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蜗牛与足印清楚地表明此地是扎耳怪的老巢。 不过，有点遗憾的是屋内的足印都不新鲜了。扎耳怪有一段时间没有再返回布鲁克林，这和其前往曼哈顿谋杀安德鲁斯的时间线对上了。 两区之间隔着一条河，交通上并不便利。扎耳怪想杀的不只一个人，在没有彻底结束猎杀前，那位应该不会再回到布鲁克林的鬼屋。 玛丽现在可以基本推定克丽丝就是扎耳怪人。 鬼屋距离被盗猪头、牛头的屠宰场，以及被掘墓的坟地并不算太远，是在扎耳怪的作案安全区域内。 萨根一家是此地最后的租客，虽然克丽丝并不在此常住，但也堪称熟悉附近情况。 克丽丝有着丰富的丛林生活经验，更有捕捉蜗牛等昆虫的经验，搞出一地蜗牛壳，还有罕见的亚马逊丛林吹针毒素不在话下。 需要进一步查明的是，克丽丝为什么会成为扎耳怪？ 萨根的游记中提到过女儿，尽管篇幅不大，但勾勒出一个活泼开朗的女孩形象。 既然克丽丝常年在野外生存应该习惯了各种昆虫，她为什么会极度厌恶蜗牛？在萨根的游记中，根本没有相关记述。 精神病症的成因，或与重大刺激有关。 是五年前萨根的死亡刺激了克丽丝吗？或是五年中又发生了别的事？ 带着疑问，玛丽回到了曼哈顿。 有关克丽丝的行踪，只知道她嫁到了巴黎，后本再也没有听闻其消息。 巴黎，正处于混乱中。 今年夏季打响了普法战争，法军的战斗力令人瞠目结舌，竟然都没能抵抗两个月，拿破仑三世主动投降。 这场战争，法军伤亡十余万人，而普鲁士只损失了九千多人。 夸张的比例必然引起法国全国哗然，几乎是顺理成章，法国发生了政.变。大资产阶级趁势推翻拿破仑三世，而组建了法兰西第三共和国。 与此同时，普鲁士借着这一场战争完成了北德意志联邦与南德四国的合并。前几天，德意志帝国正式成立。 现在，法国新政府与德意志帝国的战争还在继续。巴黎作为主要战场之一，其混乱程度可想而知。 这种情况下，隔着大西洋，还想要查清嫁到巴黎的克丽丝都发生了什么事，显然非常有难度。 十一月，纽约持续降雪一周。 凌冽的寒风，激烈的战事，居然没有阻碍对于克丽丝的调查。 “这么快，巴黎方面就有回信了？” 玛丽有点意外，在目前的战乱局势下，仅仅四天就能收到消息。 当然，不是她找关系去调查，而是托付给了另一个非常合适的人，正是自称来自巴黎的罗曼夫人。 玛丽似乎真心实意地赞美，“罗曼夫人，不愧是您。哪怕是隔着大西洋，您在巴黎的影响力也不低呢。” “我只是有一些助人为乐的朋友而已。” 迈克罗夫特希望快点调查清楚这起案件，因为他在纽约的任务即将结束。 其实，他没有必要再跟进了。 因为他只要查明托比之死就可以，也已经弄清了黄金逼空的始作俑者是谁，但条件允许时做事不妨有始有终。 查明克丽丝的过去是在能力范围内的事，何乐而不为。 当下，迈克罗夫特取出了一份长电报。 越洋寄信的速度太慢，只有采用烧钱的通讯方式，以电报传达了有关克丽丝的消息。 简单概括，年约三十的克丽丝，在今年春天失去了丈夫沃福德。 沃福德是因为脑部病情恶化而死。对克丽丝来说，那本来不该是一个坏消息。 ——因为沃福德婚后有疑似家暴克丽丝的迹象。 使用疑似一词，是因为没有确凿证据，主治医生不愿意当庭作证。 但迈克罗夫特用了一些特殊手段情人拿（偷）到克丽丝的病例，上面显示她在近两年耳朵部位多次受伤。 “夫妻两人最初的感情据说不错，但两年半前，沃德福在一次化学药剂爆.炸中失去了听力，耳聋让他性情巨变，而将自身的痛苦施加给了克丽丝。” 迈克罗夫特言简意赅，丝毫不想多提那种殴打妻子的败类。 “另外，还有一个消息，有关克丽丝的父亲，萨根的死因在海边散步时心脏骤停死亡，但是……” 但，诱发心脏骤停的原因与蜗牛相关。 准确地说是锥形蜗牛，也可以泛称为鸡心螺毒杀了萨根。鸡心螺的外表美丽，一旦有人因好奇捡起，就可能被其射出的毒针蛰死。 这种剧毒锥形蜗牛又称雪茄螺。顾名思义，被毒液侵袭后，活人只剩下一支雪茄的生存时间。 萨根是环游世界的美食家，他对各类食材有好奇，难免捡起了看起来很美的鸡心螺。死神说来就来，毫不手软地收割走了萨根的生命。 “先是丧父，又遇上了丈夫性情巨变，是「蜗牛」让克丽丝变为扎耳怪人。” 玛丽已经明白了克丽丝精神受伤的过程。萨根死于怪异蜗牛之毒不难理解，而沃德福的家暴为什么有要责怪蜗牛？ 答案显而易见。 迈克罗夫特在看过电报后也已然明了，克丽丝的精神变化过程。 沃德福耳聋后，肯定会去医院治疗。 克丽丝在陪同治疗时，了解了耳朵内部解剖构造形似蜗牛，这就有了耳中蜗牛的概念。 --