第61节

    茯苓先为棠儿用清水洗面，拿一根细线打结套在指上，绷紧后把鬓角额发绞净，蛋清和着珍珠粉在面颊按至肤色白里透红，再重新洗净。

    面霜、香粉、描眉、胭脂、花钿、抿唇脂、挽青丝，接下来的三刻钟是棠儿最精心打扮的时间。

    妆容初成，她审视着镜中的自己，芳面匀红，黛眉巧画新妆媚，高髻凤冠，金钗珠饰微曳，细声淅淅沥沥。

    这美，由华贵繁复堆砌，确属于新嫁娘的一生一次，最盛大的时刻。

    吉时到，歌乐响起，百子鞭爆得“劈啪”山响。

    茯苓为棠儿盖上红盖头，知夏紫苏左右一边将她扶起，沿着红毡下玉阶去往正厅，华丽的礼服，凤尾裙幅逶迤，如梦如幻。

    玄昱头戴金冠，正立看着棠儿被红色烘托出的绚妙光束引领，一步步朝自己走来。

    直到夙愿实现的这一刻，棠儿仍感恍惚。不知道是不是太紧张，她被沉重的衣裳和头饰压得摇摇晃晃，按苏进保指导的仪式下跪，双手交叠，对玄昱俯首行下正娶叩拜之礼。

    玄昱也有紧张，但内心更多的是喜悦，两人并跪拜天地，再行夫妻相对一拜，即礼成。

    红烛滟滟，棠儿垂目绞着两手，心跳的节奏一刻没放缓过。玄昱做到了，给了她梦寐以求的婚礼，这样的仪式虽然没有父母见证，但确是一个太子给予妾的郑重交代，或者更像是普通男子为心爱之人献上的，简单而珍贵的盟誓。

    玄昱拿喜秤挑起盖头，棠儿便一点一点抬起脸，通过盖头下的流苏看见他的衣，他深情满溢的眸子。

    玄昱笑看她，捧起这张脸，怎么看都难抑激动，“李觅，直至此时此刻，你还是没有真正的名分。你不是侧妃庶妃，只是我玄昱以余生为媒，真心为聘，爱意为礼的妻。”

    欢喜，虚荣，幸福降临得真真切切，棠儿感动得落下眼泪。自此时此刻起，她戴上了玄昱，一个温柔专情的男子，以真心赠予的华丽冠冕。

    桌上一瓠为两瓢，玄昱在小葫芦里倒上酒，手臂与她相绕，共饮合卺之酒。

    许久后，玄昱深凝着她的眼睛，“真情无需过多表达，行动才是最有效的说明，可是此刻，我实在难以克制表白之心。棠儿，我玄昱爱你敬你，此心有如尾生抱柱，矢志不渝。”

    似有波澜自棠儿心底涌起，她抿着嘴，泪水涔涔。她爱的这个男人真是坏透了，陡地就将巨石，弓箭一股脑全投进她心里的城，击得她毫无招架之力。

    而她，只能在这波强力攻势下大开城门，将她的天命君主迎进自己的心。

    玄昱一脸温柔，深邃的眸子里隐有水光，“笨棠儿，不哭了。告诉我，你还想要什么，只要能拿到的，我都想献到你面前。”

    棠儿的脸被幸福的泪水晕染着，伸手一抹又高兴笑出来，“我要学洋文，然后去英国。玄昱，这个世界正发生了翻天覆地的变化，对外通商的好处和意义重大。我们的丝绸，茶叶，瓷器对于洋商来说利润丰厚，洋人的餐桌上离不开胡椒，肉桂，丁香等作料。棉、茶树、胡椒、肉桂、丁香是洋人绝离不开的东西，而这些植物都无法在他们的土地上生长，他们在贸易上依赖我们和印度两个国家。”

