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呵，没有父亲给她源源不断地赚钱了，她可不得省着花么，艾拉想道。 可是那些被适退的侍女的活计，却被加到了艾拉身上！艾拉每天从早忙到晚，吃得少做得多，日子苦不堪言。 外祖父公爵想要把艾拉接回去养，却被特曼尼夫人严词拒绝，她作为艾拉名义上的母亲，存心不肯放人，就是公爵也没有法子。 “艾拉，你要忍耐，一定要忍耐。”公爵嘱咐她，“你那狠心无情的继母不可能关你一辈子的。等你长大了，嫁个好人家，她就再也不能掌控你的生活。” 公爵夫人也再三交代她：“女人想要嫁得好，嫁妆是至关重要的。所以艾拉，你一定要抓紧了你手里的钱！” 于是，不管特曼尼夫人和两个继姐怎么欺负磋磨艾拉，艾拉都咬牙忍了。 每隔一段时间，特曼尼夫人就会冷冷地对艾拉命令：“把你的钱交出来。” 每一次，艾拉都倔强地摇头：“我没有钱。” 然后，特曼尼夫人对艾拉的磋磨就会再上一个档次。 这样的苦日子足足过了六年。直到艾拉十七岁的时候，她才终于等到了改变命运的转机。 女王要为王子举办盛大的三天舞会，要在舞会上为王子选出未来的王妃！ 如果她能嫁给王子……艾拉想着，憧憬万分。 可是特曼尼夫人根本就不让她参加舞会！ 特曼尼夫人不仅不给艾拉做礼服，还把她锁在了家里！她们要断了她的这个机会！ 可是艾拉怎么会坐以待毙？院子里的园丁是外祖父公爵安排的人，帮她从窗户偷溜出了家，然后坐上了为她准备好的造型别致的南瓜马车，在马车里迅速穿上了外祖母公爵夫人早就给她准备好的淡蓝色礼服。 这件礼服真漂亮啊！流光溢彩，华美非凡。她穿上了这么美丽的衣服，也许王子会多看她一眼吧，艾拉轻轻抚摸着柔软的裙面，幻想着。 艾拉的幻想成了真！ 王子看了她一眼，就再也没有挪开视线。就像做梦一样，王子挽着她的手，从第一支舞跳到最后一支舞，从头到尾就没有换过别的舞伴。 直到十一点半的钟声敲响，艾拉才如梦初醒，匆匆逃离了舞会，赶回了家。 要是被特曼尼夫人发现了，她一定得不了好！ 第二天和第三天的舞会，王子仍然只和艾拉一个人跳舞。他望向她的眼神十分迷醉，温柔地说着分外动听的情话：“美丽的姑娘，你是那么特别，那么与众不同，我从来没有见过你这样的姑娘。” 艾拉羞涩地道：“王子殿下，我到底特别在哪里？” 王子笑道：“你的礼服很美，是我见过颜色最美的礼服；你的脸很美，是我看得最清楚、记得最清楚的脸；你身上的味道很……美，我能从这么多的宾客中，不费吹灰之力地找出你。” 艾拉双颊微红：“王子殿下，您太夸奖我了。” 第三天的舞会，艾拉还是赶在午夜十二点钟声敲响之前逃离了王宫。 她眼尖地注意到台阶上被泼了沥青，故意把右脚的水晶鞋留在了上面。 王子待她那么特别，一定很在意她、爱她，他一定会找到她的！ 果然，舞会结束的第二天，王子就拿着水晶鞋根据参加舞会的人家的名单，开始挨家挨户地找寻他的意中人了！ 艾拉想象着与王子相认后的美好景象，走神的时候越来越多，还时而傻笑。 糟糕！她不该这么快就露了行迹的。特曼尼夫人发现了艾拉的异样，知道了她就是舞会上那个穿着淡蓝色礼服的神秘姑娘，尾随着她进了阁楼。 然后，当着艾拉的面，特曼尼夫人把她参加舞会的那只水晶鞋敲了个粉碎！ “你永远都别想逃出我的掌心！”特曼尼夫人把艾拉关在了阁楼里面，落了锁。 艾拉疯狂喊叫：“你这个恶毒的坏女人，你会遭报应的！”痛苦的瘫软在地板上。 两天后，王子来到了特曼尼家。 艾拉透过阁楼地板的缝隙，把楼下房间的场景看了个一五一十。 愚蠢的两个姐姐，竟然想冒充她？活该一个切了两小截脚趾，一个切了一小块脚后跟。 是时候了…… 艾拉轻轻地唱起了歌，那首他们一起跳舞的时候，王子向她表达爱意的歌：“你是我心中最美的云彩，我怎么爱你都不嫌多……” 他好像听到了！他经过壁炉的时候，嘴角浮起了一抹神秘的微笑，质问特曼尼夫人家里是不是还有别的女孩！他发现她了！ 艾拉被带出阁楼的时候，心跳如雷。她看向王子，王子也看向她，神情中带着一点茫然。 穿着破旧的灰色衣服就不能一眼认出我了吗？没关系，我会证明自己的身份的。 艾拉脱下了陈旧的布鞋，把右脚穿进了晶莹璀璨的水晶鞋里，严丝合缝，分毫不差。 王子终于认出她了：“美丽的姑娘，我总算找到你了，我找你找得好辛苦！” 艾拉感动得热泪盈眶：“王子殿下，我一直在等您。” 王子当场向艾拉求了婚，还邀请她跟他回王宫居住。艾拉红霞满面地应了下来，她的人生转了一个大弯，终于不再是被继母和继姐欺压的悲惨生活了！ 不过进宫之前，她还有仇要报！ --