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不明白吗？ 迈克罗夫特似笑非笑。上楼，在书桌前落座，从口袋里取出了糖果屋的广告单。 原本要将它扔掉垃圾桶中，现在却在广告纸下方写到：「伦敦，一座特别的城，它的天空总是模糊不清。雾天如是，雨天亦如是，而灰蒙蒙的雨幕下更笼罩藏着数不清的秘密。你、我、他都有秘密，有的秘密即便是最亲近的最聪明的家人也一无所知。 年轻人、年长者，雨伞、书，相遇又分离。生活伴随着秘密前行，很多时候懒得一探究竟。在此只再道一声谢谢，陌生的好心先生。——记于1869.9.8」 广告单惨遭丢弃的命运改变了。 它被妥善放到笔记本中，锁进抽屉深处，一如锁住那些不为第三人所知的遇见。 楼下，一柄「U记」乌木长柄新伞正被晾干。 迈克罗夫特嘴角轻扬，今天真是遭遇了一段奇妙的经历。他打开玻璃罐取出一颗糖，剥开糖纸，将薄荷色的糖果送入口中。 虽然广告单上打出遇见甜蜜爱情的旗号是谎言，但新品糖果味道恰如宣传的一样是初秋微凉的滋味。令人一时仿佛置身约克郡的福尔摩斯老宅。庄园里，天高云淡，树叶金黄。 同样品尝着糖果的陌生人不知作何感想，又会不会喜欢他送出的回礼？ 第12章 九月下旬，一叶知秋。 玛丽完成了有关《伦敦公共交通出行指南》·「地铁篇」的全部编写工作，将文稿呈交给研究室的乔治教授审核。 据悉这套指南会在万圣节前出版上市，如果销量达标还会给一笔额外的稿费奖励。 也许是几百英镑？ 玛丽没太在意，编写地铁通行指南所带来的收获，早就不在编撰工作本身。 阿贝尔行长为感谢金库保卫战的成功给出了丰厚谢礼金。假设她再破获几起相似案件，轻轻松松就能在伦敦成为有豪宅一族。 不过，金库打劫案可遇而不可求，短期内应该不会上演第二次。 此次未完成式的大劫案引发了一系列震荡。 不仅在伦敦范围内，当消息传到欧洲、东方、美洲等各地，各家银行、古董行、珠宝行等，但凡在地下库房储存了贵价财物的商家都准备加固防盗与安保措施。 不必惋惜，生财有道的办法远不止一条。 盯上劫匪的本意就不是求发财，更多是为了平淡生活增加乐趣。若想求财，自然还有别的途径。 近日，玛丽闲来逛一逛金融城，阿贝尔行长贴心安排了助理作为向导。有人指路，即便是丝毫不懂的外行，对于股票、外汇、期货、航运、保险等等各类交易也可以瞧个热闹。 当然，玛丽不是外行。 十九世纪的金融市场也没有一百五十多年后复杂，但她不会掉以轻心地自持有前瞻性眼光而无视时空差异。 电报通讯是目前最快的信息传递方式。三年前，欧洲与美洲之间的第一条跨大西洋海底电缆铺设成功，这也加速了国际金融市场的发展。 即便如此，如今的金融交易依旧与高效差了一大截。人们无法想象充斥着交易所大厅挂满电子屏幕的实时动态更新，更不谈通过互联网获得瞬间知晓地球另一侧发生的事。 现在，仅以获知每只股票的价格变化举例，商人们只能通过阅读定期的交易指数纸质报告的方式获得。 人们不得不耐着性子等待交易所的行情员每隔几小时汇总新数据，再一批一批地打印汇编成册。 交易所大厅的吵吵嚷嚷成为常态。信童们急于获得最新指数给雇主送去，而等商人们或经纪人们看到报告，那可能已经两三个小时前的数据。 这绝对脱离了「实时」一词。 时间就是金钱，金融玩家们无一不嫌弃他们获得的金钱不够多，谁不想追求高效。 有需求，就能发现商机。 玛丽搜罗了一堆新闻报刊以及资料，确定上辈子在19世纪六十年代出现的股票自动报价机仍无影踪。并不奇怪，两个世界的历史进程有存在小差异，当具体到某一发明就更可能存在时间差。 那不是太过复杂的机器。乍一看有点像是自动版的打字机，体积也是差不多大小。 制作这种机器需要结合电报通讯技术的部分原理，通过电报线路获得来自另一端的股票价格，随后将数据的变化持续不断地自动打印在纸条上。 听起来似乎简单，但想到这一发明需要创意灵感，灵光乍现并不常有。 于是，几张设计图新鲜出炉了。 玛丽还购买了二手电报机、金属零件、制作工具等设备，着手亲自将第一台自动报价机制作出来，也耗费不了多少精力。 不过几天时间，已经搞出了雏形机。 接下来只要将对零件、线路等进行具体微调即可。 “OK。” 玛丽对着操作台上的雏形机满意地点点头。脱下工作手套，清洗了双手，拉动响铃让女佣送来一壶红茶，顺带可以让厨师准备午餐了。 来到窗边，喝杯茶暂作休息。 玛丽又从茶几上的玻璃罐取出一颗糖，剥开糖纸，将「初秋微凉」的糖果送入口中。 窗户半开，秋风渐深。 风吹过，在茶几上的《甜食品鉴·秋》书页被微微吹动。 放眼整个工作间，满是线路图纸、电报机械原理论文著作、电线与金属零件、焊接器械等物品，仿佛身处一个冷硬空间。 --