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    霍凇知道这是自己父亲的一块心病，便陪笑道：“妹子还年轻，父亲无需忧心。”

    霍牧轻轻哼了一声：“二十五岁，对宫里的女人来说还能算年轻么？皇上又是喜新厌旧的性儿，过得两年，又是新的一轮采选，到那时。。。”

    他没有再说下去，霍凇看了看他的脸色，垂手侍立，不敢接言，却听霍牧又道：“那畜生呢？”

    他所说的那个畜生，指的是自己的二儿子霍泽，霍泽虽出身将门，却天生一副风流公子哥的架势，专门喜好与一帮浪荡子弟在外鬼混，结交优伶，流连烟花，无所不为，霍牧恨得牙痒痒的，却拿他没有办法，最后竟至甩手不管。霍凇听他问起弟弟，便小心翼翼回道：“二弟这几日被母亲拘着，倒是规规矩矩的，大门不出，二门不迈，如今在自己房里呆着呢。”

    霍牧神色冷然：“为什么要拘着？你去告诉你母亲，就说我的话，他想怎么样，就让他怎么样，每日里把京城的烟花巷子逛遍了都行。”

    霍凇愕然，只当父亲说的是气话，正要替弟弟再说上几句好话，霍牧却看着他：“你跟永春绸缎铺那姑娘怎么样了？”

    霍凇自以为心细如发，事情做得隐秘，不曾想父亲每日里闭门不出，竟然对自己在外面的事了若指掌，这时突然问出来，又惊又惧，嗫嚅着道：“父亲。。。父亲是怎么知道的？”

    霍牧淡淡的道：“你父亲一双眼睛虽然没有成日盯着你，但是心还不瞎。”

    霍凇脸一阵红一阵白的，突然双膝跪地，低声道：“儿子当初一时糊涂，现在已经跟她斩断关系，再无瓜葛了。”

    “不。”霍牧眼睛盯着他：“你要继续跟她往来，而且过阵子，还得将她娶进家门做你的侧室。”

    霍凇一惊之下抬头：“父亲，她身份卑贱，我怎可娶她做侧室？这不是让人笑话吗？”

    霍牧却不管他，自顾自的说下去：“你和她的事，从此不可再藏着掖着，最好是闹得人尽皆知。”

    霍凇细细咀嚼着他的话，突然恍然大悟，磕头道：“儿子遵命。”

    霍牧眼睛看着窗外某个地方，缓缓道：“我要让那些人都知道，我的儿子一个比一个更不成器，等我死后，霍家无人可以再承继家业。”

    移清阁筑于太液池上，三面临水，乃夏日饮宴纳凉之所。皇帝这日心情极好，设酒宴于此，携了苏蕴及几名新晋的贵人饮酒作乐。几名舞姬长袖飞舞，环佩叮咚之音，和着丝竹清雅之音，令人愉悦之极。皇帝数杯酒下肚，兴致更是高昂，双手一边搂了一个美人，就着她们的手中将金杯中的酒一饮而尽，一个美人突然道：“咦，柔贵人怎么不见？”

    皇帝笑而不语，突然双手轻轻击了两掌，几个侍立在一边的太监连忙上前，将三面窗扇向内一拉，众人只觉一阵清风拂面，跟着眼前一亮，视线豁然开阔，窗户之外便是外廊，上面围着朱红色的栏杆，隔着外廊极目而望，太液池中嫩荷新舒，红莲乍放，沁人心脾的绿，妖冶妩媚的红，层层叠叠，似乎要绵延到天边去，空气里尽是怡人的清香。

    一支小小的小船自荷叶深处缓缓驶来，两个宫女打扮的人皓腕纷飞，划动着船桨，那清澈的碧波荡漾开来，泛起一圈圈涟漪。船头站着的女子身着浅绿色衣衫，手中执着一支红莲遮面，似是不胜娇羞，只听她口中唱着江南小曲，唱道是：“若耶溪旁采莲女，笑隔荷花共人语。日照新妆水底明，风飘香袂空中举。。。”歌声清脆动听，娇柔无限。

    “好！”皇帝大喜，忍不住喝起采来。

    须臾，船驶到外廊下边，早有宫女过去，将苏蕴等拉了上来，引入阁中，皇帝满面笑容，亲自过去携她入席，就让她坐在自己身边，又亲斟一杯美酒给她，笑道：“蕴儿，没想到你歌喉如此动听，朕到今日才知道，你说朕要罚你几杯？”

    苏蕴摸了摸自己发烫的脸颊，软语求道：“皇上，嫔妾不胜酒力，还求皇上饶了嫔妾。”

    “饶你可以，可是你得再唱一曲给朕听。”

    “只要皇上喜欢，嫔妾愿天天唱给皇上听。”

    皇帝见她粉颈低垂，红晕双颊，虽不似丽妃等的媚态万方，眉眼中却有种天然的温柔，更兼此时软语低求，极是销魂，不觉已是情动，伸手将她搂入怀中。赵承恩跟在皇帝身边多年，极为灵透，一见此情此景，拂尘一摆，立即乐止筵听，包括另外几位贵人，所有人尽是悄无声息的退下。皇帝并不顾身边还有没有人，已低头吻着了苏蕴的唇，手便往她的衣内伸去。

    “皇上。”苏蕴又羞又急：“这里。。。这里不行。”

    “为什么不行？朕喜欢在这里。”

    说时两人已双双倒在那明黄的垫子上，皇帝已有了些酒意，扑在她身上，一边伸手胡乱摸索着，一边气喘吁吁的道：“蕴儿，今儿你让朕很高兴，朕要赏你，你说，你想要什么？”

    苏蕴心中虽是羞极，却不敢违拗他的意思，听他如此一问，心下不禁一动，试探着道：“皇上，嫔妾什么也不要，但嫔妾想求皇上一事。”

    “什么事，你说吧？”

    “莲嫔跟我情同姐妹，我。。。我不敢为她求情，只求皇上哪日能开恩让我去绿绮宫见见她。”

    皇帝忽然停下手下的动作，抬起头看她，苏蕴说出这句话，心下本极是忐忑，见他如此，更是紧张，只是楚楚可怜的看着她，皇帝嘴角却突然逸出一丝笑意来：“你说莲嫔么？这可真是奇了，皇贵妃那样的性子，亲口替她向朕求情，今天你又来求朕，唉，不过也难怪，何止是你们，连朕也有几次想起她来。”