第280页
正是那个时候认识了鲍尔德，起因是一次交通事故。停靠在路边的马车遭遇了沿街房子三楼的高空坠物，马匹收到惊吓发狂后踹向了路过的鲍尔德。 “我帮忙喊了人将鲍尔德先生送去了医院。后来发现鲍尔德先生时不时与我都去同一家意大利餐厅。” 爱莎却没有和鲍尔德相熟起来，“很快，去年圣诞节来临。我的工作合约到期了，我也就彻底离开了伦敦。” 听爱莎的描述，只把双方的关系定位认识 的程度上。 “恕我冒昧。”玛丽单刀直入，“凯文小姐，您知道鲍尔德先生对您心存爱恋吗？他是否曾经开口表白？” 如此直白的问话，让爱莎有点不自在地脸色微僵。 她沉默了片刻，还是轻轻点头，“是的，十二月中旬，鲍尔德先生曾经向我求过婚。那真是太令人诧异了，我没想过在默克去世后立刻一段新恋情，所以当场拒绝了鲍尔德先生。” 认识两个半月就求婚，这个速度未免快得有点不理智。但鲍尔德处理感情问题时，他的做法本就没有几分理性。 迈克罗夫特不得不细问，“鲍尔德先生在求婚之前，对您做出过疯狂追求的行为吗？” “没有。正是那样，我才觉得突然。“ 爱莎自认不曾给出令鲍尔德误解的暗示，“我和鲍尔德先生只在餐厅里遇到过，最多聊一两句天气以及百花镇的鲜花。 也许，是我温和的态度给了他错觉，但我从没有在私下和鲍尔德先生见过面，也不知道哪里做错了。” “凯文小姐，您不必感到太自责，人生难免一大错觉——她喜欢我。” 玛丽善解人意地给了爱莎一个理由，“也许，是交通事故中您对鲍尔德先生的帮助，让他产生了执着的爱慕情绪。之后呢？您回到了百花镇，还见过鲍尔德先生吗？” “我们没有再见过面，但我收到过两封信。“ 爱莎没有告诉过鲍尔德家庭的具体地址，信寄到了小镇的邮局。信封上写了「红发凯文小姐」，这让邮递员把信给了爱莎。 当下，爱莎取来了两封信，分别在1月15日，与2月15日寄来的。 玛丽和迈克罗夫特拆开信，两封信都不长。 第一封信，鲍尔德先非常诚恳地道歉，表示他不是有意惊吓到爱莎，再讲了一串爱莎的优点是如何迷人。 他很遗憾没能打动爱莎的心，归因于两人相处的时间太短。最后诚恳表示希望爱莎给他一个机会。 第二封信，鲍尔德表示读了回信，并不在意再次被爱莎拒绝。 他愿意等待，等爱莎走出未婚夫死亡的悲伤。如果爱莎有任何需要帮助 的地方，只要来伦敦找他就可以。 迈克罗夫特比对着寄信时间，鲍尔德在三月下旬摔了头，事实证明他没有能控制住感情。“凯文小姐，您给出了回信，是一次？还是两次？” “只有一次。我告诉他，我忘不了亡故的未婚夫，让他选择更好的女孩。” 爱莎表示出于礼貌也为了彻底断了鲍尔德的心思，她思考后寄出了一封信。“二月，我没有再回信了。后来鲍尔德先生也没有了消息，我以为……” 爱莎以为事情就到此结束了，谁想到鲍尔德死了。 “对不起，我能问一下鲍尔德先生的具体死因吗？为什么两位会来百花镇找我？” 玛丽和迈克罗夫特对视一眼，刚刚尚未谈及像是鲍尔德身着婚纱坠亡的细节。 “在回答您这个问题之前，恐怕我得失礼地先询问另一件事。“ 玛丽直截了当地谈起爱莎的未婚夫，“默克先生死于举枪自杀，起因呢？听说他在保险公司上班，是什么原因导致他走了极端？” 爱莎的情绪肉眼可见地激动起来。“你们为什么要提起默克，他已经去世了！他是一个好人！不论发生过什么，我都相信他！” “因为从表面上来看，鲍尔德也是自杀。” 迈克罗夫特语气平静，“爱慕您的两位男士先后自杀，您觉得事态正常吗？” “自杀？鲍尔德自杀？” 爱莎瞪大了眼睛，“这、这，难道你们认为，他是因为没有得到我的回应而死的？” 显然，爱莎忽视了一个重点，「从表面上来看」。 迈克罗夫特重复了一遍，“是看起来像自杀，但有99%的可能是被伪装成自杀。凯文小姐，您明白了吗？我们怀疑的是您未婚夫的死也存在疑点。“ “上帝啊……” 爱莎听闻这个推测，后背一阵发寒。“这怎么可能呢？“ 真的没有可能吗？ 如果爱莎已经能够接受默克是自杀，她就不会出现如此大的抵触情绪。 片刻沉默。 爱莎勉强地谈起过去，“默克在保险公司上班，去年春天他原本可以升职，但负责的业务里出现了重大骗保事故。保险公司损失了一大 笔钱。” 默克作为审核员之一，被降职了，那是他情绪消沉的开端。 后来开始酗酒、大量抽烟，变得越来越容易失眠，情绪起伏波动的不正常。 “原来我们计划在去年秋天结婚，但默克提议婚期向后顺延，直至他恢复正常。” 爱莎当时同意了，“我想要帮助默克，但不知道做什么好。默克的工作在伦敦，我也就留在伦敦，有时给他去送饭之类的。” --