第9节

    出牢房，牢头送两人离开，念在五亩地的份上，压低声音透了点消息：“这事原本没这么严重，谁知道钦差大人刚好旁听，不知搭了句什么话，人就这样了。”

    褚青娘一晚上睡不安稳，牢房那样鼠蝇滋生，霉潮阴暗的地方，伤口万一发炎，要人性命也不是不可能。更何况，这件事总让她觉得哪里不对，总觉得是人祸。

    可刘县丞还能想办法，钦差她有什么办法！

    早起坐在铜镜前，褚青娘拿着梳子慢慢顺发，这件事牵扯到钦差，真的很为难。

    褚青娘一遍遍顺着头发，凝眉细想。

    ‘嘶’一根头发被扯疼，褚青娘按着头皮灵光一闪：前两天她给钦差大人做过饭！

    扔下梳子，急忙进厨房，环视一周又不满意，这里没有独一味料齐，毕竟那里是饭馆。

    褚青娘赶到独一味，顾不上喘气，洗手和面，雇来的婆子连忙说：“怎么好东家动手，我来。”

    “不用，我自己来，你忙你的。”一碗地道的面，是很讲究功夫的，光和面就有几分温、几分力、什么时候加水等等讲究。

    红通通的炉火，映着青娘额头细汗，鬓角更有汗珠滚落，白嫩嫩的绿豆芽掐净须根，过水码得整整齐齐。

    赶在中午时分，收拾的整整齐齐，褚青娘提着食盒来县衙外，对差役屈膝笑道：

    “听说钦差大人饮食不振，青娘有幸和大人同是北地人，因此做了两样小菜，一份鸡丝凉面献给大人，感谢大人为怀安百姓辛劳。”

    “大人前两日还用过小店饭菜。”褚青娘笑着补充。

    衙役没吭气提着食盒进去，不一会儿空手出来，褚青娘心里一松，生出几分喜悦：“凉面还要拌一下，容民妇进去伺候？”

    进去就能见到钦差，见到钦差就能替吴俊分辨。

    衙役让她等着，自己进去传话，不一会出来：“大人说，自有下人会打理，不用了。”

    ……没关系，肯吃就好，吃人嘴软，总能有点点情面。褚青娘站在县衙外等着，等着。

    约摸半个时辰，县衙里有差役提食盒出来，青娘接了食盒，带着几分谦卑笑容：

    “民妇是秦安郡陈阳人，不知和大人故乡离的远不远。大人在怀安兴修水上田地造福百姓，百姓几乎将大人奉为神明，不知民妇有没有幸，拜见大人回去和街坊说说。”

    院里绿树婆娑，魏文昭已经洗漱过，只在齿间还留着一点豆芽清爽。毛巾细细擦过手心、手背，然后随意丢进盆里。

    薄唇轻启，冷冷吐出两个字：“不见”

    第10章

    谭芸芬又气愤又委屈：“钦差大人怎么这样，吃了奶奶饭食，却不肯见奶奶一面，还连最基本的打赏都没有！”

    简直就是铁公鸡一毛不拔！

    程万元沉吟不语。

    褚青娘倒没有多余情绪：“牢里霉腐闷湿，吴俊有伤，必须想办法尽快出来。”

    程万元思索着开口：“周知县还算清廉爱民。”

    “我想的也是他，”褚青娘喝尽一盏温茶：“我去找周大人，让望焕去八弄巷，把昨日买肉的街坊召集起来，联名给吴俊作证。”

    “是”程万元笑微微欠身，遇事不乱，不错。

    褚青娘又问谭芸芬：“你不在码头怎么来独一味？”

    说这个谭芸芬就委屈：“那些人明明昨天都没事，偏偏今天好些就不肯来了，卤味摊几乎没生意，来的多半只要菜夹馍。”

    程万元连忙接话：“独一味这边没受影响。”一则外地客商不知根底，二则独一味不单靠卤味。

    褚青娘有些疲惫：“罢了，本来也忙不过来，卤味摊生意暂停，你和哑婆照顾好烧饼摊就行。”

