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    “王大人是说甘姑娘喜怒不形于色，表里不一？既然是帝师之女，王大人又是朝廷命官，不知王大人做了何事，令甘姑娘声称被你纠缠滋扰调戏？”

    王锵忙道：“王某行得正站得直，并无不妥当之举。”

    “既然如此，甘姑娘这状子又从何而来？莫不是甘姑娘意图毁了王大人名声捏造出来的？王大人不知，益阳府百姓对京城之人多有成见，若是今日之事传扬出去，王大人定然会在益阳府成为过街老鼠，人人喊打。”

    王锵沉默了，再看甘棠，却也觉自己的话前后矛盾，比如甘棠在他心里是个分得清是非曲直又大方端庄之人，但这等人，扭头看了眼痴痴看着甘棠的顾漫之，心里一堵，对顾漫之也有些轻视；但甘棠若如他想的那般聪慧，就该知道他接了她回京，目的只是为了王钰，既然她知道，却又状告自己，这又是何等居心？

    “敢问弟妹，王某到底做了何事？王某自认为规规矩矩，言辞有些激烈，却也不曾轻薄了弟妹半分。”王锵沉声道，因甘棠模棱两可不肯撤了状子生起气来。

    顾漫之忙质问王锵，冷笑道：“王大人这话是什么意思，难不成甘姑娘会有意诬赖你？”

    “咳咳，本王妃说一句话。”

    斜地里传出一道声音，顾漫之咬牙，心道那喜欢跟甘棠作对的锦王妃也在，难怪这知县不给甘棠半分脸面。

    “还请王妃指教。”知县识趣地站起来拱手说道。

    一声清脆的瓜子壳裂开声音后，就听屏风后石清妍说道：“世上的事总有缘由，甘姑娘如今正以一己之力担起劝说益阳城名士官商捐出银子安抚出征百姓的事，且甘姑娘又明知益阳府百姓与京城人很有些水火不相容，甘姑娘如今有意挑起益阳府百姓再对京城人不满，莫非是为了将自己推上风口浪尖，塑造自己坚贞不屈，又屡遭人迫害的形象？依着原来众人的心思——莫说不是，就连知县大人都明白甘姑娘身份非同凡响上不了公堂，想来甘姑娘也对此事心知肚明，如此，依着原来甘姑娘的算计，是叫王爷出面将这事小事化了？如此一落实了王大人调戏她的名，二此事已了，王大人再无辩解的机会。这般，益阳府的人看到王爷回护甘姑娘，那些官商要慷慨解囊，那些小民也因憎恨京城人对这敢与京城人对抗的甘姑娘定会加倍敬重。”

    “……知己真知灼见，莫不是知己习惯了行事环环相扣？”

    “知己高见。”

    甘棠听到屏风后何必问与石清妍说话，身子又摇晃一番，开口道：“王妃莫以小人之心度君子之腹，甘棠虽无依无傍，却也不是会愚弄他人之人，且大哥乃是亲人……”

    “既然是亲人，你为何告他？”楚静乔笑道，原要幸灾乐祸地笑一笑，随即却又不禁深思起来，心道石清妍、甘棠个个惯于深谋远虑，自己到底差了些，只能勉强糊弄了余家兄弟罢了。

    王锵听石清妍那般剖析，顿时明了了，冷笑道：“我当顾侍卫如何也知道弟妹有喜之事，原来是弟妹有意为之。”

    顾漫之忙道：“王兄，你误会了，那事乃是……”

    “顾侍卫不是说，那话是弟妹的丫鬟亲口所说吗？”王锵冷笑道，心道亏得他方才还认罪，待要反告甘棠诬告之罪，看见甘棠柔弱地被如是搀扶着，终归有些不忍，“弟妹，将状子撤了，这事就算了了吧。”

    甘棠看王锵神色，顿时心知自己大势已去，心道若是她撤了，岂不是承认了自己如石清妍所说心机深沉，为了沽名钓誉便告了王锵，于是咬牙噗通跪下，开口道：“大人，民女确实有冤屈，大哥仗着亲人之名，行禽兽之举。民女一时动了恻隐之心请他面见，不想他却屡屡用言语轻薄与我，还妄想拐带民女进京做他外室。民女万万受不得这苦。”

    王锵不禁睚眦俱裂，他虽钦佩甘棠，早先也以为甘棠乃是女子中的完人，却对她并无非分之想，此时听甘棠这般毁谤，便喝道：“甘棠，你休得……”话未说完，脸上便重重地挨了一下。

    “你这禽兽！”顾漫之双眼冒火地吼道，然后便要扑到王锵身上，手脚并用，竟是恨不得将王锵撕了。

    王锵早先没防备吃了顾漫之那一下，此时醒过神来，虽极力应付，但一则年纪大了，二则为官十几年养尊处优，早忘了如何施展拳脚。

    甘棠一身惊叫，昏厥过去。

    如是拖着甘棠避到一旁，楚静乔饶有兴致地盯着看。

    忽地又有一人迅速地从外头奔进来，却是郑将军，郑将军原奉了楚徊之命来将王锵、顾漫之领回去，此时看这二人当着益阳府众人的面缠斗在一起，立时一恼，一边前去拉开二人，一边满是怒气地劝说道：“陛下在此，顾侍卫、王大人怎地这般不知尊重，枉你们得了陛下器重。”

    郑将军原是好意，偏顾漫之早先屡屡坏事，此时听郑将军这话就疑心郑将军瞧不起他，心说王钰就罢了，难不成他还打不过王锵？

    “郑将军自己也是败军之将，哼，王锵，依我看，定是你不服家中二老看重王钰，又觊觎甘姑娘美貌，因此趁人之危，做小人之举……”

    王锵一再被顾漫之诽谤，心道顾漫之凭借的不过是楚徊的宠信罢了，此外他还有什么能耐？一气之下，又挥着拳头砸向顾漫之。

    原本劝架的郑将军，也因顾漫之那一句败军之将心急起来，正愁没处发泄心中的苦闷，便与王锵一同对付顾漫之。

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