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    首辅王忠微微迟疑了一下，出班奏道：“禀皇上，本朝开国以来，尚无封异性王之例，还请皇上依照祖宗成例论功行赏。”

    冰轮端坐在玉座上，本一直没出声，这时缓缓开口：“大将军曾屡屡出征，战果累累，今又建此奇功，封王并不为过逾，就算本朝无成例，也可开这一先例了。”

    宗谋率先道：“太后圣明，大将军扬我国威于万里之外，金银彩帛不足以彰其功，该当晋爵。”

    宗谋素有贤名，又是皇叔的身份，说话自比他人更有份量，只是这样的话经他说出来，不免令人惊异，朝堂上顿时安静下来。冰轮扫了众人一眼，又道：“大将军可晋郡王爵，至于霍凛，他年轻轻轻已经是车骑将军，还该多历练历练，不宜再行加封了。”

    宗煦听母后如此说，当即下诏，封霍牧为西宁郡王，又钦赐蟒袍玉带，以及佩剑等物，命人快马送到西疆赐予霍凛。

    八月间，院中的秋海棠、玉簪花开得正好，缕缕芳香透过竹帘散入殿内。暖阁里一片寂静无声，沁竹站在那里，眼睛只盯着那明黄色的纱帐，连呼吸都放得轻缓无比。

    良久，帐内传来一阵轻微的悉索声，沁竹倾耳细听，知太后已醒来，忙向外传递了暗号。待冰轮下床，伺候盥漱的宫女已手持银盆，在那里等着了。

    见冰轮更衣梳洗毕，高贤上来道：“禀太后，王大人和几位大人在外面，正等着太后召见呢。”

    “唔。”冰轮心知他们为父亲封王的事情而来，也并不觉得意外，应了一声，便道：“请他们进殿吧。”

    冰轮与朝臣议事时，向来是不许有伺候的人在侧的，即便像高贤这样深受宠信的内官，也只能守在殿外。

    高贤手抱着拂子，在外面站得久了，略觉腿酸，正欲在台阶上坐下，忽然见莲真带了几名宫婢，正从远处走来，他精神不由得为之一振，忙一路小跑迎上去，弯腰行礼：“奴才见过宸主子。”

    “高公公免礼。”

    莲真面上略显不自在，也不知是因为她心虚，还是别的什么，她总觉得高贤待她与别人不同，有些过分殷勤了。她目光越过高贤，看向紧闭的殿门：“太后还在歇午觉吗？”

    高贤陪笑道：“回主子，太后这会子已经起来，正跟王大人他们议事呢，主子且去偏殿坐坐，等下奴才便给主子通传。”

    莲真犹豫了一下，道：“既是商议朝政，那我晚点再来吧。”说着回身道：“这几日天气酷热，我自制了些桂花青梅羹，特送来给太后解解暑，只是太后召见朝臣，也不知道多早晚才散，劳烦公公先将这个放入冰鉴中，待会儿再替我呈上。”

    冰鉴是宫中盛冰的容器，将羹果等放入其中，可保其凉意，随时取用。高贤连连答应，亲自从宝贞手里接过捧盒，递给身旁的小内监，细细叮嘱了，然后恭送莲真离去不题。

    和田白玉盏里盛着的桂花青梅羹，色泽诱人，冷香四溢，放得久了，盏壁的水汽凝成小水滴，缓缓滑落，滴在杏黄色缎子的桌布上。

    高贤躬着身子，偷眼看了一下冰轮，见她盯着眼前的一封奏章，神思不属，倒像是没听见自己的话似的，于是又陪笑道：“这大热的天儿，难为宸主子想着，一碗羹也巴巴的送来。”

    “嗯。”冰轮总算拿起银匙，略略尝了一尝，却是食不知味，又撂下了，手微微一摆，案侧为她打扇的两名俏丽宫娥便欠身施礼，悄然退下。

    见左右无人，冰轮方道：“有一件事，我想交给你去做，也唯有你亲自去做，我才能放心。”

    高贤面容一肃，连忙跪下，恭敬聆听，等了半天，她却没有再说什么话，高贤深知这事对她来说，必定干系重大，只垂着头耐心等候。

    良久，冰轮低沉着声音道：“城东有座府邸，原是我娘家的产业，因久无人居住，亦无人打理，荒废已久。”说到这里，她停顿了片刻，缓缓吸了一口气，仿佛用了很大的力气，才能接着说下去：“府中的后花园里，有一座坟墓，只怕此刻已长满杂草，难以辨认了，我要你找到它，将墓中人的尸骨迁葬别处。”

    高贤没想到她叫自己去办的，竟是一件这样的事，虽觉此事充满蹊跷，却并不发问，只道：“是。”

    冰轮继续道：“城外西南方向十里外，有一片杏花林，我已将它划入皇庄，并命钦天监的人在那选了一块吉地，你就将那墓迁往此地。坟墓不需要奢华，内部稍微考究即可。还有，原坟墓你要弄成原样，迁葬一事，不能让任何人察觉。”

    “是。”

    “你听着。”冰轮盯着他，轻轻咬了咬牙，道：“凡是有关墓中人的一切，都要迁去，哪怕小到一根头发，一片衣角，不能有任何遗留，必要时，连泥土也一并带过去。”

    “是！”高贤道：“奴才谨遵太后懿旨，一定将此事办得周全妥帖！”

    冰轮闭了闭眼睛，缓缓从左腕退下自己随身常戴的一串沉香佛珠，亲手装入一个明黄色的锦袋中，嗓子略显嘶哑：“这个，你带过去，作为她的随身陪葬品。”

    高贤膝行上前，双手恭敬接过，冰轮看了他一眼，道：“关于此事，你心里想必有许多疑问，是么？”

    高贤面上不改恭谨之色，垂首道：“奴才不敢，奴才只知办好太后吩咐的差事，并不敢有其他任何念头。”