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    “我对皇位没有兴趣。”冰轮淡淡的道：“我现在唯一缺的，只是皇帝的名号罢了，手握天下至高权力的滋味，我早就尝过，也不过如此。”

    霍凛道：“但你仍然要在我和宗煦之间有所决定。”

    “你登基，他活命，这样的结果不够么？”

    “他活着，我永远不会安心，我也没办法真正对你放心。”霍凛看着她的眼睛，语气稍微和缓：“你知道，我本不必对你说这些话的。”

    “你是不必说。”

    “但我不想骗你，我心里想的，我要让你知道。”霍凛道：“我们是亲姐弟，我们之间不用耍阴谋，不用拼武力，不用有流血。我不知道你是不是这样想的，但我绝不会跟你算计，不会跟你争斗，更不会跟你拼个你死我活。婉溪表姐死了，太太也走了，在这个世界上，我就只有你了。”

    他说的“太太”，指的是冰轮的亲生母亲王夫人。冰轮身躯微微颤抖，放在膝上的双手不自觉地收紧，莹洁如玉的手背上，一条条淡青色的筋络愈来愈是清晰。

    霍凛一字字道：“要么，你今日就杀了我，从此守着你的儿子，继续做你的皇太后，要么，我做皇帝，一切都照我们约定的来。不管怎样，以后都将是天下太平。”

    冰轮道：“你何苦定要逼我？”

    “我没有逼迫你，但你必须要有所选择。”霍凛目中似也有泪光隐现，他忽然伸手解下腰间长剑，“哐”的一声掷向一边，然后端起面前的白玉盏，一仰头，将盏中龙膏酒一饮而尽，重重放下。“一边是有害你之心的养子，一边是始终与你一体同心的弟弟，就看你如何抉择了。”

    冰轮眸底痛苦之色渐浓，她长睫低垂，沉默良久，终于抬头目注霍凛，哑声道：“明年正月元日之后，举行禅让典礼。”

    霍凛知道姐姐终是彻底与自己站在了一起，不禁欣喜若狂，高悬着一颗心同时稳稳落下，当即按捺住内心的激动，离座起身，跪在地上，恭恭敬敬磕了三个响头：“姐姐既遵前约，我亦绝不负姐姐，自我登基之日起，凡天下所有，皆为姐姐所有，凡天下之事，皆如姐姐所愿！”

    霍凛走了，他来时很慢，去时也很慢，但步履明显轻松了许多。冰轮端起酒盏，喝了一口，酒浆甘醇，她却不辨何种滋味，目光微侧，触及腕间的翠玉佛珠，怔了一下，继而默默地把剩下的酒喝完。

    两条幽灵般的人影从大殿两侧的明黄色帘幕中出来，无声无息走到案前，同时跪下，冰轮若无所觉，拿起执壶，继续给自己倒酒。

    姜平低声道：“襄王爷好厉害的耳力，微臣等差一点就被他发觉。”

    他和身旁另一名暗卫，本是早早奉命潜伏殿内暗处，两人腰悬利刃，掌扣暗器，自霍凛进殿始便全身心戒备，只等冰轮发出讯号，或是霍凛稍有异动，即鹰撮霆击，一举取其性命，没想到最后，竟是什么都没发生。

    “适才既没有机会见面，就意味着，他会是你们未来的新主子了。”冰轮闭了闭眼睛，语气异常疲倦：“今天的事情，就当没有发生罢，”

    “是。”姜平答应这，看了看她，心中微微担忧：“主子，您。。。。。。没事吧？”

    “我没事。”冰轮只是怔怔的，过了一会儿，唇边渐渐浮起一丝苍白的笑容：“我能有什么事？”将第二盏酒喝干净，无力的摇了摇手：“你们下去罢，让我一个人静静呆着。”

    “沁竹姐姐，这是交州来的老树橘红，你上次说要的，治咳嗽最是管用。这是蜀州新贡的芽茶，还有这些绸缎，都是我们主子给你留着的。”宝贞笑嘻嘻的，把莲真赏赐的东西，一一指给沁竹看，又道：“另外有冀州的柿霜和石花冰鱼，主子说你喜欢吃，不过这两样可不在这，等下你出宫，让他们装好给你带去。”

    沁竹忙屈膝谢恩：“主子年节之间，赏赐已十分丰厚，平时对奴婢等，也如此眷顾，奴婢真是不知几世修来的福气。”

    莲真停止摆弄手边那一小盆黄色茶花，笑道：“说了你好多回了，总是一口一个‘奴婢’，怎么也改不了。”

    沁竹亦笑道：“虽然出了宫，嫁了人，但在我心里啊，我永远都是太后和宸主子的奴婢。”

    莲真关心的道：“这一向未见，你家里可还好？”

    沁竹忙道：“谢主子记挂，家中一切都好。”

    莲真道：“我听横波说，你前些日子进了宫，怎么没到我这儿来？”

    沁竹神情便有些不自然，嗫嚅着道：“奴婢本是要来给主子请安，只是临时遇上了一点事，所以。。。。。。”

    莲真更觉奇怪：“什么事？”

    沁竹本不善于撒谎，尤其面对莲真时，更是没办法对她有丝毫隐瞒，因此心中甚觉为难，迟疑片刻，才轻声道：“奴婢。。。。。。奴婢在宫中遇上了许久之前的一位故人。”

    “故人？谁啊？”

    “表小姐以前的贴身丫鬟润兰。”

    “什么？”莲真花容失色，一听到与林婉溪相关的东西，她心里总是会涌上复杂难言的情绪，却又忍不住想知道更多。她眼神转向宝贞，宝贞立即会意，带了其他宫女内监退出去。莲真定了定神，问道：“你说她的贴身丫鬟在宫里？”

    沁竹点点头，神情黯然：“我跟润兰从小一块长大，一起服侍大。。。。。。太后身侧，一直情如姐妹，表小姐死后，她就像从世界上消失了一般，我只当她早就死了，没想到会在宫里碰见，她。。。。。。她还出家做了尼姑。”