第四章错综复杂
要塞城虽然并不是一个繁荣的城市，但是它毕竟有担当光辉联盟北方守备要塞的历史，所以威廉没花多少力气便找到了两家不错的武器店铺。在撒下大笔金钱之后，威廉的护卫队总算恢复了装备的大致完整。 斯特瑞克的效率依然保持了一贯的水准。在威廉和蕾格罗丝带着武器回到旅馆的时候，他已经找到了威廉所需要的一切。一天的休整期很快过去。当小分队再次上路的时候，他们又变成了刚刚离开诺斯城时的样子。 离开要塞城之后，威廉的卫队一直保持着高度的警惕，可是魔法师们似乎明白他们没有机会似的，再也没有出现。在平静的行进了半个月之后，押送着六名叛乱者与大批货物的小分队终于看见了圣都光辉教堂那高耸的塔尖。 早在他们到达圣都郊外之前，皇帝就已经从他们驻扎的前一个行省处得到了他们到达的消息。所以威廉前脚才踏进圣都的大门，后脚就收到了皇帝的命令：将叛乱者送往审判院监狱，威廉#8226；瑞纳伯爵马上前往皇宫觐见。刚刚进入圣都的威廉连口水也没来得及喝，就被传送皇帝命令的官员拉进了皇宫。 安必信一世皇帝是一位崇尚节俭的皇帝，所以在他还活着的时候就曾经下令，不得在皇宫里添加不不要的装饰。所以一直到今天，安必信三世的皇宫依然还是一百年前的老样子。虽然外表上气势恢弘，可里面却简朴到让人觉得有些简陋的程度。地上没有地毯，房顶上也没有壁画，甚至就连大厅里的灯也是最常见的牛烛灯。 封闭的皇宫大厅里因为得不到充分的照明而显得阴森恐怖，而整个皇宫里最阴暗的地方，便是皇帝宝座所在的位置。就在这样的环境里，安必信三世皇帝接见了第一次进入皇宫的威廉。 在皇帝的身边还站着威廉非常熟悉的两位贵族——菲特烈大公与马歇尔侯爵，空荡荡的大厅里一共只有他们四人。威廉马上感觉到皇帝似乎是在用这样的行动向他表明态度，可是从那位至尊冷冰冰的面孔上，威廉却一点也看不到“接纳”的表情。 “瑞纳伯爵，你在法尔考镇的事迹我已经听说了。”安必信三世的声音里带着不容反抗的威严“成功的抵抗上万沙漠盗贼的攻击，你的功劳的确不小。但是瑞纳伯爵，我同意你前往法尔考巡视领地，并不是让你去打仗的。” “请恕罪，陛下。”威廉偷偷的看了菲特烈大公一眼，期待着能从他那里得到些许提示。可大公却半闭着眼睛，一副快要睡着的样子。 “道歉解决不了问题，瑞纳伯爵。”从安必信三世的语气和表情里，威廉完全找不到任何信息。 今天这位端坐在宝座上的皇帝与几个月前威廉在歌剧院里看到的那位，简直就像是换了一个人。他用至尊的威严和权威压的威廉抬不起头来。挨了半天训斥的威廉甚至没弄清楚他到底想要什么。不过他可以感觉到，皇帝正在为一个非常大的烦恼而头疼。 “瑞纳伯爵。”安必信三世的语气终于缓和了一点“除了进行战争之外，你在法尔考还做了些什么？” “我得到了一批魔法卷轴。”威廉完全没有打算对皇帝隐瞒“所以，希望陛下能给我销售魔法卷轴的许可。” “可以。”安必信皇帝一点也没有犹豫就答应了他的请求，然后他接着说“还有你和福特曼伯爵向我提出的在领地里增加守军数量的要求我也可以满足。除了这两样以外，你还有什么请求吗？”安必信三世用满怀期待的眼神看着威廉。 他总算还是有欲望的。威廉与宝座上的至尊四目相交，他暗自松了一口气。如果安必信三世对他无所求了，威廉可真不知道如何是好。不过安必信三世现在的眼神很清晰的向威廉透露了他的内心，他正在等着威廉说：“请陛下接纳我的供奉。” “陛下，我知道魔法卷轴交易在光辉联盟境内是被严格控制的。陛下能给我交易的权利实在让我万分荣幸，所以请陛下恩准，让我将交易所得的一半供奉宫廷。”威廉低下头说道。 “可以。”安必信三世的脸上终于露出了些许笑容“威廉，你在路上遭遇魔法师攻击的事情我也已经听说了。能够击退两名魔法师的袭击，并且保护囚犯安全到达，你的能力我已经看到了。