第7节

    ***

    兰妱到了庄子上，孟氏等人早已在家中等得心焦，见到她回来，总算是松了口气，再看她气色还不错，更是放了一半的心下来。

    孟氏拉着兰妱入屋，道：“这大雪纷飞的，阿娘以为你今日不会再回来了。”

    兰妱笑道：“大人恩典，允我回来住上一夜。我知道阿娘心中必然牵挂，所以无论如何都要回来的。”

    这话说的孟氏悬着的另一半心总算也放了下来。

    阿妱既然这般说，意思便是郑大人待她还算不错了。

    屋里烧着炭，一进屋便暖和了下来，兰妱入了屋就见到了屋中除了爹娘，大哥大嫂和特意为了自己成亲而归家尚未离开的小弟之外，还有一个面貌朴实中年的阿叔，一位自打她入门眼睛就一直上下盯着她打量的妇人，以及一个十七八岁的年轻人和一个十五六岁的小姑娘。

    兰妱的记忆力一向不错，虽多年不见，对面的人面貌老了不少，但也立时便认出了这个应该是远在家乡兰湖镇的二叔二婶。

    而那年轻人和小姑娘，应该就是二叔二婶的一对子女，自己的堂兄兰恩林和堂妹兰娇了。

    兰妱褪下了身上的灰色兔毛裘衣，递给了后面的阿早，便上前给父亲兰老爹行礼，又给二叔二婶行礼。

    兰二婶自兰妱进屋后就一直在打量着她，见到她行礼，忙道：“哎呀，妱姐儿可千万别折煞你二叔二婶了，现如今你已经今非昔比，可是大官家的官太太，如何还能给你二婶行礼？”

    她说着就上前拉了兰妱的手，入手只觉兰妱那小手只如同那上等的玉器凝脂，再看兰妱身上的绣花锦衣，脖子上的璎珞，头上的钗环，这些原本也不是什么珍贵的，但于兰二婶看来却是无一不精致华美，她语带艳羡道，“妱姐儿现在的模样，就是我们县太爷家的夫人和小姐也比不上了，就跟仙女儿似的，若是在外面撞见，二婶当真是不敢认了。”

    她说着话就唤了一旁的儿子兰恩林和女儿兰娇过来见过兰妱。

    兰娇今年十六，小兰妱一岁，相貌虽及不上兰妱，但也颇为秀丽，兰妱见其虽然举止拘束些，但肤色白皙娇嫩，手上半点茧子也没有，可见在家里应该也是精心娇养着的。

    当年嫡支去镇中挑选族中的女儿带回京城教养，正逢兰二婶带了兰娇回娘家去了，错过了日子，后来兰二婶虽然带了兰娇去了嫡支祖宅，但那时京中兰府来人已经离开，便也就从此错过了。

    此事一直都是兰二婶和兰娇的心中恨事。

    此时兰娇看着幼时跟自己一起在外面疯耍，跟个假小子似的调皮捣蛋，身上手上比自己还要脏兮兮的堂姐，现如今却漂亮得令人睁不开眼，身上穿戴皆是自己没有的金玉首饰，一时又是吃惊又是羡慕，心里真是五味杂陈，不知是什么滋味。

    几人见过，孟氏就拉了兰妱到炕上坐，道：“好了，都坐下说话吧。外面天寒地冻的，妱姐儿坐了几个时辰的马车，必是冻坏了，先过来暖和暖和。”

    众人叙了一会儿话，因为大家都在，孟氏也不好问女儿在郑府的情况，又因着二叔二婶都在，话题说着说着就说到了老家兰湖镇上。

    兰二叔和兰二婶这才跟兰老爹还有孟氏道出了此次上京的真正目的。

    却是原来今年夏天江南水灾，兰湖镇也不能幸免，田地都给淹没了，粮食根本就没什么收成，若不是兰家族上有嫡支在，开粮助了族上度过了难关，前两个月就有不少人家断粮了。

    但嫡支也就是供大家吃些稀粥，保证族中没人饿死，日子却是越来越艰难，他们一家便把家里的十几亩田地卖了筹了盘缠，过来京城投靠兰妱一家。

    老家遭灾一事兰老爹和孟氏也都听说了，他们还为此特意拜托了嫡支那边回乡的人给兰二叔兰二婶带了不少的钱财衣裳和粮食什么的。

    可兰二叔兰二婶昨日到的兰家，这卖地一事他们却还都是第一次听说。

    兰老爹吓了一跳，道：“二弟，你们过来京城就过来京城，如何还卖了祖上的十几亩田地？而且因着遭灾一事我们还特意给家里寄了钱粮，这些年我们每年也都有给家中寄些银两，如何就到了卖了祖田的地步？更何况江南刚逢水灾，这卖也卖不出好价钱啊。”

