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李少卿先开口道：“圣上, 昨日刑部已将验过的物证已交由大理寺复核。当日在场众人，除太子殿下杯中和莫啼院陆白杯壁有毒物外, 方才又验出了一处，就在……靳五皇子所用筷箸之上。” 千秋节取消，和谈受阻, 太子中毒昏迷，九皇子被人猜忌攻讦，后宫乱成一团……桩桩件件，随便那件拎出来都够受的了，何况还都赶到一起。皇帝心力交瘁，面容憔悴，听到李少卿的禀报倒没什么意外，仿佛木偶似的点了点头：“继续。” 虱子多了不怕咬，外国虱子也一样。 李少卿见此情景，还以为皇帝自有定夺，语气顿时多了几分底气：“先前我等都以为是酒中有毒，便只查验了酒器、碗盘，且事后众人的筷箸混在一处，一时间难以分出谁用了哪双，便直至今日才得出结果。此毒性烈，原本是朔北牧民用来毒狼的药，查遍京中也没有懂得此药的医馆，太医署近三月也并无任何相关方剂。依臣所见，下毒之人是从朔北直接将药带回的。” 朔北过来、回来的人就那么几个，如此一来，线索指向就很明显了。 皇帝又“嗯”了一声，下意识想问窦贵生的想法，余光瞥见比他更显疲态的江如，到了嘴边的话就变成了：“江如，去传吴相进宫。” 江如哑着嗓子应是，立马拖着双腿出去了。 此事只有两种可能，一是十六皇子准备加害太子，借着去朔北的机会取了毒药，阴差阳错也好，捎带手也好，一并害到了靳乔头上。另一种更合理、更有利的可能便是，此事背后推手本就是陈国。 此毒若下得巧妙，便能一举拉下两位皇子，还能叫对方名正言顺地叫嚣：“夺嫡竟然夺到老子头上了，和谈？想都别想！” 兹事体大，皇帝必须谋定后动，全面掌握陈国泼脏水的证据，再打对方一个措手不及。 窦贵生不在，唯一指得上的就是吴玉了。老匹夫虽然倔了点，顽固了点，但起码头脑是清醒的，拎得清轻重缓急，摆得平家国大事。 崔侍郎想了想，反正待会儿也要说吴玉，还是当面挑破更刺激，索性没开口，说等吴相来了共同商议。 没多久，吴玉便来了。他的到来非但没能安抚皇帝焦躁的心，还把对方吓得差点从椅子上摔下来。 “吴相！深更半夜，你、你……你这又是做什么！”皇帝半天才缓过劲，指着吴玉大声质问，就差破口大骂了。 吴玉未着朝服，而是穿着一身惨白的绸衣，披散着惨白的头发，踩着一双惨白的袜子，比服丧有过之无不及。门开时，冷风从外头呼呼涌入，掀起泛着银光的白袍，吹散凌乱的白发，裹着瘦削干枯的人影，活似一个刚从墓里爬出来、张牙舞爪的恶鬼。 李少卿不解道：“先太后孝期已过，丞相为何还是如此装扮？” 吴玉目不斜视，直愣愣地走到皇帝面前，“扑通”一声跪了下去。那一下用了十足的力气，饶是再讨厌吴玉，皇帝都忍不住心疼他那副老旧破碎的膝盖。 崔侍郎眉头直跳，隐约觉得吴玉要说些什么，在对方开口之前，他立马上前一步：“圣上，吴相已到，容臣先说吧。” 吴玉不答，崔侍郎便自顾自道：“方才审问疑犯，莫啼院陆白已经招了，但与贾京所言全然不同。” 他呈上供词，平铺直叙、毫不添油加醋地讲出吴玉是如何威胁鹿白，如何指使她勾引太子，如何传递消息，如何推出十六皇子，又是如何在和谈宴席开始之前扯住鹿白，给她下了最后通牒。 一席话毕，屋内是死一般的寂静。 皇帝惊讶得无以复加，动了动手指，还没说话，便见吴玉一个重重的响头磕了下去。 老丞相的声音如同掺了砂砾：“臣……认罪。” 认罪认得如此干脆、如此痛快，着实在鹿白的意料之外。 招供之后，她就没再受刑。在牢里浑浑噩噩地躺了两天，第三天时，崔侍郎再度出现，这次却不是为了审她。 “待会儿不可说话，不可出声，记住了吗？”狱吏将鹿白推进屋，锁在椅子上，而后悄悄打开了墙上的一道暗门。人声顿时从巴掌大的传声洞中钻出，清晰得仿佛就在脑中私语。 崔侍郎在鹿白对面坐下，目不转睛地注视着她的反应。鹿白不明所以，只得在他的示意下竖耳倾听。 片刻后，讯问结束，疑犯开始作答。 他说：自古以来有明君，有昏君。昏庸圣明，臣下当如何定夺，若摊上昏君，又当如何自处？林相乃圣上授业恩师，为何最后落得家破人亡、晚景凄凉的下场，你们不想，我如何能不想？ 他说：圣上偏听偏信，一味宠溺霍皇后，偏袒九殿下，太子殿下如何斗得过他？若他日九殿下登基为帝，吴相会不会是下一个林相？ 他说：九殿下杀伐果决，可堪大任，反观太子殿下，优柔寡断，一再退让。他自己连争都不肯争，外人再焦急又有什么用？还是九殿下与圣上最像，骨子的狠厉一脉相承，不愧是父子。 他说：无需狡辩，既然做过，我便都认。本想着事成之后，殿下好歹也要予我个首辅、国师，但我早该知道，他既是明君，就有明君的决断，若要摘出自己，就绝对不会留下我这棋子。我盼他狠心，却又怕他狠心，死到临头忽的发现，我吴玉早已孑然一身，了无牵挂。