我说过，圣都需要的，就是一顾年轻人的干劲。以后继续努力，不要让我失望。你的卫队我已经让人带他们到城防军的军营里暂时驻扎了。在圣都里，你不用担心有谁向你行刺的。如果没有其他的请求，你就可以退下了。”他对威廉伸出右手。 “陛下万安。”威廉小心翼翼亲吻了一下他的戒指，然后迈着稳定而有节奏的步伐离开了阴暗的皇宫。 威廉刚刚走出皇帝接见他的房间，就看见菲特烈大公快步跟了上来。走出皇宫大殿的大公脸上带着温和的笑容，和刚才在宫殿里的冷淡判若两人。 “威廉。”大公紧走几步，走到威廉身边与他并肩前行。 “大公阁下。”威廉对他刚才在宫殿里的态度十分不满，所以回答的很冷淡。 “威廉，刚才在宫殿里的时候我很抱歉。”大公倒很宽宏，他主动对威廉解释说“我想，你也应该能看出来，陛下正在心烦。在那种情况下，如果我在陛下面前帮你，只会让他反感。而且，刚才你也不会有什么危险。实际上，陛下对你在法尔考所做的事情很满意，只不过最近一段时间他承受了太大的压力，所以才表现的那么冷淡。” 威廉看了看周围，在一个距离岗哨相对较远的地方停了下来，拉着大公小声的问道：“还有什么人能向陛下施加压力？教会？陛下不是已经打算动手了吗，还有什么可顾忌的？” “你一直在法尔考，所以才不清楚。”大公说“如果只是教会当然没什么，可是最近一个月，陛下连续接待了三批特使。希沃帝国，神圣帝国还有南方联盟，他们明显是事先就商量好了，一起来给陛下施加压力。神圣帝国的代表竟然说，如果光辉联盟不希望光辉教的总部继续在光辉联盟境内存在的话，神圣帝国很愿意接纳他们成为神圣帝国的一部分。另外那两个家伙也说的和宣战几乎没什么两样，所以陛下也承受了很大的压力。” “你的意思是，陛下几乎不可能在这种情况下对教会动手。可如果现在不对教会动手，一旦他们和外面的几个国家完全勾搭在一起，陛下就更加难以动手了。是不是？”威廉很小心的问。 “基本上就是这样，我们左右为难。”大公的脸上也闪过一阵阴云，显然皇帝和他的日子都不怎么好过。 “那陛下打算怎么办？” “不知道。刚才你也看到了，现在谁也看不出他心里在想些什么。”大公的声音也小了起来。他的表情证明，大公对皇帝的改变感到有些紧张。 这可不是什么好兆头。威廉一边点头一边想着。皇帝的脾气如果变的喜怒无常，他们这些在他身边混饭吃的大臣们就要遭殃了。 大公的解释让威廉明白了皇帝的苦恼，可他还有一点好奇。按道理来说，光辉联盟的皇帝要对光辉教下手，另外那三个国家的皇帝们应该十分欢迎才对。如果光辉联盟发生一场内乱，当然会大大削弱它的力量，使它失去攻击周围三国的能力。可是那三个国家却向光辉联盟的皇帝施压，逼迫他取消对教会的行动。他们为什么不为教会提供物质援助，然后坐观光辉联盟的内斗呢？ 威廉刚想把自己的疑惑告诉大公，一个骑士匆匆忙忙的从远处跑了过来。他在大公耳边轻轻说了几句话，大公马上变了脸色。 “陛下病倒了。”骑士还没有离开，大公就面色严峻的对威廉说。 “怎么可能？刚才他不是还好好的吗？”威廉惊讶的反问。 “不！这一个多月陛下身上的压力太大了，而且他完全不信任那些牧师。他疲劳、虚弱而且被某种疾病困扰着，但我们却没有丝毫办法。你也是我们中的一员，所以陛下的情况你应该知道。千万不要外传，不然我们会遇到前所未有的麻烦。”大公说到这里，急忙对骑士一挥手，与他一起快步向深处的寝宫走去。 大公很快就从威廉的视线中消失了，内心激动到无法表达的威廉在走廊里站了很久很久，一动不动的看着大公离开的方向。 就在一秒种之前，他还觉得皇帝对他的信任度可能会因为领地里的那场战争而降低。可突然间，他竟然就被宣布成为了内阁中的一员，而且还得到了皇帝重病的消息。威廉简直不能相信自己的运气竟然有这么好。