第22节

    金凤姐的发鬓束得光可鉴人，重新打着绣梅纱扇，缓步来回，“要让客人睡在里头，你们睡在外，客人若伸手，你们也要伸手。那活儿短者，用击鼓催花法；长者，用金莲双锁法；急的，用大展旗鼓法；缓的，用慢打细敲法；不耐战的，用紧拴三跌法；耐战的，用左支右持法；调情的，用钻心追魂法；贪色的，用摄神闪脞法。各有各的癖好，别法虽多，出不了这八法之外。”

    棠儿如坠云里雾里，见知忆和姑娘们皆羞得脖子都红了，许久后，一张脸红若艳霞，小手不由攥紧衣摆。

    “有了这辨别的功夫，还要运用自如，更要学好常用的路数。”

    金凤姐顿了顿，端起茶碗喝了几口，“其套有七，第一套为哭。有钱爽快的客人想离了不回，你们要哭起来：‘情郎，你怎舍得丢我而去。’撒娇犯痴，依依不舍，任他恁样刚肠，哭得他心酸脚软。他若是在行的，定会说你们客来客去，处处留情，我配合你逢场作戏，你这么认真起来？你们要声泪俱下，悲切回：‘可见你是男子铁心肠，不要说两心相得，就是两块石头挨久也热乎了。客人虽多，唯对你情有独钟，我实恋你情意，舍你不得。”

    棠儿红着脸，倒吸了一口凉气，怯怯地说：“人非戏子，眼泪哪能说来就来？”

    金凤姐的眼眶还淤青着，白她一眼，抽出腋下的帕子道：“你们随身要带两张帕子，一张染上老姜汁，只往眼睛上一擦，泪如雨下。”

    “第二套为剪。客人留久了，你们不可大意，脑子必须活跃，更要定计紧固其心，以防别家姑娘引他跳槽。寻到适当的机会与他同剪香云结为一处，分缚二臂，为结发之意。”

    “第三套为刺。两情相悦也不能大意，紧锁其心以防有变。到了要银子的时候必须下足功夫，趁客人有银子时，要令他心中少了理智。若他不肯拿出银子，便是你们计策不到位，这时要用重手法拿他。两臂或脚板下以花针刺亲夫在上，用墨涂，他定会感动，认为情独意厚，死心塌地花银子。用了此法仍旧没有留下他又被新客看见，你们哭着将缘由一讲：’某人费过多少银子，怎么用情，怎么知趣，我不曾报他。‘言罢，落下眼泪。新客心有感触，认定你为痴情女子，自想夺前人之爱，冲动花下银子。”

    “第四套为烧，此乃苦肉计。精明的客人不在少数，没有特别的锁心之法哪能将他套入其中？双双盟誓，男不变心，女不二念，若有反复，神天共殛。心口烙印恩情最厚，美曰’公心中愿‘。两头相并而灸，名曰’结发顶愿‘。左手合他右手臂灸，名曰’联情左愿‘。你们真为他烧香疤，他就算破家荡产，卧柳吞花，死也不悔了。”

    “第五套为嫁，这个嫁当然不是真嫁，乃相体裁衣，见景生情的妙用。客人是巨富之家，问你们身价要多少，你们便说自己原是多少钱卖给我金凤的，替我挣了多少银子，早已够了本利，不过百数银子可得自由。议婚嫁，谈情说誓，客人心昏自然肯舍银子。银子耗尽，客人赎你们不起，不用我金凤当面羞他，他自悻悻而去。”

    “第六套为走。此法乃计中计，客人钱财散尽两手空空，定心有不甘上门来闹，不好打发的，只有这一走之法可用。约他私奔，哄得他确信无疑，待我来个里应外合，追上去声称要捉拿送官，他只能独自而逃。此缓兵之计，你们舍几两银子下去，他定深信不疑，觉得缘坚份浅，哪知是计中拖刀。”

    “第七套为死。当然不是真死，两人好的时候，看客人心中动摇，你们要说生是你的妻，死是你的鬼。我是定要嫁你的，你若不娶，我死也死在你身上。他家中若是有大有小，明显不能娶你，你们要说：’我虽入了风尘，但头一遭遇你这般知冷知热的真心人，你既不能娶我，我愿与你双双化蝶，死也好过生生分离。在世不能结同心，死后愿为连理枝。‘甜言蜜语，山盟海誓，你们要挖空心思，令客人掏银子的招数要做到时时求新，无所不用。”

