲亚把行李箱子摆在墙角处放好,朝艾薇展开一个灿烂的笑靥:“小姐能来做客真是太好了,希望您能在曼卡斯里度过一段难忘的时日。” 她话音刚落,外面倏然响起清脆的铃声,在一秒内迅速回荡在整个城堡上空。 爱丽丝顿时大惊失色,瞄了眼腕上手表,脸上笑容顷刻沉了下来,着急地说:“已经十二点了,快,父亲唤我们吃午餐了,索菲亚,你快给艾薇小姐换件衣裳,速度一定要快。” 她一面说着,一面心急火燎地去换自己的衣服。虽然这些过于匆忙的举动让艾薇有些奇怪,但还是依照嘱咐赶紧换上一条素雅的浅色长裙,把散落的长发高高挽起,再用镶金发卡小心固定住。 一切准备好后,索菲亚迫不及待地带着她跑下楼,穿过一道道房间后总算到了餐室。 不知为何,气氛在这里瞬间凝重起来,周围竟听不到任何声音,安静得好像连灰尘溅落的声响也能听见。 视线往长桌望去,她这才发觉气氛凝固的源头——一脸严肃的克拉伦斯老公爵正端坐在那里,甚至面上还带有不悦。 听到艾薇的脚步声后,他慢慢站起身,上下打量了她几秒,勉为其难地挤出一个笑容,说:“莫宁顿小姐在家里想必是不用准时用餐吧?” 他走近艾薇身边,向她行了个吻手礼,之后重新坐回原位。 “尊敬的公爵,很抱歉我的拖延给您造成不便,恳请您能原谅我的无心之过。” “在我们克拉伦斯家族,守时一向是必须遵守的美德。不过我希望艾薇小姐能够谅解我们的习惯,在曼卡斯里做客愉快。” “能来曼卡斯里做客是我的荣幸。” 话音落下,男管家过来为她拉开椅子,她从左侧入座,由于礼节是男女间隔而坐,因此正好坐在凯文旁边。 应该是出于礼貌,他倾身过来给她倒了杯餐前利口酒,随后又坐了回去,就再也没有和她交换过哪怕一个眼神,就像是毫不相识的陌生人。 爱丽丝却一直在和她眨眼微笑,她会意,吃的礼仪一项不落,比如饮酒时应轻轻摇动酒杯,吃鱼时使用叉子,一边还要应对老公爵的提问。 “不知莫宁顿小姐今年芳龄几何?” “十六岁了。” “多么美好的年纪啊。”老公爵也不知是出于客气还是真心地感叹,“想当年我十六岁时才刚进剑桥,第一次看到牛顿先生,当时就在台下嘲讽他那荒谬的所谓理论,简直可笑。” 然而你会发现他的理论在几百年后地球上的三维世界里还是正确的,艾薇暗自想。 “公爵先生是不相信科学吗?” “什么科学……”老公爵鄙夷地摇头,眼神里尽是轻视,“这个世界上根本没有科学,上帝创造人类可不是为了让我们挑战的。” 第13章 过去的房间 艾薇再一次意识到了汉诺威王朝老贵族的顽固,听他还在肆意对科学展开激烈的批判,忍不住对上他凌厉的目光,勇敢地反驳:“公爵先生,不怪我插嘴,若是没有牛顿他们所发现的科学,工业革命是不可能开展起来的。” “哼……”老公爵嗤之以鼻地讽笑,拿起勺子喝了一口奶香蘑菇浓汤,“什么狗屁工业革命,都是一帮妄图当暴发户的穷鬼的胡作非为罢了,照我说,要是乔治三世再任由他们这么折腾下去,英国终究要出大乱子。” “但是整个社会更富有这件事是显而易见的啊,生产力的发展让许多人也因此获得更多的工作机会,消费也因此被大量推动,难道您不希望英国更加繁荣吗?” 对这番来自现代历史书的说辞,老公爵明显不以为然,嗤笑得更厉害:“英国的繁荣可是由我们这些世家贵族支撑起来的,那帮平民不过是受着我们带来的福祉,莫宁顿小姐可别忘了自己的姓氏啊。” 艾薇顿时头大如斗——试图说服一个老顽固难度高如阿尔卑斯山,竟不知接下来还怎么开口。 她本来想说毕竟平民占着社会总量绝大多数。但看到老公爵刚愎自用的态度,她觉得还是闭嘴专心吃饭比较恰当。 “父亲,其实艾薇小姐说得也不无道理,时代永远呈现向前的态势,您或许应该试着接受新思想。” 令她大感意外的是,率先为她解围的居然是此前一直保持沉默的凯文。虽然话说得委婉,但至少把她从当下尴尬的氛围里挣脱了出来。 老公爵见长子居然敢当着众人的面反驳自己,心里凭空冒上一股无名火。 但碍于客人在场,忍了忍强压了下去,声音里却仍满是愠色:“在大学里学了点浅薄的东西,就沾沾自喜自以为是,未来的克拉伦斯公爵万万不能有这样不可饶恕的毛病。” --