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    “哈哈，好了，朕只不过跟首辅开个玩笑而已。”皇帝手指轻轻在紫檀桌案上敲击了两下，漫不经心的道：“首辅来见朕，只是为了跟朕说这个么？”

    文天和知皇帝不耐，终是不敢再提之前的话，在心里长长叹息一声，拱手道：“臣今日面圣，是为了西疆之事而来。”

    皇帝长眸微眯：“哦？”

    文天和道：“霍大将军进驻西疆已久，始终未与番兵正面交锋，只是派轻骑兵与敌周旋。驻西大军粮饷开销极大，如今户部愈来愈是吃紧，臣虽在家休养，却是为这个日夜忧虑，食不知味。”

    皇帝缓缓道：“战场两军交战，非朝夕之事，不能操之过急，自大将军入驻西疆，捷报不是继而连三而来么？这就是好的开始。至于粮饷么，我大燕物阜民丰，难道还供养不起区区几十万的军队？这点是首辅多虑了。”

    “皇上，臣以为，我军从人数上占优势，有霍大将军作主帅，更是士气如虹，正当主动出击，将番兵一举歼灭，使得他们再无喘息反咬的机会。”

    皇帝不由得一声轻笑：“首辅，你是进士出身，哪知行军打仗的道理，大将军上奏折说，吐谷浑和吐蕃人久居苦寒贫瘠之地，一个个体魄强健，性格坚韧，十分骁勇，他按兵不动，只派精锐骑兵与之斡旋，只是疲敌之计，待时机成熟，当迎头痛击，永绝后患，使之世世代代臣服于我大燕。”

    文天和道：“去年大将军奏称要若要大举进攻，宜待春风回暖，此时又说用疲敌之术，臣虽是文官出身，却深以为如此拖延，将会错失最佳良机。”

    皇帝道：“你的意思是大将军故意拖延，贻误战机吗？”

    文天和不慌不忙的道：“臣只是说出自己的看法，并非针对大将军。”

    皇帝沉默了片刻，道：“大将军深谙用兵之道，如此做自有他的道理，且等着看吧。”

    文天和听他语气，知他心里已然动疑，便适时的住了口，只道：“是。”

    皇帝面有倦怠之色：“首辅若无别事，就可以退下了。”

    “皇上，臣还有一事禀奏。”文天和忙道：“臣之病由来已久，并非大的病症，且现已无碍，臣恳请皇上恩准臣早日归朝，为皇上效犬马之劳。”

    皇帝道：“首辅是朕肱股之臣，国之栋梁，身子出不得丁点差错的，若不将病养好，朕怎能安心？依朕看还是在家养着吧，等病好了，再来为朕效力。”

    文天和心下虽是失望至极，却也知皇帝既然这么说了，就再无更改余地，只得跪下道：“臣叩谢皇上恩典。”

    有内监端上热腾腾的奶茶上来，皇帝瞧了一眼，皱眉道：“换冷的来。”那内监忙又下去，换了一杯温的来，皇帝接过只喝了一口，将手中的茶盏往地上一掼：神色已是大怒：“朕说话你听不懂么？那还要你这样的奴才何用？”

    那内监吓得跪伏于地，一声也不敢吭，宫中本有宫中的规矩，如今是春季，按例是不能给皇帝上冷茶的，一旁的赵承恩深知他委屈，却知皇帝一贯喜怒无常，自服用丹药后更变本加厉，正在心下掂量着要不要开口求情，却已听皇帝冷冷的道：“来呀，给朕传杖！”

    立即有几名内监进入殿中，为首一个问道：“杖责多少？还请皇上明示。”皇帝轻哼一声，并不作声，那人便不再说，磕了头退下，那内监此时也明白过来，只嘶叫得一声：“皇上饶命！”嘴巴便被什么堵住似的，声音嘎然而止，像条狗一般被拖了出去。

    赵承恩心知这内监已无活路，饶他一生什么阵仗都见过，但因为一杯茶，皇帝便这么要了身边服侍多年的人的一条命，仍是让他背脊生寒，他努力让自己平静下来，亲自下去，给皇上端上一杯冷茶来，然后恭恭敬敬侧立一旁。

    皇帝喝了几口冷茶，脸色恢复如常，漫不经心的道：“昨日柴彪来见朕，言辞恳切，向朕请辞皇子太傅一职，朕没有准奏，你可知道他这是因为什么原因么？”

    柴彪是武状元出身，弓马娴熟，有百步穿杨之神技，现为御林军外卫统领，又兼两位皇子的骑射处师傅。大燕的御林军分内卫和外卫，内卫掌皇宫守卫、稽查、门禁等职责，外卫则掌京城守卫、稽查、门禁等职责，其中的精锐被称为铁卫，直接保护皇帝的安全。整个御林军除了总统领连抗外，设铁卫总管一名，内卫统领一名，副统领一名，外卫统领一名，副统领一名，因此这柴彪可说是身居要职。

    赵承恩见问他这个，眼珠转了转，当即回道：“皇上，奴才愚钝，并不知柴统领为何请辞。”

    皇帝冷笑道：“柴彪此人，为人忠心，性子耿直，昨日居然来朕面前绕弯子，绕来绕去就是要请辞，朕想，他必是有什么难言之隐，而且必定是与两位皇子有关，你身为总管太监，皇宫内哪怕一丁点风吹草动，都应该要瞒不过你的耳目才对，你现在竟然敢跟朕说你不知道？”

    赵承恩吓了一跳，苦着脸道：“皇上，不是奴才不知，实是。。。实是奴才不敢说。”

    皇帝剑眉一跳，就要发作，赵承恩忙双膝跪地：“皇上，奴才不敢隐瞒，柴统领之所以要请辞，是因为大皇子。。。。大皇子他。。。”

    皇帝断喝一声：“大皇子怎么了？”

    “大皇子不服管教，数次鞭挞侮辱柴统领。”