第126节
这义兄弟二人横行多年, 害人无数, 如今齐齐命丧云间府, 也算因果循环，报应不爽, 活该活该！ 至此，本次外出的最大目的已经全数完成，收获颇丰, 剩下的就是纯玩。 庄家乃云间府本地名门望族，早年出过多达四名官员, 如今虽已无人在朝, 且庄家老二还自甘堕落当了商贾, 但谁也不敢轻视。 毕竟三四代的底蕴在这里, 保不齐哪天就又起来了。 云间府最南端有一座九层高塔, 听说登上顶端往远处眺望, 视线越过高高的山脊, 就能得见白练一般的长江天堑，白星等人当时就决定走之前一定往那里去逛逛。 本地毗邻长江，建筑中便颇多江南水乡特色, 拿庄家宅院来说吧，白墙黑瓦娴静恬淡，内小桥流水假山廊亭应有尽有，端的园林也似。 因三人帮忙报了血海深仇，庄家人上下都将他们奉为座上宾，特意收拾了一处好大宅院以供居住。 那宅院虽说是个院子，但其实更像独立住宅，共有三进，可巧里面遍栽桃花，此时正值桃花盛开时节，满园芳菲美不胜收。 除此之外，更有每日三餐各色精致菜肴，见过的没见过的，此时也都吃过了。 甚至庄家每月十五定期做新衣裳，阮氏又特意叫了裁缝才给他们量体裁衣，全当自家人看待……如此种种，实在不可计数。 还有几天就是春分，可算个大日子，庄家人又去了一块心病，便格外精心准备。 庄文兴家□□有嫡出庶出四个子女，其中两个嫡子皆已娶妻，日常帮着父亲料理自家田地庄园；因家里规矩严，下头的一个庶子一个庶女出生较晚，此时还小，不懂什么事，故而也不往前带，只跟着先生们在后院读书。 倒是庄文举家的小姐，那日勇敢替兄长报仇的小姑娘庄秀秀，对白星颇感兴趣，这几天直接就住在伯伯家中，缠着她问些江湖趣事。 白星从未跟闺阁小姐相处过，初始还觉得别扭，想拉孟阳解围。可孟阳却觉得她才这般年纪，正该多交几个朋友，便每每推托要跟廖雁练功夫不来。 廖雁正闲得无聊，还真就硬拖着孟阳去练功，日日都把他摔得鼻青脸肿…… 没奈何，白星只好硬着头皮与人打交道。 所幸庄秀秀虽然出身富贵，却处事果决见识非凡，不似寻常女孩儿胆小寡断，白星渐渐放开来，便捡些趣事说给她听。 因兄长的遭遇，庄秀秀早就不像同龄人那么天真，又因家中是做买卖的，常年耳濡目染，早知世事艰难人心叵测，听了故事颇觉惊险刺激，托着下巴叹息道：“可恨我没有早早习武，不然……” 不然早年也就跟兄长一并出门，必然能打杀坏人的。 白星摇头，“逝者已矣，你也不必苛责自己。再说那么许多常年外出的老成人都中招，即便你跟着，也不过多添一缕亡魂罢了。” 渡河渡河，一旦上船，便是半条命都交付在船家手中，纵使你有千般万般的工夫，人家只在河中央凿船，你又能如何？ 她看了看院门口左右两侧立着的护卫，诚心道：“你倒也不必习武。” 自从家人出事后，庄家人直接被吓坏了，立刻洒出海量银钱招募有功夫在身的护院随从，如今几个孩子身边跟着的人都有些拳脚在身上，应付三五强人绰绰有余。 庄秀秀自然知晓父母一片疼爱之情，不过也颇觉遗憾：自从兄长出事后，家里人就不大敢放她出去玩了。 她是个早慧的孩子，不想让父母担心，素来顺从，可时候久了，难免憋闷。 此时又听了白星天南海北任我闯的故事，一颗心越发飘飘荡荡，仿佛已经飞出高高的围墙，穿越这片群山绿水，远远地飞到不知哪里去了。 她悠悠叹了一声，认真道：“世事难两全，我有时候也真羡慕白姐姐你们这样可以到处跑的。” 白星眨了眨眼，心想一时跑确实一时爽快，可要一年到头都这么跑，也就麻木了。 若非如此，她又怎会去往桃花镇，又结识那么多可爱的人呢？ 两人又无意中谈起将来，庄秀秀难得活泼了些，冲白星挤眉弄眼道：“那个姓孟的哥哥是姐姐的意中人么？跟姐姐相配的很呢。” 