    “外商冒着巨大的航海风险过来与我们交易，他们希望卖给我们的钟表，玻璃镜，葡萄酒等只有皇家贵族少量购买。故而，这种贸易模式并不属于相互依存或者互补，我们是绝对获利的一方。近百年内，西班牙人开采了约八万吨白银，其中超过两万吨以各种商业渠道流入我国，也就是说，西班牙人的努力是在替我们和印度效力。其他国家的洋商也一样，他们越勤劳，我们就越富裕。”

    棠儿身子向他倾过去，“我现在还没理清这种大形势，但一直在做统计，我觉得在未来的商业中数据非常重要。第一轮生丝价格谈判，我正是用广州商人不经意间透露给我的商业数据说服威廉，这是绝对的机密。我这次回去做了很多事，和威廉签了很大一笔红茶订单，还参加了东印度公司的酒会。这帮伦敦商人堪称传奇，他们的公司代表王室，有着百年文化历史。玄昱，记得我跟你说过的安妮吗？”

    “嗯。”

    “我请她帮我订了一台钢琴，明年会从英国运过来。我见过罗伯特的通行证，你能不能给安妮也发一张，我想让她来北京教我钢琴洋文。”

    司源早已将棠儿的一举一动，包括威廉邀请她跳舞，给她写了数封书信，一样不落地上报给玄昱。

    玄昱拥着她，心在发紧，神色倒没什么特别，“发她通行证可以。你刚才说了，航海的风险很大，我不想让你去那么远的地方。”

    “这辈子太短，我想做的，想看的太多。说到航海，洋人的船比我们的不知先进多少，你若站在松江码头，一定会感到落差。”

    “肚子饿了吧，我们一边吃饭一边说。”

    玄昱准备帮她把头饰取下来，棠儿急忙伸手护在头顶，眯眼笑道：“先别摘，让我再戴一会儿。”

    没多时，菜已上桌，牛乳蒸羊羔、干鲍鹅掌、酒酿鸭子、烤羊排、清蒸刀鱼、炸酥肉、竹荪鸡汤、豆瓣酱蒸螃蟹、干贝芥菜……水陆山珍，满桌碗碟，都是棠儿爱吃的。

    棠儿一手拿箸，一手挽着凤冠上的金饰，吃着也不忘记维持形象。

    单看她别扭的样子，玄昱满脸宠溺，“这凤冠不沉吗？我先帮你摘了，用完饭再戴可好？”

    棠儿犹豫片刻，乖乖任他摘下凤冠，搛了喜欢吃的大口朵颐，没一会儿就搁下箸，吃不动了。

    玄昱笑看她，“看来真是饿坏了，过会儿我们再吃夜宵。”

    棠儿往椅靠上一倒，手抚在肚子上，“玄昱，若你只是普通男子多好。我们想去哪儿，揣几张银票拧着包袱，住腻了就走。我们远渡重洋，到大洋彼岸去住，看遍异国风貌，想家了就回来。”

    她思想独立，若非感情牵系，无一处需要他。玄昱送了她太多珠宝，可她看过也就够了，不需要那些身外之物来装点价值。

    玄昱知道，源头还是出自当初的冷漠，坚强的她就像风筝，只要有风就能在天空畅游。现在，他甚至想剪去她飞翔的念头，只愿她能终身守在自己身边。

    之后，玄昱为她燃放烟火，把她整个覆在那张奢华的大红婚床上。

    红烛红帐，两情相悦，君为女萝草，妾作菟丝花。窗外晓月秋风流连，终不耐缱绻缠绵，带着蜜爱絮语而去。

    夜半，玄昱忽然惊醒，臂弯中的她一阵惊悸，发出似有似无的哭声。他抚着她的后背轻唤两声，这才明白她还魇在深深的噩梦里。

    她被他唤醒，额上，颈上，满身都是汗，仍迷迷糊糊哭泣着。

    玄昱心疼极了，一遍遍拍哄，吻她的额头，“棠儿，别怕，那是梦，我就在你身边，别怕。”