    琵琶练曲之声此起彼落，棠儿安静地坐在书案前，神色显得黯然。

    月娥娇姿玉面，生性风流，因裹了小脚，腰不风而静摆，进屋瞥她一眼，径直坐到铜镜前，翻了翻梳妆台上的物件，“到底是吃闲饭的，金凤姐打发的这些真寒酸。”

    微风拂过珠帘轻摇，携着泥土的清香扑门而入，棠儿回过神，无所谓地看她一眼，目光落在窗外。

    趁她不注意，月娥悄悄将妆奁内的一盒好胭脂收入袖子，鞋也不脱就躺到榻上，“你还是缺了心眼手腕，不然怎没让九爷带你去京城过好日子。”

    棠儿并不理会，展开宣纸，缓缓研墨执笔，凝神开始练字。

    金凤姐端着盆鲜果进来，一见月娥，气得将果盆往桌上重重一放，“小贱蹄子，被子弄脏你洗啊？”

    月娥一个激灵坐起来，慌忙下榻，小声嘀咕：“洗就洗，什么大不了的。”

    金凤姐气得一把拧住她的耳朵，冷言冷语道：“就你这身懒骨头，老娘看着你洗。”

    “放手，放手，痛死了。”月娥急忙求饶，待她放了耳朵，不服气地伸手去抱被褥。

    金凤姐还不解恨，朝月娥的背影一阵臭骂，直至她下楼瞧不见了，这才转身凑过去看棠儿的字，“哟！想不到穷窝窝里出来的丫头，竟有这般能耐。”

    棠儿勉强一笑，将笔置于笔架内，拿尺子压好纸张。

    “可怜见儿的，还伤心难受啊？”金凤姐仔细打量了她一番，笑脸提示，“一年六百两不多不少，爷只不让你留客，可没说不许挣银子。”

    “我知道你是好意，婆婆去了，我暂无急需银子的地方。”

    “油盐不进的笨丫头，看来苦头还是吃得不够，哪有比银子更好的东西。”金凤姐伸出左手，五根手指竟戴着四枚俗不可耐的戒指，有纯金的，也有金镶宝石的。

    “这世道，银子比男人可靠百倍，我就不信你不想要银子。”

    漫天暑热，驱不走心底至深处的凉意，棠儿微微一笑，坦诚地说：“人生於世，非财无以资身，我的确想要银子，更做不到阨穷而不悯。可是金凤姐，做人难在初心固守，心若偏了无救。”

    “呵。”金凤姐低头剔理指甲，不时朝她瞧一眼，“爷难得来一回江宁，花无百日红，姑娘家的好时候也就三年五年，过了这水灵劲越来越没人惦记。你是个聪明剔透的人儿，我看人很准，你心中这条线坚持不了多久。”

    她经历过饥饿，辛劳，颠沛流离，并不否认这一切足以令自己动摇。

    累了一天，玄昱一行人来到江宁府，李忠义早已候在门口，忙躬身迎上前道：“主子，尚誉和江宁粮道邱勇才在花厅候见。”

    园内一片清凉，穿过月季枝条绕就的花廊，玄昱和王谦之一前一后走进月洞门。

    尚誉行见礼，邱勇才在廊下一肃衣袖，高声道：“江宁粮道邱勇才，叩见太子爷。”说完，双膝一跪，郑重叩下头。

    玄昱淡淡看他一眼，“不必拘礼。”

    “谢太子爷。”邱勇才起身拱手一揖，小心打帘进去花厅。

    花厅内清香幽幽，四角的大瓷盆盛满冰块，靠墙有椅子春凳，陈着紫檀茶几。窗户糊着淡青色的蝉翼纱，窗台摆满盆栽花卉，这时节月季开得最好，一盆盆争相盛放。

    尚誉亲自为玄昱奉凉茶，玄昱端茶碗喝了几大口，方看着邱勇才，“下一批粮几日能到江宁？”

    邱勇才看着王谦之，将身子一欠，“回太子爷的话，卑职正在犯难，市面上粮食充足，不过户部的银子还没到位，请太子爷催促早些发银。”

    此言一出，王谦之的脸色顿时而变，饿殍遍野，太子一门心思赈灾，九爷等人却不顾百姓死活，还在搞党争倾轧。

    玄昱神色凝重，良久才说：“户部的银子在江海关，海关总督边铄已有回复。”

