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    冰轮若有所思，轻轻梳理着她额前凌乱的发丝，口中道：“如今形势已然不同，你可不许再胡思乱想了。”

    莲真咬了咬唇，轻声道：“冰轮，我很爱你。”她注视着她，一双星眸柔光潋滟，清澈见底，如婴儿般的纯真无邪，冰轮在灯下看得分明，心里不由生了几分愧疚，俯下身子，在她额上落下深深一吻，然后顺势将头靠在她身上，莲真伸出双手，摸温柔的环住了她，嘴角露出甜甜的笑意。

    “莲儿。”

    “嗯？”

    “我平日忙于朝政，没有太多时间陪你，你在后宫，日子未免寂寥，不如，你帮我做些事情吧？”

    “啊？”莲真微觉惊讶：“我能为你做什么？”

    冰轮坐起来，笑着看她：“我如今身难两顾，皇帝还小，大婚尚早，我想把后宫交给你管理。”

    “不不！”莲真惊讶之下连忙拒绝，讷讷的道：“我。。。我可担不了这样的重任。”

    “什么事都有个开始，你慢慢学，我想过了，苏蕴可以从旁协助你。”冰轮沉吟了一下：“桑蓉是在宫里呆久了的人，诸事都有经验，我让她去你宫里好了，这样你可以省好些心。”

    莲真久得桑蓉照顾，听她这样说，心中固然愿意，可是对于掌管后宫事务一事，仍觉犹豫，冰轮道：“就这样决定了，我政务繁忙，你在内襄助我，不是很好吗？”

    那句“在内襄助”十分暧昧，可她神色一本正经，莲真不知她有意还是无意，心下又羞又喜，却是说不出拒绝的话了，冰轮见状，又意味颇深加了一句：“后宫大小之事，你虽可自行裁决，但是有些事，还是可以常来向我禀奏的，不是么？”

    宗煦继位后，除了莲真和苏蕴等有限几人外，很多太妃太嫔们都已被陆续迁居到固定的居所，所以后宫很多宫殿是无人居住的。但掌管后宫可不是管理妃子那么简单，各大节日的庆典、朝廷命妇的册封以及宫廷所有内务事宜等，都要亲自裁决，而宫中成千上万的内监宫娥成千上万，几乎没有哪一天不生出几件事来。莲真自代掌凤印以来，虽说权力显赫，威风八面，却是深感操劳，幸而诸事有苏蕴帮着，又有桑蓉在旁指点，方能勉强应付，日子久了，也就慢慢适应了。

    这日，莲真正跟苏蕴等在一起检点各州敬献的中秋贡，忽有内监来报：“禀两位主子，英王妃带着小世子进了宫，正在外等着主子召见呢。”

    莲真和苏蕴这一喜非同小可，连忙吩咐：“还不快请进来！”边说边往前走，要往门外迎接。

    三姐妹许久不见，自是十分亲热，又不免热泪盈眶，沈闻樱执意下跪拜见，莲真和苏蕴终是拗不过她，待她行礼毕，一边一个拉起她来，莲真见她身后婢女手中怀抱着一个肥肥白白的男婴，喜道：“闻樱，这是你的孩儿吧？算下时间，也该有一岁多了，我今日竟才第一次见到。”说着伸手接过来，那婴孩长得极是可爱，一双眼睛亮晶晶的，转个不停，口中还牙牙学语，一点也不怕生，苏蕴见了，也忍不住上来亲吻他白嫩的脸蛋。

    莲真越瞧越爱，问道：“他有名字了吗？”

    “有了，叫宗照。”沈闻樱满脸皆是幸福的笑容：“这名儿还是太后前几日亲自赐的呢。”

    宗谋已恢复爵位，他的孩子按宗室的辈分取名也是顺理成章，只是冰轮亲自赐名，让莲真惊讶之余，不免更为喜悦：“宗照，照儿，这名字很好听。”

    两人逗弄一回，沈闻樱生怕抱累了莲真，忙令奶娘上来，将孩子抱到一边去了，三人方在殿内坐下，一边喝茶，一边深叙别后详情，说话时，莲真见沈闻樱数次打量自己，目光有异，不由得笑问：“怎么？你不认得我了么？”

    沈闻樱神色微窘，知道皇帝死后，她曾一度担心莲真和苏蕴的处境，后来虽知两人封了太妃，可毕竟年纪轻轻，便要在宫中寡居至老，不想命运竟如斯残酷，她每每念及至此，都不禁感伤叹息。这次进宫前，心里颇为忐忑，里面两人不知是怎样的憔悴面貌，到时候该如何出言安慰。谁想到一见面，不但苏蕴顾盼神飞，举手投足间尽显娴雅风范，莲真更是仙姿玉映，光彩照人，竟比往昔更美丽了几分。这时听莲真一问，她只得道：“许久不见，没想到你俩竟没丝毫改变，生了孩子后，我倒是老了几分了。”

    “胡说！”苏蕴笑嗔：“什么老不老的，你也是旧时模样啊，说真的，那时候我和莲真不知道多担心，怕你在外面受苦呢。”

    沈闻樱面上充满感激之色：“多亏了你们在宫中照应，不然我也没有今天了，当日。。。当日我只当我们永无相见之日了。”说着喉咙微哽，连忙打住话头。

    “自家姐妹，说这些干什么，何况都是太后恩典，我们也没帮上什么忙。”莲真纤手执了一柄象牙小刀，亲手破开一个红橘，一边道：“不过听说你们早就搬回王府了，怎么这个时候才进宫来，我跟蕴儿日盼夜盼，脖子都望长了。”

    沈闻樱歉然道：“本来早就该来的，可是太后下了恩旨，说王爷才出来，妻子骨肉，该好好团聚几日，不令我们进宫谢恩，所以才延迟到这个时候，王爷这会儿也正在太后处呢。”

    苏蕴讶异：“太后竟如此体贴人情，这可真是天大的恩泽了。”

    莲真瞅了她一眼，又笑对沈闻樱道：“等下就在这里跟我们一起用午膳，以后无事，只管往宫里来，我们姐妹要长聚才好。”