    兰二叔搓了搓手，很有些憨厚道：“大哥，那田地是卖给了长房嫡支那边，他们并没亏待我们，价钱都给的公道。至于大哥你以前给寄的银两，爹娘未过世时需要供奉爹娘，爹娘过身之后也要供恩林读书，你知道这读书就是烧银子的，其实那些银子也仅仅是够用罢了。”

    “大哥，这次我们过来京城是不打算再回去了，所以留着那么些田地也没用。当年我们留在镇上，是因为爹娘不肯跟着你们到京中来，我们要留下来侍奉他们，现如今他们都去了，恩林也已经中了秀才。可如今家里遭了灾，连吃饭都成问题，还谈何让恩林继续读书？”

    “大哥，我们自己是怎么样都没所谓的，但恩林读书有天赋，我们想着不能埋没了他，见你信上说你们在京城一切都好，庭哥儿还去了书院读书，便下了这个决心，前来投靠你们，为的也就是恩林和娇姐儿，想着看能不能给他们博个好一点的前程。”

    “大哥您也知道，这也是当年父亲和母亲临终前的遗愿，父亲和母亲说了，我们是为了他们守在老家中才耽误了恩林和娇姐儿的前程，现如今他们去了，我们也已在乡下给他们守了三年的孝，这才卖了田地入京，也不算是不孝了。”

    这话说得憨厚朴实，但却也软中带刺，真论起来，那一直都在京中“享福”置爹娘于不顾的兰老爹和孟氏，就是大不孝了。

    兰二叔这样一说，兰老爹便也叹了口气，再不能吭声了。

    对自己爹娘和兄弟，他心中的确是很愧疚的。

    第9章 兰娇

    兰妱当晚就留宿在了家中，白日里因为二叔二婶一家也在，有些话不好说，到了晚上兰妱才和母亲孟氏还有大嫂平氏一起说话。

    兰妱拿了一沓银票出来递给了孟氏，道：“阿娘，大嫂，这些年我替宝相寺缘际阁抄写经书，这些是我得的报酬，原先我住在兰家，也不敢随意拿出来，现如今我已经嫁去了郑府，阿娘您就让阿爹和大哥或是在城里买个铺子，或是在宝相寺山脚买个铺子或庄子，这样也好过再帮兰家打理这个庄子，受其限制。”

    缘际阁是宝相寺自己经营的铺子，里面的物件都是经过寺内仅存的东字辈大师或方丈大师开过光的，因此价格很是不便宜，甚至有的不仅价格不菲，还非有缘人不卖。

    兰妱写的一手好簪花小楷，因缘际会，和经营缘际阁的远一师傅认识了，那时便仗着年纪小舔着脸求了远一师傅，替他们抄写经书，再经方丈大师开光，由缘际阁出售，其实她取得的报酬不过是其中十之一二罢了。

    孟氏和平氏诧异地接过兰妱手中的银票，每张都是一百两，数一数竟然有整整十张，两人都吓了一跳。

    兰妱看着自己娘亲和大嫂又惊又疑的目光，笑道，“阿娘，大嫂，你们不必紧张，你们都知道缘际阁的东西不仅卖得贵而且还是只有有缘人可以得，其实我这几年抄写的经书也不多，拿回的报酬也不过只是其中很少的一部分罢了。在那里，一部经书若是被有眼缘之人相中，便已经可以卖到好几百两银子了。”

    兰妱说的轻松，旁人听了或许会惊羡，但孟氏却听得心酸。

    女儿小小年纪就能干懂事，处处深思熟虑，谁还是天生什么都会的？

    她将银票推回给了兰妱，道：“阿妱，这些年我们自己也储了些钱，你在郑府，也需要银子傍身，这些钱你还是自己留着。家里的事情你不必担心，我和你阿爹大哥会安排好的。”

    兰妱笑道：“阿娘，您还不知道我嘛，我怎么会不给自己先打算好？我身边已经留了好几百两急用的了，我平日里在后宅，这些放在我那里也是没用。”

    平氏看看兰妱，又看看自己的婆母，她深知自己这个小姑素来是最有成算的，遂劝婆母道：“母亲，依儿媳看，我们暂时把这银子收下，但我们也不能白拿妹妹的银钱。”

    “其实关于铺子的事，我和相公也一直在琢磨这事，以前是不好操作，现在妹妹说了，倒的确是个好主意。我那里也已经备了些银钱，妹妹的这些钱，我看不若就当其中一部分是我和相公找妹妹借的，写了借据给妹妹，待他日铺子赚了钱，再还给妹妹，而另一部分，就当是妹妹入了我们铺子的股份，每年给妹妹分红，这样如何？”

