第5节

    太阳西斜程万元回来：“小老儿今日在县里大略转了半圈：“定了两幅担子，想和望焕一起沿街叫卖卤味，家主以为如何。”说完眼睛灼灼看向褚青娘，说的不错，但到底能不能容人？

    褚青娘笑道：“沿街叫卖，可以最直接了解每条街道，先生是要实测怀安，才能决定以后如何。”

    试探家主的程万元愣住了，明明是试探，却被说破出光明正大的理由。

    “只是先生原是大能耐的人，沿街叫卖实在委屈您。”

    程万元心里舒服：“有什么委屈，生意不论大小，挣钱就是本事。”

    褚青娘笑：“昨日有些话不好细说，今天让先生心里有底。家里有现银两百六十，先生看到合适生意，都可自己决定做不做。”

    “将来生意做大，褚家有十万家财时，分程氏一成红利，程氏可随时出籍自立门户，青娘昨晚已经写好契约，先生看看没问题就可以签字。”

    原本还有试探之心的程万元……他也曾有巨资，只是随着发卖化为泡影，可今日又有机会在眼前，还是签订契约的!

    一家人都忙碌起来，程母在家照顾三个孩子，程氏父子挑着‘码头卤味’的布幡走街串巷。他们特别和气，一样话说的人心舒坦，生意好的不行。

    谭芸芬帮着出摊，黄秀梅挎篮子叫卖香干、花生、煮蚕豆。银子翻番往家里淌，虽然每日不过四五两，可所有人都充满干劲。

    程老爷子乐的很，从没做过这么稳赚的生意。

    二月二十四吴朗成亲，褚青娘收拾整齐去帮忙，码头上遇到陆举人带着女儿。

    陆舒媛看见青娘十分开心，蹦过来挽住她胳膊：“青姨!”

    陆舒媛十二岁，今年元宵节背着家人出来玩，被拐子拐了，是褚青娘发觉麻袋不对劲，救下她。

    褚青娘摸摸多半高的女孩儿，笑容真切：“和你父亲出来玩？”

    陆举人笑道：“在下再三托人，褚娘子都不肯应允，因此陆某亲自来问，褚娘子为什么不满？”

    褚青娘笑眼从女孩儿身上挪开，看向陆举人。这个男人看她，眼神平和带着欣赏，却没有爱慕。

    和当年魏文昭不一样，当年明明都住在褚家，可魏文昭每次看见她，沉静的眼里就会泛起星光，像星空落入长河，闪闪的让人心悸。

    而且嘴角都会不自觉弯起，和这个男人不一样。

    收起没必要的往事，褚青娘看的明白，这个男人对她无意，他并不爱她。

    第6章

    褚童娘拍拍陆舒媛，让她回到父亲身边：“青娘不敢，只是您对青娘并无男女之心，何必再三求娶。”

    陆华安确实对青娘没有男女之情，可他欣赏这个女子。当初陆夫人，嫌管家上门道谢不够诚意，自己不能起身，就请褚青娘进府亲自道谢。

    陆夫人一眼看中青娘稳妥，请自家老爷求娶，将来做继室。陆举人看青娘遇富贵依然进退有礼，就有几分器重。请媒人上门，回话说的最多的就是，小院有多干净整洁。

    而且院子虽小，却在墙角种着一丛金菊。再加上陆举人几次见到青娘，明明是最没法干净的吃食生意，可青娘每次都清清爽爽，不见半点烟火气。

    比如今日刚从码头过来：青丝成髻，一丛珍珠做蕊绒花簪，桃木彩绘雕花梳压发；上身绣花襦，下系百褶裙；微风习习有浅浅桂花香。

    干净中透着雅致，没有一点摊贩市侩之气，这样的女子心中自有定数，怎么能不让人欣赏，可惜她不愿入陆府。

    陆华安也不强求：“听说褚娘子在找摊位，我让管事腾几个，你挑挑看？”

    褚青娘笑道：“都是辛苦挣钱，抢别人家总是不妥。”

