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伪装成人的深渊领主为了让他的男孩睡得安稳，用自己的气息驱赶被光明圣子的香味吸引而来的同类，并告知它们—— 这是祂的点心。 不属于其他任何人。 卡尼亚斯考虑得很周到。只是当扎好了帐篷掀帘而出时，他看到希德仍坐在岩堆下面，一双眼睛炯炯有神，毫无倦意。 他问：“睡不着？” 希德摇头。 他很久不需要抱着熊才能入睡了。呆在那间公寓会使他很有安全感。 他只是舍不得，他不知道以后还有没有机会看到这一切。 看静谧的星空，在从未涉足过的沙漠，和他最喜欢的人坐在一起。 希德把这当作最后一次旅行。 遗憾的是今年花期未到，维拉花房里的玫瑰和他们公寓的风信子都未将花苞绽开。 他叹了口气。 一串愉悦的笑声飘过希德耳边。 “真是位忠实的骑士啊……” 那是个成年女性的声音。希德正想要分辨声音的来源，卡尼亚斯往虚空中一点，一圈夜蝠的暗光漾开，将浮动在沙子里的魔纹击散了。 “女巫的传音魔法，和她们的预言诗一样有名。”卡尼亚斯道，“无需理会。” 希德若有所思地点着头，被卡尼亚斯在脑壳上戳了一下。 一圈安睡咒文在他额头上亮起，他的脑袋被瞌睡虫填满了。 希德小声骂了卡尼亚斯一句话，在圣骑士来得及问他之前，昏昏沉沉地栽倒在男人的怀里。 第二天的夜晚，西林佣兵团到达了目的地。 古堡坐落于沙漠中心圈，周围磁场紊乱，指南针无法奏效，只能靠博物多闻的当地人根据太阳的位置辨别方向。 一条浮空的石径将沙漠与悬浮在半空中的赫里之堡相连。充满浮雕的哥特式两圆尖券顶上悬浮着黑色逆十字，在背后巨大圆月的衬托下，宛若恶魔的空中坟场。 作为“护送”两人到达目的地的报酬，佣兵团的首领加里要求希德与卡尼亚斯两人加入探索队伍，协助他们治愈伤员。 临时坐地起价的行径早在卡尼亚斯预料之内，他宣称自己的弟弟昨天忽然着了凉，无法吟唱治愈法典的咒文，只能待在城堡以外。 太假了，这显然是谎话。 但毕竟己方理亏在前，且于一流佣兵而言，一个能够默发低阶光明咒术的治疗者已经足够了。加里这样想着，勉为其难地同意了卡尼亚斯的折中办法。 希德站在不远处等着，看到与加里商榷完毕的卡尼亚斯走回来，问：“没问题？” 他说的“没问题”，不是指卡尼亚斯本身的“没问题”。 这是连他自己都需要尽全力再靠运气勉强封印住能力的神奇物种。他完全不担心卡尼亚斯的人身安全。 他只怕卡尼亚斯一个不注意，把更顺手的黑暗元素当成相对蹩脚的光明咒术丢了过去，届时整座古堡都将成为历史。 卡尼亚斯笑了笑，用剑尖在地上画一个直径有两三米的大圈，将圣子笼在圆圈里。 “我从这扇门走出来之前，不准跨出这个圈。被风吹跑也不行。”他说，“否则，我把你丢在这里，记住了吗？” 希德站在圆圈中心，轻哼一声。 ……什么叫被风吹跑。 昨晚被卡尼亚斯警告过的佣兵已经不敢上来挑衅。从烈酒里清醒过来后，他们十分清楚，不论是大的那个，还是小的，都是他们惹不了的角色。 能活到看见今天的太阳，已经是这两位慈悲为怀手下留情。 感恩戴德都不过分。 当整个佣兵团的铁靴与裹着苫草的马蹄进驻了女巫的城堡。四周一下子阒静下来。一些蜈蚣、昆虫与蛇蟒从沙石里钻出，密集的眼珠往立在石梯入口的人类瞥一眼，又钻进地里。 在卡尼亚斯所绘制的圆圈内，聚集着肉眼无法捕捉的强大符文，犹如一条盘旋的巨龙，严防死守压着它的瑰宝。 但希德知道，这里不会一直风平浪静的。 不多时，他看到一团包裹着黑暗元素的气泡从远方的城堡飘过来，围绕在圆圈周围。 他对这些气泡并不陌生。这是他昨晚遇到的传音魔法。 站在圆圈里不会受到任何伤害，他挪到边缘，伸手戳破一个泡泡。 昨晚那个幽灵般的女声再次飘过他耳旁—— “您很重视他。” 希德心神一动。 他身旁另一个泡泡炸开来，带来了女巫的第二句话—— “您想知道卡尼亚斯·奥尔德的未来吗？” 未来…… 他想起在卡尼亚斯口中听过的某个有关亡灵女巫的传闻，往后退了一步。 这时，所有的气泡全散开了，黑色的碎末重新组成一个镜子般的透明人影。 虽然只是一圈概念性的膜状物，但希德瞧得出来，那是亡灵女巫赫里凹凸有致的身形。 “出来吧，请到这边来。”她温柔地向站在圈内的圣子伸出了手，“我没有伤害您的能力，您很清楚这一点。” 希德知道她在说实话。 世界上能对他造成实际伤害的黑暗生物已经不多，赫里并不是其中之一。比起卡尼亚斯，她的气息弱得仿佛蝼蚁。 希德没有靠近。女巫的口气令他想起柯特妮提到过的拐卖孩童的罪犯。