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警员不太明白，“土路又怎么了？” “不怎么样，只是可以让您不再犹豫不决。“ 玛丽似乎很有耐心地解释，“根据土路上的车辙痕迹，可以看出理查德的车厢载重是否合理。我假设您记得理查德家马车的细节，能一眼看出他的车辆会留下哪一道车辙。” 警员一时语塞，弱弱地摇头，他还真没注意过。 “是一辆双轮马车，车轮距离1.35米。” 歇洛克确定地说，虽然他有进入理查德租屋，但通过门缝偷瞄了一眼，看到过停放的车厢部位。 话不多说，立刻行动。 兵分几路去拦截理查德的马车。虽然预估马车走北门是距离A镇祭祀点最快路线，但也不能忽略理查德故意绕道的可能。 趁理查德离开没多久，马车出城后可选择的道路总共也就七条，在他没有拐上岔道前，尚有足够人手可以分头追捕。 另一头，迈克罗夫特去了理查德的租屋。 万一理查德顽固抵抗以两个孩子为要挟，必须找出能反制他的事物，比如说倒五芒星阵想要复活的那具尸体。 这一夜注定不平静。 约克城北门附近的土路，出现了崭新的车辙。 两轮间距1.35米，车辙的花纹和理查德的车轮一致。观察车辙的深度，可以确定那绝非一辆空载的马车，而是装了40千克左右的物品。 理查德带着的两个孩子都很瘦弱，体重相加差不多有四十公斤。 玛丽在看到车辙之后，确定理查德是要提前开启最后一场祭祀。紧追出城，半小时后就发生了一场遭遇战。 幸而，这次她的运气没有太差，理查德没有随身携带枪支。 虽然理查德想用车厢内两个孩子作为人质威胁，但动作不够快速。被两发子弹直接击穿了双肩，失去了继续抵抗的能力。 接下来是连夜审问。 理查德一开始还想拒不认罪。哪怕在他的车厢里发现了两个昏迷的孩子，却是死鸭子嘴硬说是带着孩子去看病。 有关两个孩子的身份，理查德说是自己好心在利兹市收养的孤儿。因为两个孩子体质弱受不起马车颠婆，索性就让他们吃了点昏睡药物，到地方再把人叫醒。 理查德这样嘴硬没能维持太久，因为迈克罗夫特带来了最新消息。 租屋地下室的锁被撬开了，在里面发现了一具冰冻的四岁男童尸体。 男童与理查德的面容非常相似，九成是有血缘关系。凭此，之前雪人祭祀是为复活某人的推论找到了相关实证。 “说吧，你是怎么想到进行这样一场祭祀的？” 玛丽面无表情地看着理查德，“你准备用两个孩子的生命，通过一种荒诞可笑的方式去复活你的孩子。谁教你的方法？别和我说是你自创的，你连魔法阵的圆圈都画不圆。” 理查德怒目而视，“没错，我是藏了儿子的尸体，也是带了昏迷的丹尼尔与艾玛出城。但凭什么指控我要杀掉两个孩子，你们搜到其他证据了吗？！我……” “我不喜欢浪费时间，给你一分钟考虑说或者不说。” 玛丽打断了理查德的狡辩，“你可以试试不说。放心，我也不做别的事，未免尸体腐烂发臭，我会帮你把你儿子的尸体火葬了。” ”不！你敢！” 理查德差点从警局审讯室的座椅上跳起来，奈何他手脚被绑，挣扎无果。 “你可以试一试，我究竟敢还是不敢。” 玛丽说着笑了，“我猜你已经没有其他亲人，一旦你入狱，没有人会为你的儿子办丧事。他的尸体谁说了算呢？到时候尸体被火化还算好的好的，万一成为了学校解剖室的一具大体……” “闭嘴！我没有罪！“ 理查德仍在挣扎，“我做了什么？你们不可能把我关到监狱里去的，你们没有更多的证据。” 迈克罗夫特只淡淡说道，“你的女仆苏珊，她愿意指证你曾经持有过两副贵价女士手套。那不是你的东西，是去年利兹市一起盗窃案的赃物，属于加夫尼家族一位老夫人的遗物。手套市价三千英镑，尚未计算附加值，而这个金额足以让你在大牢里过上好几年了。” “该死的苏珊！” 理查德不由咒骂，一直以为木讷的女仆很好骗，没想到她居然注意到了那两副贵价手套。 事已至此，理查德不得不交代罪行。 哪怕没能复活儿子，但也绝不允许儿子被烧成骨灰或是被用作解剖的尸体。在他看来，那样儿子的灵魂将永远无法安息。 “这些事要从1840年说起，那个冬天，我的母亲差点死在雪怪杀手的刀下。” 理查德说的就是1833年起连续七年杀人埋尸的圣罗兰山谷旧案，他当时还在母亲的肚子里，差点就和母亲一起成了受害者。 幸而，理查德的父亲打猎路过，是正巧击杀了凶手。 但没有对外声张这件事，因为在凶手的私人物品里发现了一包金条。一旦将此事对外公布，金条恐怕就要交出去了。 更重要的是，当时发现了凶手口袋里的一本笔记。 其中记载了凶手连续七年杀人，是在实验某种祭祀仪式，而且他背后存在一个社团。 笔记上，凶手没有记录是否独立作案。理查德的父亲想得多了一些，是怕凶手所在社团成员报复，索性就捏造了一个假象。 --