    好一会儿，棠儿清醒了许多，两手抱着他的脖子，“我梦见好多人，我被淹没在人群中，看不到你，找不到你。我不知道怎么又回到了听雨轩，两个妈妈拿鞭子打我，一下一下，痛感好真实。我想找你，妈妈说你早就不要我了……”

    她幽泣着，语气带着惊惧，玄昱内疚怜惜，心中难受不已，“别怕，梦是反的，我再也不会抛下你，永远不会。”

    日月如梭，转眼过了新年。皇帝将南巡的日期提前，先去承德避暑山庄围猎，接见蒙古各部落王公大臣，观看练兵。再经山东南下，一路巡视河工，查访江南吏治民情，最后到杭州住至四月回京。

    江南人才荟萃，物产丰富，自古富庶，是全国税收重地，皇帝南巡的目的也是拉拢士族，招揽青年才俊为国家所用。

    正月十三，御驾在黄道吉日启程，皇帝带着高澜，赵庸，樊一鸣，把国事交给玄昱，留洪志远帮助他处理军务政务。

    皇帝要锻炼玄昱能力，临行前，特交给他一枚刻着“如朕亲临”的金令箭，作应急重大决策之用。

    自御驾离京，群臣都觉得轻松不少，除了政务，每日不必上朝请安。玄昱依旧四更进宫，在折子上写朱批，从早忙到晚，一坐数个时辰毫不走样。

    玄沣虽和玄敬一样成了无差可办的闲人，但他耳目众多，朝中根基颇深，暗里与玄皓来往更加密切。按他的想法，自己还没到彻底失势的时候，万一真有事，只能扶玄皓为派系党首与太子势力继续抗衡。

    玄敬、玄明、玄沣、玄皓经过数次密议，想要拉拢皇十五子玄盛到这方阵营。

    玄盛的母妃丽嫔王氏深得圣眷，爱屋及乌，皇帝对这位刚满十八岁的皇子亦是器重，一直安排在东郊精锐营培养。

    玄盛虽然年轻但城府也深，他有自己的盘算，九哥狡猾有钱，但早已遭到圣忌，现在就是只出头鸟，随时被父皇的枪杆子瞄着呢；大哥玄敬虽有军功，但因锋芒毕露失去圣心，现在只有个大千岁的虚名头；六哥玄明头脑简单，充其量就是个点火放炮仗的；七哥能领兵打仗，是个有能力且野心勃勃的人；这帮哥哥没一个好人，跟在他们屁股后头定遭万岁疑忌，能有什么好处前途？

    从理论上说，玄盛晚生了几年不占上位优势，但大哥九哥他们和太子暗斗了这么多年，被父皇打脸的，拘执圈禁的，当众痛斥的，说不定就有鱼死网破的一天。因此，他打定作壁上观之策，就等着看太子和九哥一党龙争虎斗，到了两败俱伤的时候，指不定他这匹黑马就能冲出重围，坐享渔翁之利。

    玄昱监国理政，玄正和玄奕跟着沾光，手下一帮人该任职的，升官的，都被安排得妥妥当当。

    北京城内的防务治安属九门提督管辖，东郊精锐营是部署在城外的精锐部队，灵活性大，方便调动。距京城百里还有一个驻军十万的京畿大营，这支军队主要负责保护国都和皇帝，除了皇帝和最高将军谁也无法调动。

    当太子别的权都有，唯独不可能掌有兵权。玄昱安排玄正到兵部主持整肃军务，再安排玄奕去京畿大营劳军，为的是从军队内部收笼人心。

    这次南巡，皇帝遵以往简朴作风，不扰民，不讲排场，勤于公事，一路费用供需多数由内务府开销。到了江南，由地方官员安排的住行就相当奢华了，总体南巡正面功绩明显。

    樊一鸣虽有功名但只在翰林院做过六年修撰，并未在朝为官，自从近到皇帝身边才真正了解国家治理之难。他对这位兢兢业业，精天文算术，两次西征，治理黄河，解除海禁对外通商，大力土改减少赋税，乾纲独断的君主产生仰慕敬佩。