    孟氏面色犹豫，兰妱听言倒是笑了笑，道：“这个主意也不错，就这样吧。”

    又问道，“大嫂，你们之前既然考虑过这事，可有考虑过是要开家什么样的铺子？”

    平氏点头，道：“我听相公说，以前家中有一间祖传的笔墨铺子，公爹和相公都有制作笔墨的手艺，只是当年祖父伤了腿脚需要银两医治，父亲不得已才卖了铺子，此事父亲虽然从来不说，但却一直都是他的心事。我们商议着，不如就还是开个笔墨铺子，这样不仅能了了父亲的心事，也算是重操旧业，不是一无所知，不知从何下手。”

    这事兰妱隐约都还有些记忆，她记得她小时候他们家家境还是不错的，不仅算得上衣食无忧，还能请得起一两个下人。就是在她跟着嫡支来京城前的那一年，家中发生了很多的变故。

    也正是因于此，当年嫡支给她祖父请了大夫医治好了腿脚，迫于恩情和宗族压力，嫡支要带走她，就算她爹娘心中并不情愿，却还是答应了的最根本缘由。

    兰妱收回记忆，点了点头，笑道：“这个主意好，这样阿爹这些年私下里做的那些玩意儿都可以拿去卖了。其实要我看，你们不若就在宝相寺山脚的烟来镇买个铺面，那里是去宝相寺和清河书院的必经之地，很多来往香客和书院学生都会去那里游逛，生意应该不会太差。而且这样的话，离庭哥儿近些，平日也能多照应些。”

    又道，“不过始终很多年没再做过，开个墨坊牵涉的事情也比较多，我看最开始还是先卖些现成的笔墨纸砚，还可以让大哥和阿弟抄些书来卖，然后慢慢的，自己再自制些特色的笔墨，卖个新鲜。”

    兰妱和平氏讨论得兴致勃勃，孟氏是知道自己丈夫多年心事的，听见女儿和儿媳说得也颇有条理，心中又是感动又是欣慰，便也不再提银两之事，当年家中铺子还是她帮忙一起管的，兰妱和平氏问起她，她便就细细的把当年铺子的情况，还有制墨的一些基本要求都跟两人说了。几人和乐融融的讨论着，好不温馨。

    ***

    兰妱在家中住了一晚，翌日用过午膳便打算回郑府，孟氏虽不舍，可也知道这是规矩，兰妱能在家中过上一夜就已经算是破例了。

    兰妱和家人说着叙别的话，兰二婶就带着兰娇过来了。

    兰二婶拉着兰娇给兰妱跪下，道：“妱姐儿，昨日二婶和你二叔商议了一夜，想着你二妹妹现在已经十六，也已经是到了出嫁的年纪，可是她一直都养在乡下，不懂什么规矩，二婶想求你，能不能带着你二妹妹一起去郑家，好歹教养她一阵。”

    “而且我们在这庄子上，除了一些佃户就是下人，你爹娘也不认识旁人，很难给你二妹妹说到什么好亲事，听说你的夫婿郑大人是朝中大官，那将来你日常来往的官家女眷也多，如此你若是能将你二妹妹带在身边，一来能让她多见见世面，二来也方便给她说亲。”

    兰妱一脸懵。

    兰妱是懵，而一旁的孟氏听言脸色就有些不好看起来。

    兰妱这才刚嫁，脚后跟还没站稳，什么情况都还没摸清呢，更何况她不过是个侧室。

    而且带个已及笄的妹妹去郑家后院住算是个怎么回事？

    他们兰家人还没死绝呢。

    孟氏道：“二弟妹，阿妱这才入郑府，自己尚未立稳，如何好现在就带阿娇入府？你这，你这想得也未免太过离奇了些。”

    兰二婶抹泪，道：“大嫂，我也知道这样是有些为难妱姐儿了，但我们也是实在没办法。”

    “大嫂你也看见了，娇姐儿不过就比妱姐儿小上一岁，可她却一直待在老家服侍她祖母，没见过什么世面，硬生生就给耽误了，这行止气度远远不能跟妱姐儿相比，就她现在这样，别说是嫁什么好人家，怕是嫁到京里普通人家可能人家都会嫌弃......”