在把刚才大公说的话在脑海中重复了好几遍之后，他迈着轻快的步伐离开了皇宫。 威廉回到圣都的消息很快就传到了教会。他刚刚回到旅馆，斯特瑞克就拿出了卡门长老送来的便条，他让威廉尽快到教会里见面。 即使不用脑子想，威廉也知道卡门找自己的意思。作为希望与贵族取得和解的一派，目前的状况对他们来说非常微妙。表面上看，周围的三个邻国联合起来给皇帝施加压力使形势对他们相当有利，但实际上并非如此。 外来的压力的确会让安必信三世不得不考虑对教会采取行动的后果，可是这位至尊的狂傲个性却是人所公知，他一定不会对这次羞辱善罢甘休。庞厄费尽心思才与皇帝之间形成的缓和局面很可能早已经完蛋了。皇帝与教会之间的矛盾虽然暂时被压了下来，但它只会在压力下缩的越来越紧，而且总有一天会爆发。 在光辉教总部的深处，庞厄主祭的寓所里，庞厄与卡门焦急的等待着威廉的到来。从他们掌握的情况看来，皇帝对教会的不信任已经达到了一个新的顶点。他竟然拒绝让生命女神的牧师检查身体——这是一个极度危险的信号。 原本庞厄已经几乎失去了继续与皇帝合作的信心，但是威廉的归来让他喜出望外。他觉得召回由教会任命的伯爵是一个示好的表现，由此可见皇帝还没有完全放弃与光辉教的合作的打算。不过，一切都需要更详细的情报来证明。 威廉刚走主祭寓所的门前，教士就为他打开了房门。走进房间，威廉先看了看里面的布置。庞厄的房间与光辉教总部大部分教士的房间一样，简朴而有序。房间最右边的角落里放着一张木板床，床的左边放着一张桌子和几张靠背椅。 在威廉进门的时候，庞厄已经从他坐的椅子上站了起来。他走近几步，在空中画了一个“口”字。 “威廉#8226；瑞纳伯爵。”庞厄对威廉十分热情的说“欢迎。” 卡门也在这时走到威廉身边，给了他一个热情的拥抱：“欢迎回来。” “光辉神保佑。”与卡门行完礼之后，威廉很礼貌的对庞厄说。 “是的，光辉神保佑。”庞厄微微一笑，然后带着回忆的表情说“我记得教皇陛下还健康的时候曾经对我说过这样一句话。每次当人们乞求光辉神保佑的时候，总是代表着光辉神正在弃他们而去。”说完，他又摇了摇头。 “光辉神不会抛弃任何人。”不远处的卡门大声的对庞厄说“它只是给他们考验。” “希望如此。”庞厄深吸了一口气，振作起精神“威廉，你应该清楚现在的情况，我就不多说了。‘那位’有什么打算？你清楚吗？” 威廉摇了摇头。 “庞厄，我们给他的时间太少了。他和‘那位’接触才只不过几个月，不可能这么快就得到信任的。”卡门帮威廉解释道。 “好吧。”庞厄露出明显的失望表情，不过他很快又恢复了平静“反正我早就有所准备。威廉，你得去见他。告诉他，我有充分的证据证明，情况比他想象的要糟糕的多。很抱歉我不能向你透露的更多，想办法让他答应见我。我全都指望你了。” 庞厄与卡门期待的看着威廉，让后者感到十分困惑。很明显，庞厄所说的“情况”与圣都的局势并不是同一件事。 难道说那个三国同盟打算联合向光辉联盟进攻么？在皇帝还没有正式和教会翻脸之前，他们应该没有那样的胆量吧。就连鼎时期的希沃帝国也被光辉教轻而易举的击倒，三国联盟表面上虽然强大，可如果把互相之间的猜忌和牵制考虑进去，他们还比不上当初的希沃帝国。 “好吧，我尽量。”威廉耸了耸肩膀。他当然明白自己没办法向庞厄保证什么。一起沉默了几秒钟之后，庞厄叫来一名教士，让他带威廉到客房与思念他已久的米尔小姐见面。 四个月的教会生活并没有让米尔产生太多变化，与威廉重逢的时候，她依然像威廉离开的时候一样——温柔，美丽而且有一点多愁善感。 原本在走进米尔房间的时候，威廉还期待着一个热情的长吻，不过眼泪让威廉最终不得不先用好言好语安慰这个让他十分同情的姑娘。等到威廉终于让米尔停止哭泣的时候，门外又走进了几个惹人讨厌的教士。 