    御驾到了六朝金粉之地的南京，皇帝行程放缓，身边又有樊一鸣这个博学多才，了解底层民生时弊的人聊天解闷。

    樊一鸣一心只在写书撰史，不但饱学且思想超脱，对于权力钱财毫无半点野心，皇帝与他话题很多，谈得十分畅快投机。

    数日后，海关总督边铄赶到江宁给皇帝请安，皇帝心中高兴，一行人游遍苏州，扬州，先前在北京压的那股沉闷一扫而空。

    这天夜里，只闻马蹄轰隆，突然有三千兵马朝万岁行宫驰来。贺棣大惊，采取紧急防御，万余骑兵扛刀枪鸟铳出动，险些酿成一场惊天风波。

    原来，带兵的人是刘禹辉，直至得见天颜他才明白自己着了别人的道，急忙叩头解释是来护驾。

    刘禹辉被押下去，主动交出调兵手谕，一切是奉太子令旨，而送信者是高澜派来的人。这是砍头灭九族的重罪，高澜连连喊冤，经过严加审问，死也不肯承认自己与送信之事有关。

    只有时不离身的心腹要臣才能随时准确掌握皇帝行踪，皇帝对玄昱太失望了，心中发凉，感到一股前所未有的孤独。王长亭逼宫谋反，玄旭早夭玄昱表现出的冷漠，私放罪臣李存孝，垄断四个海关口岸捞银，御花园龙灯着火……

    三千兵马不少，足以威胁到自身安全，这一次，皇帝真是又气又伤心，一颗心凉得透透的。他越想越恼火，他给了玄昱绝对的信任，难道这个逆子真起了弑君篡位之心？

    作者有话要说：

    尾生抱柱：出自《庄子·盗跖》，相传尾生与女子约定在桥梁相会，水涨，女子未到，尾生抱桥柱溺死，此成语多为比喻坚守爱情信约。

    第77章 相见欢 （17）

    赵庸身为皇帝身边的重要辅臣， 一直将皇子们之间的斗争看得很清，这件事漏洞百出，太子若真有谋逆之心， 不可能如此笨拙。此回定是有人要借刘禹辉之手制造事端， 而高澜暗里是皇九子的支持者， 显然不可能自己派人送信。

    皇帝跟前的侍卫禁军全换了一批， 此时，他的情绪已经平复了很多， 正和樊一鸣品茶弈棋。

    接到贺棣呈上来的调兵手谕，赵庸的心里咯噔一下，还是吓出了一身冷汗。他也是太子太傅之一，亲自教授太子课业，自然能看出这手谕上的字很难寻到破绽。

    赵庸思忖片刻， 严谨说道：“万岁，依臣来看， 笔迹可以模仿，况且此番调兵并不合理。”

    皇帝执一粒棋子落定，“此举虽险胜算却有。即便手谕不是太子亲书，也是朕的其他儿子所写， 手段之卑劣太叫朕寒心了！”

    赵庸深懂如何自保， 不敢多为玄昱辩证，“皇子们同窗十数载，相互笔迹摹仿不无可能，请万岁圣鉴。”

    不论是不是误会， 事情已经发生了， 皇帝需要花费大量时间整理后续。他密调精兵接管回京一带的防务，传旨罢免太子监国之职， 收缴停用太子印玺，全国军兵任何人不得调动。

    边铄和任重，胡光祖一样，都是曾跟着皇帝西征，立下汗马功劳的股肱之臣，同时也掌着国家海关这一重大财政肥缺。

    两人一起游园散步，皇帝待边铄不如其他臣工，话题说的都是当年。

    边铄的内心涌起暖流感激，欲要答话，但见皇帝屏退一众侍卫太监，表情严峻，“玉全，朕有事问你。当年朕与你等在前线出生入死，王长亭掐住军粮想困死朕，此案是你亲办，朕听说你拿过太子的赏。”

