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紧接着，老奥利弗家的客厅灯亮了。 乡间道口。 月光惨白，树影摇曳。 玛丽看着怀表，对厄尔森律师笑道，“Well，现在是23：47。还有13分钟就是9月29日了。圣米迦勒节，节日快乐。“ “您也节日快乐。” 厄尔森律师也笑了，虽然身在午夜，但他看到了真相大白的光明。 玛丽却还有一重疑惑。 本·奥利弗身上还有一层迷雾，究竟为什么乔治教授背后的人要出资追查他的死因呢？仅仅因为维护正义吗？ 第18章 随着女仆肯纳的尖叫声，本·奥利弗被害案的起因经过都被披露出来。 老奥利弗夫人也没能死不承认，因为她同样害怕从烟囱里掉落的猫头鹰尸体。上面的「C」字疤痕血色图案，也让她惊恐哭喊着怪物与亡灵一起来复仇了。 二十七前犯下的抛弃亲子，二十七年后谋杀养子。 这一切都是出自一个母亲之手。或者，她就不配被称作母亲，否则不可能一二再的残忍。 事情说来也不复杂。 老奥利弗家的土地是限定继承，先决条件就是必须有男性继承。偏偏，老奥利弗夫人结婚后接连生了三个孩子，却都是女儿。 女儿，意味着没有直系继承人，意味着要让其他亲戚的男性子嗣来继承家产。 一旦老奥利弗去世，老奥利弗夫人与女儿们的日子就变得非常不确定。 谁也说不好侄子能否诚心供养姑母，是否会每个月只施舍她一些英镑，姑母是否再也没有悠闲安逸的生活。 因此，必须要儿子！ 老奥利弗夫人不认为自己重男轻女，她纯粹是为了确保生活不受破坏。 当时，她的压力很大，非常渴望下一次怀孕能生儿子。于是就暗暗四处求医，终是求得了巫医的帮助，服用秘方药物。 喝了三个月，果然再次怀孕。 一年后，某种程度上得偿所愿了，杰克确实是一个男婴。 “我怀疑，正是那些乱七八糟的求子药让杰克成了畸形儿。” 厄尔森律师在撰写结案文件，“明顿先生，您觉得呢？还有老奥利弗夫人交代的，她没有偷窃别人的孩子，抱养本·奥利弗是他亲生母亲的托付，不是谎言吗？” 根据老奥利弗夫人供述，因为二十八年前急于求子，所以她也拨了一笔钱做慈善，捐赠给孕妇与弃婴。 这一点老奥利弗先生也知情，希望能为全家人都积攒一些好运气。 此过程中，老奥利弗夫人身体条件允许的情况下，每个月都会去救济所参与活动。她和几位丧夫的单身孕妇保持着良好关系，并且和阿曼达走得最近。 阿曼达从小就身体虚弱，她的丈夫死在了工厂事故中。 由于她与丈夫的长辈们早就亡故了，所以为了养家糊口而不得不在孕期继续做劳工。 这个时代，对于女性并不公正。即便是一样的工作内容，女性的薪资只有男性的三分之二或一半。 能够打破这一陈规的人不然就有极为显赫的背景，或者是有异于常人的本领。 阿曼达并没能成为例外者，她是一位纺织工。随着胎儿长大，各种孕期反应让她没有办法维持长达十小时的体力活。她只能改接私人编织的单子，但薪水无疑少了很多。 老奥利弗夫人的慈善捐赠就是针对阿曼达这类的孕妇。两人渐渐熟悉，聊天内容离不开孩子，而她们的临产时间非常接近。 阿曼达的身体一天不如一天，她在即将临盆前提出了一个请求。 希望老奥利弗夫人能抚养自己的孩子，就把他/她当成仆从即可，而她没有其他可以托付的人。 老奥利弗夫人没有立即同意，先去调查了阿曼达的丈夫与亲族，实情也的确如此。之后，两人定下帮忙抚养孩子一事，阿曼达就被安排到老奥利弗家附近的独栋租屋。 “阿曼达产后大出血，她比老奥利弗夫人提前一天生产。此过程都是女仆肯纳帮忙接生。” 玛丽理着时间线，那个过程里没有第四个人存在。女仆肯纳表示老奥利弗夫人最初没有想要偷换孩子，只是打算当做下人抚养那个男婴，但意外出现了。 万万没有想到，老奥利弗夫人终于盼来的儿子是畸形儿。 杰克，活脱脱是一个大头怪物。 老奥利弗夫人当场情绪失控，她拽下了挂着床幔的铁钩，双手挥动中尖利的勾子在婴儿脸颊靠近耳朵处留下一道「C」形伤口。 当时，杰克出了不少血。婴儿的身体很脆弱，差一点点耳朵就被铁钩切掉了。 那种情况下，老奥利弗夫人却只是一个劲地念叨‘怪物、调包婴儿、魔鬼的孩子’。大概过了两分钟，她就决定让肯纳把畸形儿装到布包中，不论死活，立刻扔掉。 主仆两人非常庆幸，老奥利弗先生不在家。其实，老奥利弗夫人的整个分娩过程非常顺利，却是对外谎称一直没生出来肚子疼难产。 一方面以叫医生为名义，支开其他仆从；另一方面，拖延时间让肯纳把阿曼达的孩子抱来。 肯纳并没有多少不忍地照办了，因为她也认为这是怪物。时间紧急没有办法妥善处理，肯纳只能随手把婴儿扔掉了附近的河中，转身就去了阿曼达的租屋。 --