    “是”谭芸芬屈膝领命。

    雇来的跑堂进来回话：“东家，马租好了。”褚青娘不再耽误，跟着跑堂出去，踩蹬上马‘哒哒哒’离开。

    谭芸芬看的满眼崇拜：“没想到奶奶骑术这么好。”

    “家主不是普通人家女儿。”程万元眼里有几分欣赏。

    离开县城，褚青娘催马扬鞭，一路赶到秋源湖畔，沿湖跑了七八里才找到周知县。周知县官服别在腰上，半腿泥点子和一帮人在湖边忙碌，湖上已经飘着一片四方田地，每块都不大，间隔可以看见碧波荡漾。

    褚青娘翻身下马：“周大人民妇有冤。”

    周志通正和人研究田地间隔距离，闻言转头看了一眼，认出来：“是褚娘子啊，有冤去县衙，刑狱归刘县丞分管。”

    为了水上田地，周志通几乎十二时辰在湖边，脸晒得黑红，衣裳一层层汗渍，可是人却精神奕奕让人钦佩。

    周志通是好官，褚青娘敬佩也不奉承巴结，直说：“刘县丞开审，还没定案半身打烂，青娘已经联合街坊作证，大人只需回衙立刻黑白分明。”

    周志通一怔，走到一边：“你细说。”

    其实具体怎么审的，褚青娘也不知道，只说了事实：“大人您看，上百人吃都没事，王五娘有事，算不到屠夫身上吧？”

    周志通沉吟一会儿：“你这样……”

    魏文昭午晌起来，穿着轻丝衣裤，倚在榻上翻闲书，吕颂进来回话：“老爷，刘县丞求见。”

    魏文昭闻言顿了顿，看看自己衣裳，没换，穿鞋走出去。

    “下官叩见大人。”刘远桥是个鸡贼的，昨天魏文昭听审一句话，让他闻出点不一样，就格外关注吴俊的案子，有点风吹草动就来试探巴结。

    “原本下官也不敢耽误大人公务，只是吴屠夫那儿有点事。”

    魏文昭一张漂亮的脸，凝出微微笑意，眼里两分意味看着刘远桥：这就想顺杆爬？可笑。

    开口便是淡淡三分凉：“刘大人主管刑狱，是要本官教你怎么办案？”

    干不了，你可以直接回家。

    刘远桥蓦地冷汗下来，举着袖子擦了擦，腆着脸干笑：“不敢不敢，只是昨日大人恰好旁听，下官想着应该把后续回报给大人。”

    这还差不多，魏文昭不再说话，只是淡笑温和几分。刘远桥再次擦汗，我滴娘嘞，翻脸比脱裤子还快。

    打叠起精神，刘远桥继续弯腰缩肩谄媚：“也没什么，就是码头卖烧饼的褚青娘，昨晚和本县举人陆元芳一起探监，送药送吃的。”

    “刘大人”魏文昭随手转动桌上茶杯，转的刘远桥心跟着拧。魏文昭转够了，才放开茶盏：“作为官员，应该如何称呼无罪妇人？”

    大人哪根筋不对，为什么关心一个民妇称呼，重要吗？

    刘远桥一时想不明白，不过改口倒快：“下官这嘴！褚氏、褚氏，褚氏青娘。”

    魏文昭总算放过刘远桥，让他心里有点谱：“你们怀安大牢是菜场，什么人都可以随意出入？”

    刘远桥眼睛亮了，他费尽心思巴结，就是想知道钦差态度。百样心思活泛起来，第一个针对周志通！苦兮兮叹口气：“这也难怪，虽然下官主管刑狱，可主官是周知县。”

    觑着魏文昭脸色，刘远桥试探：“周大人什么都好，就是有时候心太软，下官也不好办差……”

    周志通还要用的，魏文昭淡淡瞟过去，刘远桥立刻改口：“不过父母官就这样，父母、父母，不爱护子民怎么对得起万岁。”

