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    冰轮只觉头隐然作痛，一边抬手轻轻揉着太阳穴，一边缓步踱至窗前，一抹阳光斜斜的映在她美丽而漠然的脸上，她双眼微微眯起，忽然记起自己曾允诺莲真，如果天气好要陪她去骑马，那手便不知不觉放了下来。

    外面帘栊轻响，高贤对着她的背影行了一礼，轻声禀道：“太后，京中有消息过来，西凉侯不日将从京城出发，赶往行宫。”

    “他？”冰轮蓦地转过身，凤眸射出两道冷峻的寒光：“他来做什么？”

    高贤不由得瑟缩了一下：“侯爷见太后暂无意回京，惦念太后安危。。。。。。”

    冰轮嘴角微沉，用手势阻止他说下去，室内顿时沉寂下来，死一般的安静，高贤屏住呼吸，背脊莫名生出一股凉意。昨日莲真从熏风殿出来时，不发一言，举止神态大为异常，他虽不知莲真看到了什么，但亦心知不妙，只是此事自己有失责之嫌，且绿映片刻未离太后身侧，所以一直犹疑，没有及时禀告，现在眼见自己主子神色不善，哪还更敢再提一字？

    只是短短的一瞬间，冰轮眸底的阴鸷之色已消失于无形，淡然吩咐：“你即刻派人传于剑锋入宫，我要召见他。”

    高贤不敢怠慢，飞快去了。

    于剑锋闻召即至，进入殿中，单膝跪地：“微臣叩见太后。”冰轮轻捻着手中的翠玉佛珠，从宝座上站起身子，声音和缓平静：“京中传来消息，说霍泽很快就要过来西晏山。”

    于剑锋心下雪亮，道：“京中已知太后改变原定行程，欲在行宫过冬，两位国舅爷大约心里有些不踏实了。”

    冰轮笑了笑：“这是霍淞的主意，他被刑部的事牵绊住，走不开罢了，不然他应该很想亲自过来的。”看了于剑锋一眼：“你在这里呆得久，当可从周边找个稳靠点的人出来，到时去与霍泽周旋。”

    “这个容易，微臣即刻去办，嗯，官职太大了的不合适，太小了的侯爷只怕瞧不上眼。”于剑锋略一思忖，道：“龙谷郡的郡丞令狐融，不知太后是否还记得？他八面圆通，老于世故，是很不错的人选。”

    “他靠得住吗？”

    “他很忠心，且跟微臣私交极好，外间鲜少有人得知。”

    冰轮微微颔首，话锋一转：“霍家二爷的性子，你是再清楚不过了吧？”

    于剑锋脸上露出一丝意味深长的表情：“太后放心，微臣相信令狐融一定可以投其所好，让侯爷满意归京的。”

    菊花开得正盛，螃蟹正当肥美，各色各样的甘美鲜果或是陆运，或是水运，源源不断地送往行宫，往年这个时候，正是后宫女人们行乐的大好时节。晴太妃见这日天清气朗，艳阳普照，一早就忙着命人准备赏花午宴，然后扶着侍儿，亲自前往沉香殿邀请莲真，却被莲真以身子不适为由婉拒。

    这一两日，莲真总未踏出房门一步，或是看书，或是抚琴，或是作画，总没一时闲着，横波和宝贞等人初时疑虑担心，但见她既非身子欠安，也不像是有甚烦恼，待要劝慰，也无从入口。

    晴太妃走后，横波忍不住道：“晴主子诚心相邀，主子不该拂逆她一片心意。”

    莲真头也不抬，只全神贯注于案上的仕女图，须臾，伸手另换过一支画笔，在图中少女耳根处染上朱色，方道：“来日方长，也不在这一时。”

    宝贞道：“整日价呆在屋子里，多闷啊，主子要不出去走走？苑里美得跟画儿似的，连空气可都是鲜甜的呢。”

    西晏山的风景，本就天下闻名，且不说外面是如何的繁花如簇，叠翠流金，便只须推开窗户，迈出门槛，绝美秋色便可入怀，只是莲真此刻心情犹如严冬，花开得再好，叶红得再艳，也是难入法眼。

    宝贞见她默不吭声，亦是无法，恰好有小宫女提着花篮进来，篮中放着刚从苑中剪下来的各色各样的花卉，便上去从中挑了几支，亲自插入案上的花瓶中。莲真抬眼看见，忽然道：“这些花儿在枝头上开得好好的，又何苦要将它们剪下来。”

    大凡宫中各位主子的宫室里，都有专门负责剪花插花的宫女，要时常保证各处花瓶里的花儿新鲜娇嫩，这本是规矩，宝贞听莲真如此说，心中纳闷，便道：“剪不剪的有什么干系，再美的花儿，最后也总是要凋落的，主子怎么今日突然可惜起来了？”

    莲真微微一怔，将手中的笔慢慢放下，宝贞虽是嘴快，却绝不笨，知自己的话可能触及她心事，于是干笑了一下：“不过若是好生呵护，总能绽放得更久更艳一些的。”

    莲真垂下眼睫，轻声道：“你们出去罢，别打搅我画画儿。”

    碗口大的一朵花，殷红如朱砂，灿烂似朝霞，莲真凝目注视片刻，将它从瓶中取出，喃喃道：“再美的花儿，也总有凋落的时候。”伸手摸着自己的脸颊：“难道我也要如这鲜花一般，孤独地凋零么？又有谁来呵护我呢？冰轮，你真没半点待我的心么？”

    她心中酸楚，满眼自伤自怜，眼角又有泪珠沁出，她咬紧嘴唇，忽又轻轻摇头：“不，你不要再哭，你不能再软弱，你不能总是巴望着她的恩赐和怜悯，这一次，你要想个法子，哪怕。。。。。。哪怕见罪于她，但是，唉，若真那样，你也就该死心了罢。”她心中天人交战，良久，终似下定了决心，向门外道：“来人！”