    “青姨~”小姑娘有些不舍。

    陆华安拍拍女儿肩膀，对褚青娘更多几分敬重：“媛儿和你有缘，这丫头舍不得你，不如给你做个干女儿？”

    “干娘！”陆舒媛不管青娘答不答应，丢开她爹，跳过来挽着青娘撒欢“干娘”

    褚青娘笑的眉眼弯弯：“乖孩子，明儿干娘给你好好备份见面礼。”

    ……

    青娘到吴家，帮忙的街坊笑着起哄：“大厨来了，掌勺人有了！”青娘也不扭捏：“掌勺是不行，凉菜我看看。”

    吴俊也穿的喜庆，头上还簪了一朵红花，红着脸到临时搭的灶棚下：“今日辛苦褚娘子。”

    褚青娘系着围裙，筷子拌一盆凉菜，回头笑道：“有什么辛苦的，难得帮你一回。”

    吴俊脸红红走了，旁人只当他喝多酒，还说：“俊哥儿不容易，不许再灌了！”

    吴俊脸红红偷想，青娘穿着围裙忙碌的样子，多像嫂子张罗弟弟娶媳妇。

    热闹一天等人散了，青娘和街坊收拾好厨房桌椅，才取了围裙，等她洗手净面再出来，帮忙的都走了。

    吴俊看着她鬓角一点微湿，心头小鹿乱撞：“我送你。”两人出了院门，街上零零散散行人。

    “我给弟弟在乡下，置了十几亩地一院宅子。”

    褚青娘只当闲话：“日子尽够过了，将来想在县里做点小生意也简单。”

    “阿朗成婚我们就分家……”夕阳下，吴俊脸红成一片布，结结巴巴说不下去。

    褚青娘一个外人，斟酌道：“……兄弟大了自然会分家。”

    “青、青娘，我喜欢你很久，想娶你，童儿很乖，我也喜欢。”

    ？

    褚青娘转眼看，才发现吴俊脸红通通，看着她的眼却星光灿灿，欣喜羞涩都在脸上。

    青娘才来怀安，进货时板车陷到坑洼里，遇到吴俊帮她把车推回家。知道青娘还带着孩子，吴俊就主动揽下进货的事。

    褚青娘知道，当初套刺头麻袋，让人不敢再叫‘烧饼西施’的，也是吴俊，只是：

    “……抱歉”她对他只有邻里之义。

    青娘走了，留下吴俊在原地，吴俊悄悄握起拳头：他不会放弃的，他会用诚挚打动青娘。

    陆家结亲郑而重之，摆酒请乡老亲友，陆舒媛一身彩衣堂前磕头。陆家送上认亲礼，褚青娘也不含糊：赤金项圈富贵锁，让姑娘带出去绝不会掉价。

    这样认真，就是正儿八经的亲戚，街坊邻里待青娘越发不同：那可是陆家，在怀安富了百年的陆家！

    褚青娘倒还是老样子。

    日子一天天过去，春景遍布大江南北，脚夫们干活，开始赤着臂膀穿汗褂。街上姑娘也悄悄，穿起夏衣飘飘。

    褚家生意依旧很好，甚至有一家短途船老板，和褚家定了契约，每日往临县发卤肉三十斤。

    只是这熟食搁不久，做不成大生意。即便这样程家父子，还是跑了几个码头联系船家，让周围三四个县，都有‘码头卤味’。

    三年前租下大院，五尺大锅熬了两年粥，终于迎来它真正的用处：大锅熬肉！

    每天上百斤的肉，在锅里泛泡炖煮互相渗透，那真是香飘十里，远远就让人流口水。

    四月边儿天开始冒热，程万元带回一个消息：运河客运码头，老孙家脚店要卖！

    七百银子

    程万元一边擦汗一边说：“三间门脸，地段不错，就是前大后小，是个簸箕。”

    这在风水上有讲究，是往外簸财的。

    褚青娘亲自斟一盏凉茶，放到程万元手边，不以为意：“乱神怪力，我还说是个斗，往里边揽财呢。”