    此事必定会传到北京，尚誉沉吟片刻，严正道：“下官可再动用五万两应急。”

    王谦之看着玄昱的脸色，转脸对尚誉笑道：“我等会儿就去打欠条，尚大人只管安心，海关那边再拖也拖不过半月。”

    邱勇才立刻赔笑道：“卑职这就回去，先将库底子运来，约六万石，拿到银子即刻大批办粮。”

    玄昱略一思忖，“市面上粮价可稳？”

    邱勇才忙回：“卑职早有令下，粮商大户不得囤积外运，哄抬价格，市面上的粮价仍是每斗四钱，要多少有多少。”

    玄昱搁了茶碗，“街上还有饥民，你赶紧去办。”

    尚誉和邱勇才退下后，王谦之道：“此番尚大人是尽力了，江宁乃富庶之地，哪个官员不富得冒油？”

    见他不再说下去，玄昱淡淡一笑，“跟我也说半截话？”

    王谦之见太子待自己这般随和，脸色微红，“他们是铁公鸡，我们要当金刚钳，怎么都得拔下几根毛。这事换谁都不成，只太子爷便不同，您若点头，下官定能叫他们拿出钱来。”

    第30章 醉花间 （5）

    次日， 江宁各衙门都来了户部的人，亲发太子查账文书。官员们惊出一头冷汗，赈灾还没完事， 这查账还能有什么意思？账本交上去不要紧， 换成其他皇子还能敷衍， 关键太子要找纰漏岂是几本账册能完的事？官员们私下聚到一起， 众说纷纭，意见始终无法统一。

    王谦之瞧着日头， 已到巳正时分，笑脸道：“官员们已经到齐，劳烦太子爷动身。”

    玄昱应了一声，搁下手中的书简，李忠义忙先一步打起门帘。

    正厅内的二十多人素日来往不多， 经过昨晚相互通气显得异常团结，宴无好宴， 人人心知肚明，寒暄间各怀鬼胎，或窃窃私语。

    眼下太子爷要的无非是银子，几个资深老官慢慢吃茶， 瞧着尚誉的脸色不敢多问。他们面上不说， 暗里做着两手准备，银子早备上了。谁嫌钱多啊？他们一是抱着侥幸，能混过去最好，二也是不敢轻易冒头， 否则岂不是得罪不想拿银子的人？

    尚誉眼泡儿浮肿， 不时瞟瞟众人，赈灾是民生大事， 他早就盼着来个狠主整整这帮只进不出的官员。

    人群一阵骚动，有人道：“太子爷驾到。”

    尚誉立刻起身带众人迎出去，一排排跪在正厅门前。

    玄昱气度非凡，穿一身月白纱织金蟒纹常服，在王谦之等人和侍卫的簇拥下迤逦近前。官员们感受到近在咫尺的威严，暗暗后悔，伸头缩头都是一刀，还不如爽快掏银子呢。

    胡思乱想间，众人齐刷刷磕头，朗声道：“恭请千岁爷安。”

    玄昱一改往日冷淡，俊面含笑却不叫起，“劳烦你等跑一趟。”

    王谦之躬身引玄昱进正厅，李忠义奉茶后立在一侧。王谦之小步出门，笑着对众人道：“大家起吧，太子爷这顿饭可不好吃啊！”

    官员们早已惶恐不安，有甚者吓得冷汗涔涔，有人忙套近乎：“还请王大人给个提示。”

    王谦之无声一笑，正色道：“大家都是明白人，打哈哈这套就免了，我们做奴才的多少总得给主子分忧不是？”

    这话虽未点透，意思再明显不过，众人皮笑肉不笑，连连点头道：“是……是……”

    玄昱环视众人，重新冷起一张脸，极深沉的语调说：“数日前，我吃了样好东西，特请大家一同品尝。”

    尚誉拍拍手掌，下人们立时进来，将一个个盘子放在官员们面前的茶几上，只见盘中是褐色圆饼，干巴巴不见油星，足有人脸盘子大小。

    玄昱珉一口茶，“每人三个，不够还有。”

    但看每个人面如死灰，两颊腮帮子鼓得老高，哪里咽得下。原来这是糠加豆粕，以开水一烫做成饼，吃到嘴里又粗又涩，嚼不烂，咽下去嗓子如被刀刮。

    玄昱扬起双眸，声调不高：“谁吃得慢，我给他再加三个。”