    刘远桥讨个没趣，但总算摸到钦差心思，尤其大人穿着家常衣裳见他，刘远桥不觉得被轻视，只觉得大人待他亲近。心里揣着几分美滋滋走了。

    刘远桥三晃两晃到了庑房，扯开衣领抱着凉茶一通灌，身上那点浮热退下去。刘远桥放下茶壶撇嘴，周志通个小气鬼，那么多税银，非得等着朝廷冰炭银子，让下边的天天活受罪。

    这边正在嘀咕，那边跑进来衙役：“大人，不好了！”

    “你他娘不好了，大人也好好的！”许是花酒喝多了，骰子玩多了，刘远桥沾点酒色习气。

    衙役连忙讨好，轻轻扇自己一下，讨好道：“都是小的不会说话，还请大人正衣冠，衙门有百姓联名请命。”

    事多的就是这些贱民，整日鸡毛蒜皮让人不安生！刘远桥满脸不耐戴上乌纱帽往外走。

    “大人，衣领、衣领。”衙役在后边小跑提醒。

    刘远桥没好气：“大人用你教？”

    总算衣冠整齐赶到大堂，进去前刘远桥清清嗓子，迈着方步从清明门进去。

    “威武~~~”两班衙役手拄水火棍，呼声开堂。

    刘远桥在公堂书案后坐稳，一敲惊堂木：“下跪何人，所谓何事？”

    褚青娘手持联名书，抬起头。

    后衙，魏文昭又没心思看书，手在胃上搭了一会儿，往外看日头还早。

    疤脸魏奇回来复命：“据奴才查到的，褚青娘是青花巷文家远亲，天佑九年春开始在码头挎蓝卖卤蛋香干，天佑十一年夏，在二码头租摊卖吃食。”

    魏文昭冷笑，假的，什么文家远亲，岳母是南方人没错，可惜是投亲流落到陈阳的。褚家南边根本没亲戚，岳母也不是怀安人。

    魏奇不知魏文昭心中所想，默默弯腰回禀“褚青娘为人大气周到，深的众人好评，还有一个四五岁的儿子，托养在文家。”

    “你说多大的儿子？”魏文昭心里快速盘算：他最后一次和青娘燕好，是在会试三日前，也就是天佑八年二月初五。

    他记得很清楚，殿试点中探花，他心飞扬拉着就想恩爱，可褚青娘死活不肯。后来吕侍郎相中他做女婿，然后……

    然后就是决裂

    魏文昭心冷得很，懒得想那狠心无情的女人，盘算孩子日期：二月怀孕要从一月算，十月怀胎，也就是天佑八年，冬月或者腊月的孩子。

    现在天佑十四年四月，快五岁半才对。

    不到五岁？魏文昭脸色冷城铁：“你确定四五岁，而不是五岁半？”

    魏奇也养过孩子，仔细想了想，弯腰用手大约比了一个身高：“最多五岁吧。”

    魏文昭又想到一个可能：“也许不是亲生的。”

    “奴才亲眼看见褚青娘抱起孩子，那模样一看就是亲生的。”

    很好，转过身就有男人，不愧是弃夫弃子的褚青娘!

    魏文昭笑，笑着笑着猛然举起茶盏，‘铛’一声，茶盏碎的遍地都是，茶水茶叶散了一地。

    魏奇眉目不动，垂手立在原地，衣摆上几点湿痕。

    魏文昭怒火来的快去的更快，淡声吩咐：“知会刘远桥一声，褚氏猪肉都从吴屠夫那里购买，吴俊猪肉有问题收押在牢，勒令褚氏生意暂停封店清查。”

    原来给吴俊使绊子，是因为这个女子？魏奇收回心思，拱手：“是”

    魏奇刚到院子门口，刘远桥提着袍角急急忙忙冲进来：“大人，下官无能。”

    ‘噔噔噔’把平日使在花娘身上的力气，都用上了，喘着气跑进来就想跪，却发现满地碎瓷渣子。

    吕颂才捡了笤帚开始扫。

    魏文昭从里间从来，脸色平和：“怎么了？”

    刘远桥提着袍角，只觉得不好落脚，我的天，谁让大人发这么大火!