    主家不信这些就好，程万元也不信，真那么多讲究，不照样朝代更迭。

    青娘沉吟：“就是七百银子，有点贵，应该打听那附近成交的，还有他家生意。”

    程万元笑：“都打听过了。”不光那里，一个多月，怀安好点的地方，程万元心里一本账

    “他那院子后边细长，地方够大有一亩多，六百有点贵，五百五能买，只是……”只是褚家拿不出这么多银子。

    “先生只要觉得这生意能做就行，银子不是问题，淮安县大小钱庄，等着人借贷。”

    程万元心落到实处，家主有魄力最好，他眼中万千通途一闪而过。

    褚青娘其实没想太多，只是置办一份稳妥产业，可程万元眼里一闪的雄心，忽然让她明白些什么。

    想了想笑到：“盘踞码头的生意，消息最灵通，以先生手腕，不出三年运河生意必有咱们一份。”

    竟然也有这样常远的眼光，程万元颇有些英雄相惜：“三年时间聚拢家资，弄清运河生意来龙去脉，聚拢人脉。”

    褚青娘接口：“三年不飞一飞冲天，三年不鸣一鸣惊人。”

    两人相视一笑，程万元心中豪气万丈，却还谦虚：“一鸣惊人不敢说，运河必有褚家船队。”

    “老夫都想好了，用厨房一隔为二，前边三分之一，修整成像点模样饭馆客栈，后边另开一门继续做脚店。”

    这都想好了，褚青娘笑：“这些事先生拿出章程给我看就行，只是咱们得先谈下生意。”

    两个人在正堂商量半天，虽说差百十银子也要做，但能省点是点，毕竟后边收拾还得银子。

    孙掌柜见褚青娘来谈生意，原本不想搭理，一个码头摆摊的也想买他的生意？但是看到身后程万元，人家能百两纹银买下人，买他宅子也有可能？

    再一想，褚家和陆举人家有亲，还真能凑钱买他铺子!老孙头就热络起来。

    “褚娘子好眼力，我这脚夫店二十多间房，一晚上毛利就有二两银子，一年多就能回本。”

    这是抬价呢，褚青娘笑着轻飘飘给他砸了：“孙掌柜说的是，只是怀安夏天湿热难解，脚夫门贪凉快图省钱，有几个月不住店，在码头窝着，尤其七月，几乎没人住店。”

    被说到短处，孙掌柜脸色拉下来，可这还没完，程万元在后边接话。

    “您算的是毛利，实际上芦席被褥、桌椅门窗，都得定期更换修葺，还有税收、人工，就算旺季每月能有二十就不错了。更何况脚店人多是非多，今儿个丢东西，明儿个吵架了，多的是头疼。”

    老底都给人揭了，确实因为这些原因，儿子不想经营，而他却精力不够了，可即便这样也不能随人出价。

    几个人各怀心思，进屋分主客坐下，孙掌柜叹口气。

    “看样子两位实心要买，才打听的这么清楚。看在你们诚心的份上，六百五不能少，这地段是包赚的生意。”

    褚青娘笑：“孙掌柜这是欺负我们外行呢。”随口举了几个几年成交的生意。

    “您这价位高了。”

    褚青娘、程万元两人一唱一和，孙掌柜价位说到五百三：“这价最低了，能要就要，不能要拉倒四百五没门。”

    褚青娘微笑：“有要价自然有还价，青娘也是诚心做这趟买卖。”

    做出推心置腹的样子：“怀安县有钱人很多，可是那些富豪，谁会来做这鸡毛生意？想赚这辛苦钱的，又有几家能拿出四五百银子？您再想想，再耽误五月六月，脚店生意越来越淡。”

    程万元状似无意：“哎呀，又到五六月了，夏收后正是买地到时候，听说孙掌柜老家今年遭了旱灾，这地价恐怕要比往年便宜几成。”

    三天时间，主仆二人，四百八谈成生意；定契约，去钱庄借贷，去衙门过户又是三天。

    四月初八孙家脚店正式姓褚，褚青娘、程万元接了钥匙站在门前。

    程万元说：“听说钦差大人四月十八到怀安。”