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    “后来小皇子出生，有说我们八字是天下难得的相配，那时惠帝正好寄情于飞升之道，立刻下旨赐婚。”

    “因为是惠帝指婚，就算我比齐苼大了六岁，就算左斯当政，我还是被送进宫里为后，保护他，教导他。”

    “所以，”秦尧喝完最后一口汤，把碗放在一边，一针见血地总结道，“是因为齐苼？”

    楚辞想了想自己随口说的，有点懵，但重新理了一遍觉得好像还真的是这样，就犹豫地点头，“好像是的。”

    秦尧看楚辞一眼，突然开口说：“果然不应该太惯着你。”

    楚辞莫名，目光茫然地看着他，突然想起说了一大堆秦尧还没说到她想知道的事情，就主动开口道：“我都交代完了，现在你可不可以告诉我了？”

    秦尧没应声，反而问：“你说的都是真的吗？”

    楚辞揉了揉鼻子，就有些不好意思的笑笑，侧过头避开他的视线，没说是真的，又没说是假的。

    秦尧道：“楚序微在百姓和读书者之间声望极高，几乎是所有人心目中超凡入圣的存在，没有人会相信你说的话的或者说即便是有人信了，也只会称赞一句楚相大义。”

    他往快要燃尽的炉子里添了一点新柴，声音又缓又平地说：“朕不知全貌不做评价，不过他待你实在算不上好。”

    “没有让你从楚府出嫁，六礼也都从简，不是轻慢待你，而是你这位父亲实在是——”他摇了摇头。

    “朕孑然一人并无血亲长辈，唯一亲近的就只有师兄，便把此事都托付给他，师兄得了这样一份差事也很高兴。”

    “师兄亲自备好聘礼去楚府提亲，顾虑到楚家是世代文臣，没让士兵随侍，恭恭敬敬地备礼，敲门，送聘书。”

    “楚府的大门开了又合，说是要去通传一声，师兄就带着手下，从天明等到了天黑，门却再也没有开启过。”

    楚辞并不是很意外，她双腿曲起抱着膝盖，侧头枕在肘弯，看着秦尧，“父亲不可能同意我嫁给旁人的，尤其是一手颠覆了大爻的你，把他守护的东西毁于一旦，他恨你都来不及，怎么可能会让你如愿。”

    “师兄也这样想，所以他很守礼地，第二天又去等着，照例是敲门，等人再来了递聘书，好在这次门开了。”

    楚辞口中说着不在意，闻言却诧异地睁大了眼睛，坐了起来眼睛发光地看着秦尧，声音激动地问，“门终于开了吗，父亲他是不是问起过我？”

    秦尧侧首看着火光下雀跃的楚辞，泼下一盆冷水：“不是，没有。”

    楚辞愣了一下，勉强笑道，“我早该知道会这样的。”

    “门开了，楚大人并没有露面，只有两个下人穿着一身白衣出门，手中提着两盏白灯笼。”秦尧静静地说，看着楚辞好像受到重击，脸上一下子就白了，肩膀微微颤抖，很快把脸埋在手臂中呜咽出声。

    秦尧却未止于此，他说：“楚府飘着白布，挂着白灯笼，所有人穿着白衣缠着白头巾，正厅改成了灵堂，中间放着灵位，下面的火盆彻夜不熄地烧着纸钱。”

    “就在师兄去提亲的第二天，楚府开始办周年祭，说是楚夫人托梦自言家门不幸，子不贤女不孝，她在地下日日烈火焚身热油炙烤，深受煎熬难以安息。”

    “骗人！”她带着哭腔虚弱地嘟囔，“我哥说过了，我娘是天底下最善良的，她每日吃斋念佛，连踩死一只蚂蚁都不肯，怎么可能死后不得安息！肯定是骗人的，假的！”

    秦尧看着她通红的眼睛，忍不住伸手为她拂去泪珠，说：“楚府既然如此，定然是不会让你从那里出嫁的。于是师兄沉默很久，最后把聘书和聘礼都带回家，自己写的聘书和礼单，自己一一收下，再准备好嫁妆安排好各种事宜，再恍若无事地进宫来抱怨礼数有多繁琐。”

    血脉相连的父亲让楚辞如坠冰窖，一面之缘的赵兆却给了她温暖，哪怕是因为秦尧才会关照她，她也很感激。

    “他对你很好。”沉默许久，楚辞羡慕道。

    “他也对你很好。”秦尧说：一一解释：“生怕你嫁妆不够重，让人看轻了你，他把朕私库里所有的东西都添进去，还把自己攒下的东西分出一半，把齐苼的所有财产都要过来，还挪用了一部分抄家左项府中看起来最贵重的。”

    楚辞破涕为笑，揉了揉眼睛带着鼻音笑着说，“那我的嫁妆岂不是要让全天下的人都艳羡？”

    “不止。”秦尧说得仿佛亲眼所见，他说：“十里长街尽是红妆，许多姑娘都羡慕得跟着走了十里路，脚都起泡了。”

    温暖的火光和耐心地陪伴是最好的安抚药剂，楚辞没有那么难受了，很乖地说，“现在既然已经成完亲了，就可以把借来的东西都还回去了。”

    “不用，”秦尧不怎么在意地说，“都是你的，收下就是，只是抄家的东西原本是充当军饷的，不能少，剩下的都留着。”

    楚辞有些不安，“这样不太好吧，你的私库还是交给你保管吧，我……”

    “那是聘礼。”秦尧说。

    “那师兄和齐苼的东西……”

    “这是嫁妆。”秦尧补充，“是他们应该做的，你安心收着就是。”

    楚辞看着火苗发呆，过了一会突然说，“真好，要是师兄是我父亲多好啊！”