    兰二叔兰二婶刚来庄子上没两日，有什么事情张嘴就是已经过世了的父亲母亲，只要这么一说，兰老爹因为愧疚就立即出不了声了，但凡兰二叔兰二婶有什么要求，能做到的他也定会应下。

    孟氏不是小气刻薄之人，一开始也不以为意，可现在，她生生就从中听出些不同的味道，好像兰娇被耽误，都是为了他们一家牺牲了似的。

    可兰娇本就是小镇上的普通人家的姑娘，又谈何耽误不耽误呢？

    孟氏深吸了口气，道：“二弟妹，那你是想给娇姐儿寻一户什么样的人家呢？你说说看，我们好合计合计。”

    兰二婶道：“大嫂，这个我们仔细考虑过了。我们也没想给娇姐儿寻个像妱姐儿那样的朝廷大官，但将来恩林是要考功名，做官的，我们就想着，若是能帮她寻个有底蕴，是个普通官身的殷实人家，这样将来对恩林恩庭走仕途也能有个助益。”

    有底蕴，普通官身的殷实人家？

    你咋不说让女儿去入宫呢？

    兰二婶觑了一眼孟氏，看着她有些沉下来的脸色，道，“大嫂，我也知道这靠我们自己肯定有些难度，所以这才没办法，想求了妱姐儿帮忙。不说别的，妱姐儿的夫婿是大官，他下面的手下官员都不知道有多少，只要妱姐儿肯用心，定也算不得什么难事。”

    敢情她嫁不成官家，就是阿妱不用心了？

    兰二婶看自己大嫂面色越来越难看，心中讪讪，遂又转向兰妱道，“妱姐儿，我们这一家也就你们姐妹两个，姐妹之间是需要互相扶持的。若是将来你二妹妹嫁的好了，对你也是一个帮衬不是？你就这一个妹妹，妱姐儿你可一定不能不管她啊。”

    孟氏性子并不是软糯的，这若是旁人说这样不要脸的话，她定是能把人给怼出去。

    可这人是自家的至亲。

    还没说两句就能抬出在老家多年侍奉爹娘，为他们送终守孝的话来。

    孟氏真是有点给憋得心肝肺疼。

    兰妱打量着兰二婶和娇娇怯怯乞怜般看着自己的兰娇，也不知心里在想着什么，面色也不像她爹娘那般难看，她只是一直没吭声。

    一旁兰妱的大嫂平氏看看这个看看那个，最后目光落在兰二婶身上，笑道：“母亲，二婶，妱妹妹刚刚嫁去郑府，现在的确不适宜带娇姐儿去郑府，就算带过去了，不说妱妹妹没时间教导她，就是娇姐儿已经及笄，也不适合住在郑府后院，否则怕是会坏了娇姐儿的名声。”

    兰二婶刚想说就算兰妱自己没时间亲自教导她，也可以帮她寻个女先生什么的，况且这根本就不是重点，就听平氏又道，“其实二婶如果不嫌弃的话，侄媳倒是有个主意。”

    “侄媳不才，但也识得几个字，跟着兰老夫人多年，对一些养颜美肤的方子也知道不少，对大家小姐的行止规矩不说熟知，也是有些了解的，教娇姐儿该是绰绰有余的。依侄媳看，不若就让娇姐儿先跟着我，让我先教上一段时间。这样待妱妹妹在郑府稳定了下来，到时再看情况决定是否需要接娇姐儿过去也不迟。”

    兰二婶当然不乐意，心道，你不过是个丫鬟出身，识得几个字就说教我娇儿，能教些什么，通房丫鬟吗？而且，你能帮我女儿寻个当官的人家嫁了吗？

    第10章 打发

    平氏看着兰二婶的面色，笑了笑，又道，“还有，过些时日我还要去太傅府上请安，娇姐儿到了京中，还没去太傅府给老夫人请安，依我看，不若还是就让娇姐儿跟着我，届时再带妹妹去太傅府上，听听老夫人的意见，老夫人最是热心肠，说不得会有什么恩典。”

    兰二婶一听这话那反驳的话就立即吞了回去。

    去太傅府上，说不定女儿就会跟阿妱一样有大造化。

    反正兰妱就在那里那是跑不掉的，若是太傅府没什么恩典，再送女儿去兰妱那里也不迟，这样想着，兰二婶便笑着应了下来，道“那就有劳怀哥儿媳妇费心了”。

    这事总算是这样定了下来。

    ***

    平氏送兰妱出门，看她有些萧寂的表情，劝道：“妹妹且放心，家中一切有我，必不会出什么事的，况且阿娘也是有主意的，你只要在那边好好照顾好自己就行了。”

    兰妱摇了摇头，苦笑了下，道：“嗯，我省得，嫂子费心了。只是太傅府那边，还是莫让他们和太傅府有什么牵扯，否则我只怕会害了他们。”

    平氏拍了拍兰妱的手，道：“这个我自然知道，你且放心好了。这段日子，我也会看看娇姐儿的性子，若是能教导过来，就好好教导，若是教导不过来，再另想法子好了。”