袁知县求救

    东宫里，一个小太监匆匆走进，来到太子跟前凑近了耳语几句，太子点点头，便让他退下了，坐在一旁的太师，始终神态自若地喝着茶。

    太子说：“还是没有徐疆的下落。”

    太师点点头，冷笑一声说：“江湖中人，到底是靠不住，早叮嘱他要行事小心，结果竟被一个小贼给累了，果然一介武夫，难成大事！”

    太子也笑，说：“亏我还允诺他让他当武林盟主，看来终究不是这块料子。不过他儿子倒是个孝义之人，找不到他，竟自己投到狱里去了，还上交了一本账册。”

    “账册？”太师听了不禁面露惧色。

    太子摆摆手说：“老师放心，咱们自家的经营自然不会落在别人手里。”

    太师点点头，说：“那咱们也不能掉以轻心！”

    太子笑了笑说：“那是自然。我听说那若河县已经坐不住了。”

    太师问：“若河县？可是守徐疆所在地方的那个？”

    “正是。”太子笑起来，说：“这个人，学问不怎么样，倒是满肚子的坏水。我听说，前两日，他让人在路上截杀徐洋的家室。”

    “哦？居然有这等事？”太师慢条斯理地说：“唉，不过徐疆这案子确实也拖得太久了，只怕会夜长梦多。”

    太子满不在乎地说：“找不到徐疆自然结不了案。”

    太师摇摇头说：“想找还是能找到的。”

    太子明白其意，点点头，说道：“也是，活不见人，死总得见尸嘛。”

    太师捋着胡子说：“另外还有一件事，殿下得考虑考虑呢。”

    太子笑笑说：“父王素来倚重刑部，却不知那刑部尚书李安仁偏偏与若河县交好！而如今若河县可是牵扯着紫河车一案呢，岂不是天助我也？”

    太师说：“如此，咱们倒能安心看戏了。”

    太子说：“至于那狱里的孝子，”说着叹了一口气，说：“人一到牢里，心情总是不好，吃也吃不下，睡也睡不着，难免生个病想不开什么的。”

    太师点点头，说：“那倒是。不过还是让人看出一点好，好端端的一个人，总不至于就突然死了。”

    太子笑着说：“老师，那是当然了，要不刑部怎么替咱们背锅呢？”

    再说前若河县知县袁仲卿，长得可不好看，个子不高，其貌不扬，右边脸上还长了颗痦子，远远看去就好像趴了只苍蝇，很是恶心。此人人品下作，学问也平平，但迎合巴结的本事倒属上乘，把自己的座师李安仁奉承地高高兴兴，所以一直以来倒也仕途平坦。

    就拿大金丹来说，他不过三十来岁，正直壮年，自己当然用不着，但因为李尚书开口了，所以就拍着胸脯应下来，也不怕麻烦，也不吝惜钱财，托人找关系，开始进行炼制。

    本以为从此可以官运亨通，哪成想，徐疆薛诚事发，那其间又是牵扯着许多命案，他本是个没主意的，自然担惊受怕，生怕被其所累。而最关键的是，李尚书从未对紫河车的来路质疑过，所以人家没问，他也没说，但现在好像有点兜不住了。

    正巧，他在若河县的任期已满，返回大都，向吏部递交名贴，等待考核。结果早有人告了他的状，说他贪赃枉法并窝藏贼赃，幸亏他及时打点，才没被革职，但毕竟差点注了个“不谨”的项头，所以吏部总要进一步审核，才准他再放外任。

    他思前想后，觉得还是去拜望一下自己的老上司，一来探探口风，二来看看有没有回旋的余地。最好能让这位高权重者明白当下的局势，省得日后自己落水，人家只推脱说尚不知情。

    他卑躬屈膝地站在李尚书侧面，胁肩谄笑地扇着扇子，说：“大人当时托我制的那些大金丹，里面含着一味药材，便是紫河车。”

    李尚书看了他一眼，不解其意地问：“那些药品的清单，你不是早跟我看过，今日怎么又突然提起来了？”