听见别人夸孟阳，白星只觉得比夸自己还高兴，脸蛋迅速变得红扑扑的，与四周怒放的桃花相映衬，一时竟分不清人美还是花娇。 她小声问道：“很配么？” 庄秀秀用力点头，“是呢，我可从不说谎。” 白星美滋滋，又忍不住掰着指头炫耀道：“他可厉害，会做好多好吃的，会弹棉花，还会扎灯笼，对了，还会写话本呢！他要养我的！” 她说一句，庄秀秀就哇一声，最后非常配合的鼓起掌来。 好不容易炫耀完，白星还有点不好意思，本着有来有往的原则问道：“那你的意中人呢？” 庄秀秀瞬间像泄了气的皮球一样，软趴趴伏在桌上，沮丧道：“没有……” 她爹庄文举一心赚钱，只纳了一房小妾，且没有庶出的孩子，家中原也只有她和兄长这一对龙凤胎。后来突遭厄运，便只剩下她这一棵独苗。 庄文举的生意做得不小，如今又只剩下一颗掌珠，来日嫁妆还能少得了？难免引来许多别有用心的。 钱财富贵动人心，哪怕此时那人真心实意，谁也不敢保证日后不变心，时候一长，庄家人便越觉不安。 夫妻俩疼她入骨，不舍得早嫁，一直留到今年十八岁了，还未相看人家，又暗自划算干脆找个女婿入赘罢了。 女儿一旦嫁出去，娘家再疼也是鞭长莫及，倒不如招婿，银钱权势都握在女儿自己手中，这里又是庄家地盘，又有几个堂兄弟帮衬，必然吃不着亏。 庄秀秀却道：“其实，其实我不想嫁人，”她往四周看了看，凑到白星耳边小声说，“听说生孩子可吓人了，说不定什么时候就一命呜呼啦！我有个表姐就是产后大出血，愣是没救过来……” 说完，她先把自己吓得打了个哆嗦。 白星被她说得一愣一愣的，“这么吓人吗？” 庄秀秀用力点头，眼睛睁得大大的，“比我说的还吓人！” 她仿佛已经感觉到了恐惧，双手抱着胳膊道：“后来我偷偷问过女先生，她说每年都有好些人因难产死去呢，所以趁年轻养好身体尤为要紧。” 可究竟怎么才算养好啊，她心中越发没底。 白星也跟着犯愁，心道我这算好吗？ 这个念头刚一出现，她又觉得奇怪，她想这个作甚呢，又不是要生小娃娃。 可是，她转念又一想，那，那自己以后要不要跟书生生小娃娃呢？ 想到这里，她忽然又有点羞涩起来。 哎呀，以后的事情，以后再说吧！ 那头庄秀秀已经自顾自说到别的话，“……其实比起嫁人，我更想学着做生意，就像我爹那样的！” 爹娘的意思她明白，可若买卖不抓在自己手里，待到来日父母百年，她还不是要受人摆布么？堂兄弟情分再深，人家也有自家的事，不可能天天过来帮衬自己吧？ 所以最要紧的，还是得自己立起来。 白星一直在江湖中打滚，见多了特立独行的女侠，自然不觉得庄秀秀的念头是多么叛道离经，当即点头，“挺好的呀，自己的钱当然要自己拿着嘛，那你就学呗。” “对呀，”庄秀秀很高兴有人赞同自己的意见，但马上又泛起一点愁绪，“可我爹娘都不大愿意，说女孩子家操心这个不好。” 白星才要说话，却见她又贼兮兮笑了起来，像极了偷腥的小猫，“可是他们疼我呀，我缠着娘将旧年的账本偷偷拿给我瞧，爹也发现了，非但没有阻止我，还明里暗里点拨呢！” 白星是真心替她高兴呀，又难免有点羡慕，“你爹娘可真好。” 有爹娘疼真好呀。 不过如今她也有书生啦，所以，就羡慕的少一点。 也不知过了多久，一个婆子过来回话，进院子之后先问好，这才笑道：“姑娘们，歇歇再说，该用饭啦。夫人那头打发我来问问，两位是想在院子里一边赏花一边用呢，还是去前头花厅大家一起用？” 庄秀秀拉着白星的手道：“白姐姐，咱们去花厅吧，那里山茶开得正好，再不看可就要败啦，还能听曲儿呢！” 在哪儿吃白星是一点意见都没有，只觉得小姑娘的手又细又滑，好似琼脂美玉，就晕晕乎乎点头，又晕晕乎乎跟了过去。 白星答应了去花厅吃饭，孟阳和廖雁自然也跟着，于是凑了一大群人，热热闹闹围了一整桌。 