在他们出人意料的走进米尔的房间之后，威廉和教士不约而同的打量着对方。领头的家伙穿着一身祭祀的黑色长袍——如果不是这样，威廉大概会把这个打搅他与米尔亲热的混蛋从房间里扔出去。 “想必你就是威廉#8226；瑞纳伯爵吧。”祭祀的脸上似乎就写着“冷漠”两个字。 “我是。”威廉十分轻松的回答。祭祀的态度让他非常生气，在他未经许可就破门而入的时候威廉就下定决心，要给这混蛋一点脸色看看。 “法艾特主祭想见你。”祭祀向旁边走了一步，示意让威廉跟他一起离开。 “如果法艾特主祭想见我”威廉的脸上挂着笑容“就让他到这里来。” 祭祀很显然从来没有被这样对待过，威廉的话一出口，他呆呆的看了威廉很长时间。“你是在违抗法尔特主祭的命令，伯爵阁下。”等祭祀反应过来的时候，他马上用十分愤怒的语气说。 “哼！”威廉脸上的笑容充满了讽刺“你错了，祭祀先生，我不是在违抗法艾特主祭的命令，而是在命令法艾特主祭到这里来。” 在贵族中间，毫无势力的威廉的确不得不做出姿态，尽量不得罪任何对他有用的人，可是在教会里，威廉才不会在乎什么主祭、祭祀。且不说他背后有教皇厄和卡门撑腰，仅就他是皇帝内阁中重要一员这条，教会便没办法拿他怎么样。而且对法艾特摆出强硬的态度只会让皇帝和庞厄更加坚信他的立场，威廉当然不再有丝毫顾忌。 “你怎么敢”祭祀的脸色瞬间变的铁青，跟在他身后的两名教士露出惊恐的表情对视了一眼。 “你怎么不先问问法尔特怎么敢命令我？”威廉冷冷的打断了祭祀的话“光辉教什么时候给主祭命令伯爵的权利了？法艾特主祭是不是想借这个机会让我把这项新的规定通知陛下知道呢？” 祭祀被威廉堵的说不出话来，原本的冷漠完全被愤怒所取代，他恼火的浑身发抖可是却不知道该怎么反击。米尔也被威廉的强硬吓到了，她蜷缩在威廉的怀里，身体微微颤抖着。 威廉转过脸去，轻轻的吻了一下米尔的脸颊，小声对她说：“不用担心。”然后他站起身来，戴上帽子，对还在哆哆嗦嗦的祭祀说：“我会去见他，不过是在我认为必要的时候。”他径直推开祭祀走了出去——并不是向祭祀希望他去的方向，而是向教会的大门外。 就在祭祀刚才走进来的时候，威廉突然想起了一个他在圣都必须拜访的人——首席宫廷法师威克。 威廉还很清楚的记得，他在圣都逍遥不了几天就会有大批魔法师来找他的麻烦。原本威廉指望教会可以在这方面帮帮他的忙，不过看起来他们已经自身难保，所以唯一能帮他的也只有那位神秘的首席宫廷法师了。 威克大法师的住所就在辉煌圣都的皇家园林区里。作为一个相当有名的土系魔法师，他坚持认为生活在泥土地上会比生活在城市里的石板地上更舒服一些。所以安必信三世便在皇家园林里给他建了一座漂亮的小别墅。 为了防止不懂魔法的蠢人们干扰自己的实验，威克一直坚持不让皇帝在他的别墅里安排仆人。不过威克大法师也并不是单独一个。与他生活在一起的，还有一位魔法学徒——安必信三世的侄女，费尔亲王的女儿乔安娜#8226；安必信。 就威廉所了解的情况，这位乔安娜小姐已经随威克大法师学习魔法超过十年。她的成就如何目前还不得而知，不过费尔亲王曾经花过一大笔钱，从一个临死的土系魔法师那里拿到了他的魔法书。 皇家园林区的位置在辉煌圣都东郊外，为了防止在出城之后被魔法师们偷袭，威廉很小心的让蕾格罗丝与自己同行。不过威廉出发的时候已经是下午时分，所以他即使坐马车也要到傍晚时分才能到达。为了让这位女护卫长可以在外面过夜而不被处罚，斯特瑞克先生着实在城防军的书记官身上下了不少工夫。 马车沿着辉煌圣都东门外的林荫大道前进。道路两旁由单调的梧桐树渐渐变成了梧桐树、棕榈树和各种叫不出名字的矮小的灌木混合，平整石板路也变成了崎岖不平的泥土地。当道路的两旁开始出现木栅栏时，一栋两层高的红色别墅也出现在威廉的视线中。