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“不然呢？” 玛丽顿了顿，又是随性地说：“好吧，好吧，我坦白。是因为接手了一个人的委托，要调查清楚圣甲虫社的内情。不限时间，我是想查个明白。” 谁的委托值得如此费力调查？ 迈克罗夫特没有追问， 他知道不可能听到更详细的回答了，起码今夜不能。 “既然如此，按照我们前往黑森林之前的约定，您已经帮助我找回了被盗的怀表，我也会帮您探听本·巴登的情况。虽然巴登已经去世，但通过T侯爵确实能了解十三前的海难往事。” 这是同意了去说服T侯爵将来配合调查，只不过将来是哪一天还不确定。 “那就有劳了。” 玛丽继而提议，“我也聊表谢意。在您家厨房翻修完工之前，您可以随时来我这里用餐，且授予您点菜的权利。“ 如此谢礼非常实用，是解决了吃饭问题的燃眉之急。 迈克罗夫特闻言却目光微垂。 他沉默了整整半分钟，并没有立刻作出应答。 “怎么了？您是已经有了订好的送餐餐厅？” 玛丽疑惑，是否来吃饭一类的小事，是很难作出的决断吗？ “不，我没有订好的餐厅。” 迈克罗夫特终是打破沉默，平静地说，“非常感谢您的邀请，但厨房的问题不再是大问题。下周五之前，我会交接好柏林的工作。将要结束一年的外派任期，就要返回英国。” 是的，一年的外派很快就到时间了。 由于迈克罗夫特被委托去寻找T侯爵的传家古董表，为了避免意外闪失，他要亲自将此物送回伦敦，这也让离开柏林的时间又提前了几天。 正因如此，下午才会选择试做黑森林蛋糕。 希望在临走前请明顿先生尝尝蛋糕的成品，但遗憾地发生了炸炉事件。 有时候，计划难免赶不上变化。 “现在回去也是刚刚好。” 迈克罗夫特很快找到了返回伦敦的好处，“我和T侯爵早点接触，有了新消息就给您电报。” 听起来似乎不错，非常合理的安排，也似乎没有任何离别不舍的情绪。 这又不是第一次分别。 两人心知肚明，上一次是在纽约码头，明顿先生送走回国的罗曼夫人。 室内却有点安静。 玛丽垂下了目光，手指一下又一下地抚摸着茶杯。 似乎过了很久，但实则只过了半分钟，她抬起了头，也是语气平静地说，“这样 不错，祝贺您可以脱离枯燥的德国食谱了。那便如您所言，有事电报联系。” 然后呢？ 没有然后，没有依依惜别。该说的正事聊完了，也就可以散了。 迈克罗夫特告辞离开。租屋厨房的墙破了，卧室尚且可以住人，他没有不回去的理由。 坐上马车。 车轮声响，马车渐渐地距离明顿家越来越远。 迈克罗夫特没有回头，左手却轻轻抚过裤子口袋，那里有一块脏兮兮的手帕。 必须承认有些事就是不一样了。上次在纽约作别没有不舍，这次却猛然发现外派的时间有点短了。 然而，理智在叫嚣。 其实分开在两座不同的城市生活也好。他一不小心走上了通向深渊的路，现在还来得及悬崖勒马。距离和时间总会冲淡一切，不是吗？ 如果冲不淡呢？ 迈克罗夫特拒绝去想这种可能性，那简直是对理性与自控力的侮辱。 会过去的。 一切都会埋葬在柏林二月的风里。 沿街小楼。 玛丽站在窗后，目送着马车渐行渐远。许久之后，不由抬起了右手，手腕上仿佛仍旧残留着几个小时前迈克罗夫特紧握时留下的余温。 忽而，玛丽缓缓笑了。 她低声呢喃道，“Well，亲爱的福尔摩斯先生，我从来没有向您保证过将来不在伦敦定居啊。” 第99章 、Chapter 99 1873年, 3月31日，伦敦的天空澄澈如镜。 近一周狂风过境，刮得街灯雨棚都散了架。 街头甚至可见瑟瑟发抖的落单肥鹅乱入马车道, 不知是主动离家出走，还是大风先动的手将它拐出了农贸集市。 愚人节的前一天, 风和丽日起来。 笼罩在雾都上空的灰雾消散不见, 一簇簇报春花在街角含苞待放。 不经意间, 离开柏林已经一年多了。 三月下旬, 迈克罗夫特搬入蓓尔美尔街。 这次不是租屋，而是购置的新居。如无意外，他将在此一直住到退休, 因为距离上班地点白厅很近, 步行只需十分钟左右。 歇洛克在三月末来到来到迈克罗夫家, 送上了一整套甜食厨具作为庆祝乔迁的礼物，却抛出与美味颇具对抗性的问题。 “亲爱的哥哥，搬家快乐，愿您能开始愉快的新生活。不过恕我直言, 蓓尔美尔街与白厅那么近, 您还能保持现在的身材吗？” 生活总有些令人意外的事。 对于歇洛克而言，推理结果有误的可能性很低，但还是发生了。 根据他对迈克罗夫特的了解, 这人在回到伦敦后应该会日渐发福, 因为其生活习惯离不开三要素：久坐、多糖、少动。 除非有吃不胖的体质，否则随着年龄增长只会日渐富态。 --