庄家人挺懂得享受，修建园子时就特意从外头引入活水，在内中按照风水构造湖泊池塘，栽种各色修竹花木，几乎一年三百六十五日都能看见不同花卉盛开，十分赏心悦目。 此时正值初春，不少品种竞相盛开，又有潺潺流水声和着隔壁院子的奏乐，甚是享受。 时至傍晚，金乌西坠，西边天际勘勘挂着一轮残日，红的紫的金的云霞铺天盖地；而另一边，娴静的月牙早已迫不及待地升起来，银灰色的一弯，就这么安安静静挂在天边。 园林讲究借景，从花厅角度看去，正好窥见残红涂满整片天空，好像有天神在穹窿之中放了一把熊熊大火，落在人脸上的余晖都是赤红一片。 潋滟的池水中晃动着天空，映出上面两排归林的倦鸟，吱吱呀呀叫着，奋力拍打着翅膀。 忙了一天了，巢中小雀儿可还等着呐！ 白星和廖雁常年浪荡江湖，哪儿经历过这个啊，虽然听不懂小曲儿，可光看景也觉得十分飘飘然。 庄文兴安排的人十分用心，短短几日就摸出各自喜好，桌上的菜竟有大半是白星三人的口味，除此之外，更有几坛难得的美酒佳酿，越发喜得廖雁抓耳挠腮，觉得这家人真不错。 春日万物复苏，云间府又偏南，时兴瓜菜尤其丰盛，其中桌上一道凉拌笋丝、一道清炒莴笋，色如翠玉，颇得孟阳喜爱，只觉一口下去清脆无比，好似含了一口甘泉水似的。 另有一品炖乳鸽，看着首尾完整，但微火慢炖小半日，好滋味和火力早就深入骨髓，用大勺子轻轻一碰，就能舀下来一大块。那汤汁撇去浮油，唯余醇厚，一吸就只剩下骨头，最是养人。 还有那爆炒小河虾，都炒得红彤彤的，一筷子夹好几个，虽然不似大虾那样过瘾，但连壳带肉一起吞，十分甘甜鲜美，独有一番风味，叫人忍不住吃了又吃。 白星倒是钟爱那道什么“问政笋”，用一个大肚子沙煲盛着，盖子刚一打开，复杂的香气便随着蘑菇云一般的水蒸气汹涌而出，引得人涎水四溢。 这菜的做法很是考究，乃是用红白相间的腊肉与鲜笋一起烧，又加云腿、香菇等增香，汤汁清甜，笋子清脆，又带着前所未有的浓郁鲜味，引得她一连泡了两碗饭吃。 “这个就是你说的鲜笋？”白星的眼睛睁得圆溜溜的，惊奇道，“可真好吃呀。” 之前她觉得笋干烧肉就够好吃的了，没想到新鲜的竹笋竟是这样截然不同的口味，又脆又甜，好像水果一样。 唉，可惜关外没有！ “是呀，”孟阳又替她夹了一筷子，“还有好多种做法呢。” 幼年时父亲曾调任江南，他着实吃了两年笋子，纵使如今记忆淡去，但存在于脑海深处的美好滋味却仍萦绕不去。 “来来来，多吃多吃！”阮氏笑得一脸慈爱，又亲自替他们布菜，又命人盛新米饭上来。 如今心事一了，她就觉得自己精神头都好了不少。 庄文兴见他们年纪小，又在江湖闯荡，心中先就多了几分疼爱，想着江湖哪里是那么好混的？平时指不定多么凶险呢，便与夫人阮氏商议，多多做些滋养佳品，给三位贵客补养身体。 人一多，胃口也好，廖雁不知不觉已经换到第三碗，庄家的两位公子比他大了许多岁才到第二碗，颇觉压力，对视一眼后，不自觉加快了速度。 庄秀秀就坐在白星身边，下意识跟着扒饭，可到底实力有限，才吃了小半碗就饱了。 她十分艳羡地看着白星换了第二碗，“白姐姐可真厉害。” 她多想也吃这么些呀！ “是呢，”庄文兴也笑道，“年轻人就该多吃饭，吃得饱了才百病不侵！” 顿了顿，又道：“我年轻时候也吃这么多呢。” 阮氏闻言莞尔一笑，“老爷竟也学会哄人了，你年轻时也不过两碗饭的量罢了。” 比起这几个孩子，可是远远不如。 众人闻言，便都嘻嘻哈哈笑起来。 白星咽下去口中饭粒，瞅瞅庄秀秀白生生的脸蛋，忽然伸手掐了掐她的胳膊和腿，摇摇头，“得多动才能多吃。” 软绵绵的，一点力量都没有。 江南女子多温婉，庄家又是大户人家，别说女孩儿，就是男娃动的也少。可白星到底是恩人，她这么一说，大家也不敢轻慢。