    此言一出，边铄脑中混茫，吓得扑通一跪。

    皇帝表情平静，单手把他的胳膊扶了一下，“朕相信你的拳拳忠心，朕只是想知道太子为什么要给赏，赏的是什么，你起来回话。”

    这件事已经过去了十数年，知情人本就不多，甚至可说销声匿迹，边铄万没想到皇帝居然知道。

    这赏对太子也好，对自己也好，弄不好就成了欺君灭族的死罪。被皇帝突然一问，边铄魂丧神夺，惊得不知怎么回答。

    就在边铄不可控制的惊悚色变间，皇帝已经确定了传闻的真实性，“玉全，你不用怕，朕早就知道了，比你想象得还早。朕只想知道太子当时说了什么，他涉入王长亭的谋反案有多深。”

    闻言，边铄惶惶不安，抬头见皇帝态度和善，不像有追责之意。事到如今，半点都捂不住了，他只得照实交代：“回万岁，若非您问，奴才本要将此事带进棺材。当年您让奴才负责调查，奴才确实收过赏，但不是出自太子之手，而是德妃派人送来的一柄玉如意。至于德妃为什么赏，奴才并未真正领会其意，只猜测德妃怜子可能出自万岁的意思，所以奴才夜以继日，以最短的时间内匆忙结案。奴才愚见，当年太子未及弱冠，不具夺位实力野心。王长亭广结党羽，雄心勃勃，应该是他想假借太子之名，企图一手掌控朝政。”

    皇帝陷入了沉思，德妃竟敢干政，她的举动究竟是要帮，还是塞给玄昱一个谋逆罪证？玄昱下派皇商，把四个海关港口的油水捞进自己口袋，为此，边铄一年要损失多少孝敬？若边铄只为自己的利益考虑，就不会为他说话。

    边铄伏地，重重叩头道：“万岁圣明，对于此事自有圣断，奴才自知欺君隐瞒，请主子降罪。”

    这件事牵扯太大，皇帝再次看见这位老臣的赤诚忠心，没有回话，只是负手向前走去。

    边铄见皇帝走远了，急忙起身弓背跟上去，不敢轻易发话。

    皇帝思考片刻，长叹一声道：“玉全，朕要治你的罪就不会拖到今日。朕功课盯得紧，太子就在朕跟前，他与王长亭单独见面都无可能。有些事，朕不能不问，也不能不防。朕不过随便问问，你别多想，把这件事烂在心里吧！”

    边铄把皇帝的话拆开了，柔碎了，在心里细细回味一遍，皇帝嘴上说不追究，到底还是对太子有疑心的。皇子们之间的斗争日渐加剧，储位不稳，皇帝已非春秋鼎盛之年，这些对于江山社稷都有不利，可这又是皇帝的家事，他怎么敢直言多说呢？

    边铄重新伏地叩头，“奴才明白了，谢主子恩典！”

    次日晌午，罢免太子监国的旨意就传达到了北京。出了这么大的事，有人倒霉自有人高兴，现在就看太子一党火速溃散，彻底被写进历史的长河中。

    先前，玄昱在江宁以剿白莲教为名抓人，拿住玄沣的把柄，焚烧密档的举动稳定政局也深得人心。玄皓正是从这件事上看出刘禹辉急于报主，只要他一出兵，太子怎么都摆脱不了弑君嫌疑。

    玄皓思虑周密，办事谨慎，正是他亲手模仿玄昱的笔记写了这封调兵手谕。

    这封手谕上有太子签字，由上书房要臣派人送去，刘禹辉不可能不信，更不可能不来。最后，玄皓再利用高澜这层隐秘关系把罪名推到玄沣头上。

    高澜是醒过神了，但他必死无疑，且决计不敢出卖玄沣，如此可谓一箭双雕，玄皓这个幕后黑手真正隐匿在安全线外。