    袁仲卿满脸堆笑地说：“实不相瞒，那些大金丹便是由徐疆代炼的。”

    李尚书听了不禁皱起眉头，问：“徐疆？可是现在被朝廷通缉的那个要犯徐疆么？”

    袁仲卿点头，说：“是，正是此人。”

    李尚书不禁倒吸一口凉气，说道：“那些东西不是你亲自买办的吗？怎么会是出自江湖人之手？你可知道那是献给圣上的吗？你怎么敢拿这种来历不明的东西来给本官？”

    袁仲卿吸着腮帮子，勉强挤出一抹笑容，但那表情却更像是牙疼。他说道：“下官哪有那本事，肯定也得找人去炼啊。”

    “那也得找个稳妥一点的人啊！”

    “当时的徐疆倒是很有些名气，毕竟是南侠！可哪成想，他又将此事假与他人，偏偏又找了个什么薛诚！唉，这个徐疆也真是的，办这种事怎么能相信外人呢？而且还是个不入流的恶贼！如今那贼人被抓，便到处攀咬，供出了徐疆，只怕日后还不定供出谁呢？”袁仲卿说着悄悄察言观色，见对方似乎有松动的余地，不禁露出喜色。

    “老大人，您可不能不管我啊！”袁仲卿说着突然跪下来，涕泪纵横地说：“现在亏得徐疆下落不明，倘若他一旦落网，那下官就没命了！大人，那徐疆所犯可是死罪啊，下官又正好是照管那方土地的，到时肯定也难逃其咎啊！若是徐疆再胡乱攀咬，那我可就完了！老大人，救救下官吧！救救我吧！”

    李尚书忙把他搀起来，说：“徐疆的案卷我已经看过了，现在不过是薛诚一人之词，徐疆始终下落不明，无证无据，连徐疆都难定罪，何况是你？”

    袁仲卿抹着眼泪说：“老大人啊，不怕万一就怕一万啊！万一那徐疆被抓了，只要一用刑，就算没有的也要说有了！到时只怕还要牵累大人您呢！”

    李尚书瞪了他一眼说：“放肆！这事与本官何干？”

    袁仲卿又跪下来说：“老大人呐，您可不能不管我！救救下官吧，下官是真没主意了！”

    李尚书说：“你怕什么？只要案子结了，人心大快，地方安宁，谁也不会再说什么，不就没事了？”

    “就怕夜长梦多啊！”袁仲卿咧着大嘴，哭得像个孩子似的。

    李尚书看了倒有些不忍，便劝着说：“现在徐疆下落不明，生死未卜，说不定已经被仇家杀了死在外头了，自然人都没了，那这边自然也要结案了！”

    “老大人，那还不得您让结案才结案吗？但下官听说，他儿子自己非要下了大狱，这可如何是好啊？”

    李尚书说：“这和他儿子有什么相干？本朝又没有顶替死罪之说！”

    “万一他儿子也知情呢？谁知道当老子的会不会跟儿子说过什么？还有徐家的家眷，在他儿子投大狱之前，就已经跑了，下官是担心……”

    “好了，起来吧！”李尚书扶起袁仲卿，说道：“没你想得那么严重！”

    袁仲卿抹着眼泪说：“老大人，俗话说一不做二不休，咱们是不是应该……”

    “混账！”李尚书打断他，喝道：“明明没自己什么事，非要往里搀和！多少只眼睛看着呢！你还想做什么啊？仅凭一个小贼的供词能怎样？终究只是一面之词，但倘若你要做了什么，倒叫人拿了把柄！”

    袁仲卿心想我都已经做了，但也不敢说，只能点点头，说：“大人，只要您肯出面做主，下官就不怕了！”

    “记住一句话：‘利高者疑！’”李尚书说完摆摆手，说：“快走吧，最近也不要老往我这来了。”说完挥挥袖子，袁知县只能退了出来。

    李尚书等袁仲卿走了，便赶紧写了两份批文，注道：“薛诚一案速速了结，无干人等立即释放！”写好之后即刻叫人送去临湖县和若河县。