    闻言，众人急忙哽着脖子大口吞咽，实在吞不下去只能就茶水一阵猛灌。

    氛围变得无比凝重，玄昱神色淡然，手指漫不经心轻弹茶碗盖，“奏乐。”

    听见奏乐二字，官员们面面相觑，此刻更是二丈和尚摸不着头脑。

    忽然安静，笙箫齐奏，一曲’薤露蒿里‘，唱腔低沉悲戚。这是出殡的挽歌，大意是人生如薤叶上的露水不刻便干，蒿里乃魂魄相聚之地。

    玄昱闭目静听，双手抚膝，缓缓开口道：“这曲子应景，王公贵胄，匹夫庶人，谁能逃过一死？身归黄土，魂去三界，声色钱财，谁能带走一样。”

    王谦之接话道：“太子爷所言极是，惟不求利者为无害，惟不求福者为无祸。散财存福，人生一世，何如行善积德来得心安实在？”

    众人如饮醍醐，只得点头赔笑。

    一刻功夫，已是满盘精光，人人喉咙灼痛，胃里发胀。

    王谦之心中偷笑，饥民吃的糠好歹经过再次碾磨，这是头道最粗的糠。豆粕遇水膨开几倍，吃下去哪只是肚子疼胀的事，得拿油壶往嘴里灌。

    玄昱丝毫没有要提公务的意思，起身立在窗边，“尚大人备了酒菜，我事务繁忙不便相陪，你们自便。我要好好想一想，明日请你们吃些什么。”

    感情这只是个开始，官员们吓得腿软，哪里还吃得下酒菜，离了江宁府立刻聚到一起商议对策。

    大家都难受得紧，口渴难耐只得拼命喝水，水一喝，肚子鼓得形同孕妇。年纪大的官员更是腹胀恶心，浑身发栗，想吐吐不出，去茅厕解决不了，那叫一个苦不堪言。

    众人一合计，立时凑出三十万两白银，以帮扶赈灾之名交上去。银子方送到，账本不刻便退回，官员们悬着的心顿时落地，银子可以再捞，保住乌纱帽才是头等要事。

    方入秋，北京较南方要冷上好几倍，鸿雁南归，山川渐萧瑟。

    太子回京，玄沣奉旨迎接。他为人温和，无论是朝臣还是兄弟们里头口碑都是极好，拿着礼部的俸禄是个闲差，但消息灵通，三省六部的大事没一件能瞒过他的耳朵。

    繁琐的迎接仪式过后，玄沣起身握住玄昱的手，微笑道：“太子风餐露宿一路辛苦，以往兄弟们时常能见倒不觉有什么，这一去就是三个来月，我的心里真是哪儿哪儿都别扭。”

    这话听着情真意切，玄昱着实不惯他这番虚情，将手抽回来，只淡淡一笑道：“劳九弟惦记。”

    玄礼起身，抖一抖袍角的尘土，“洗尘宴已预备停当，请太子移步。”

    玄昱刻意与他们疏离，略一抬手，“酒宴就免了，大家散了吧。”

    玄礼忙道：“太子车马劳顿必未用过午饭，酒菜早已上桌，用了再回宫？”

    话都说到这份上了，玄昱也不好再驳他们的面子，由接驾的郎官们簇拥着迈开步子。

    到了会仙居，只见官员们跪成一片，足有百余人之多。歌乐暂停，五十多桌宴面摆满酒菜，山珍海味，时鲜果品堆得老高。

    果然是出鸿门宴，玄昱心下一沉，转脸对玄沣道：“九弟怎忘了父皇的旨意？”

    闻言，众人不禁面面相觑，只保留着嘴边尴尬的笑。

    皇十一子玄奕顿知不妥，九哥十哥算得细致，不肯放过每一个可以抹黑太子的机会。万岁已明令皇子们不许铺张奢侈，此番明显是设了个局，只等太子往下一跳，立时便有人将事情传到万岁耳中。

    “看我这记性。”玄礼一拍脑门，叹道，“见到太子心里高兴，竟将这给忘了。”

    玄沣温声道：“太子别多想，老十巴结你，用的是自己的银子，你不给这面儿，老十和下官们的脸可没地方搁。”