老太太

    沈青染一语不发地跟在许嬷嬷身后，绕过一圈圈的花圃，穿过一扇扇石拱门，眼前的景换了一处又一处，忽然，眼前一片豁然开朗，微风拂过，菡萏和着风声浅吟低唱，露水在如玉盘的荷叶来回滚动，再向远望，满眼的荷花淡淡地微笑，风声如水，诉说着这如诗如画的庭院之美。

    她忽的感觉了一丝释然，抬头迎向许嬷嬷停下脚步，充满抚慰的目光，“小姐自不必不安，小姐此番归来，不知多让老夫人开怀，更别说老爷了。知晓奴婢要前去怀县接您回来，老爷当晚还在夫人的牌位前高兴地掉眼泪呢。”

    听了此话，青染略地一怔，复又微微弯了朱唇，道：“劳嬷嬷费心了。祖母与父亲对青染的疼爱，青染明了，此番青染既回府，定会在祖母、父亲面前好好尽孝。”

    步子再没走几步，便到一个气派的庭院了，抬眼，见上方的牌匾行云流水地写着“宁心院”。

    “小姐，您稍等片刻，奴婢去通传一下老夫人。”许嬷嬷如是说。

    “嗯，青染晓得，嬷嬷自去便可。”沈青染自是知道，自从曾祖父那辈沈家发迹，到祖父一辈一跃成为全国首富，再到父亲这辈略有没落，沈家本就是小门小户之家，然靠着财富迅速跻身上流社会，惹人眼红自是必然，何况那些有着百年根基的大家族更是打心眼里瞧不起沈家，是以，沈家从发迹起就格外注重礼仪之事，唯恐再招人诟病。

    “小姐，这府里真是多规矩，都到门口了，还得人通传，直接进去不就行了。”朱颜不满地嘟起了唇。

    “朱颜，莫多嘴。”落琴原本冷着的一张俏脸此时更冷了。

    “是，落琴姐姐。”朱颜张了张嘴想再说些什么，最后还是不甘不愿地垂下了头。

    不一会，许嬷嬷便满脸笑容地出来了，唤她进去，说不单老夫人在内，连老爷也在里面。

    闻言，青染只微微地颔首，并无甚表情。

    许嬷嬷见此，暗道，虽大小姐长于穷乡僻夜，无甚人约束，但观其行姿作态，颇有大家闺秀之风范。心下，对青染更添了几分满意。

    甫一进入了室内，却见一坐于乌檀椅上鹤发的老妇人，着一福寿绣金丝的朱红锦服，面容肃雅，只一见她进来，脸上像骤然绽放的秋日陶菊，隐约有让人心生亲近之意。

    另一侧，老妇人右下首，是一着深色绸锦，束发的中年男子，一派儒雅之姿，更像一朝中文官，而不是一成日与金银打交道的商贾之流，其面容虽有岁月风霜的沧桑之感，但依稀能看出其年轻时的风采。

    略一打量过室内情况，青染便颔首，开口便如玉珠跌落白玉盘般清脆，道：“给祖母，父亲大人请安，青染回来了。多年未能在祖母、父亲膝下尽孝，实为青染不孝，请祖母、父亲大人受青染三拜。”

    沈凌风满眼复杂地望着眼前这亭亭玉立的女子，青纱素裹，墨发倾泻而下，气质天成，柔和的五官隐约还能看出自己挚爱的影子，十六年的光阴匆匆，如白马过隙，原本在襁褓的婴儿，转眼间，已成一娇俏姑娘，思及妻子，更觉心痛难忍，再也在这里坐不下去，只哽咽地向自己母亲请辞，言银楼还有事务要处理，便匆匆离去了。

    老夫人招了招手，示意青染上前几步，抚着青染的容颜，轻轻地叹息道：“莫怪你爹爹，想是甫一见你，又想起你娘亲，才如此这般。青儿莫要放在心上。”

    “祖母您安心，青染晓得。往后青染既回府，自会好好给父亲尽孝。”沈青染浅浅地弯起笑容，一副温婉端庄之相。

    “如此甚好。当初，青儿尚在襁褓便要远赴乡野，只一你母亲的贴身嬷嬷照看着你，那么多年孤身一人长于怀县，青儿可曾怨恨祖母与你父亲？”

    “未曾。青染晓得因果。本自己命中带煞，刚一出生便害了母亲，再留在府中，怕就要连累祖母与父亲大人，如此一来，青染便是万死也难逃其咎。长于怀县，本就是应得的。”沈青染温顺地作于老夫人下首，姿态端庄，神情悲喜全无，只淡淡地静坐。

    沈老夫人眉色透喜，听及此话，越发怜爱沈青染，“终归是祖母与你父亲亏欠了你的。往后只管好好地在这住下，祖母自会为你谋桩好姻缘。”

    “是，但听祖母安排。”沈青染来到这异世十六年，一直过着平淡安然的日子，经营着一些生意，有时间便打理一下花草，编编曲，弹弹琴，偶尔也会外出云游一番，日子过得极为舒适恣意。

    只现在回到沈府，待字闺中，凭着沈家家财万贯和想在京城稳稳站住脚的野心，只怕逃脱不了联姻的命运。

    沈凌风自自己母亲难产离世便再未续弦，竟连妾室也一个全无。现如今，沈府沈凌风名下便只有大哥沈梓墨与自己。而旁支二叔、三叔却是子嗣繁盛。偏偏大哥沈梓墨不爱金银财物，却痴武。想来以后，沈家大权或许会旁落二叔、三叔了。

    “青儿，忘了告诉你一声。你大哥前些天刚去了玉珩山习武，想是得过把日子才能回来。”老夫人温和的声音轻轻地打断了沈青染的沉思。

    “是。前段时间，大哥便来怀县看过青染了，说是过两个月才能回家呢。”

    “好了。我也觉得乏了。青儿先下去吧。许嬷嬷，带小姐下午好生安顿妥当了。”毕竟是上了年纪了，沈老夫人不过说了一会话，便有些困顿了。沈青染也之后告退了。

    京城此时，正值夏季，酷暑难耐，蝉鸣不息。

    距沈青染回府已有半月了，除当天晚上的家宴见过沈凌风外，他再没有出现过她面前。

    “小姐，京城真是热死了。我刚去了趟厨房回来就浑身开始冒汗了。而且咱们回府里都好多天了，成天困在这里，真的好无聊啊。小姐，要不咱们出去转转？”朱颜把从厨房拿来的酸梅汤放在书桌上，满眼期待地看着正查看账本的沈青染。

    合上账本，沈青染好笑地看着好像满脸都写着再不出府她就要被闷死在这里的朱颜，“好，后天就带你出去逛逛。”

    “小姐，我们刚来沈府，这么快便出府游玩恐怕不妥。”落琴皱着眉头谨慎地回答道。

    “哎呀，落琴姐姐，我们都呆在府里那么多天了，就出去一会嘛，小姐都同意了。”朱颜抓这落琴紫色的衣袖晃来晃去，不时还跺跺脚。

    沈青染看着朱颜这幅模样，无奈得扶额，“没事，落琴。刚好后天有个拍卖会，有个东西我想得到。你俩跟着我一块去就行了。”

    “小姐，是什么东西？非得您亲自去？”落琴此时更加疑惑了，要知道，想来生意上的事小姐都交给十一他们去处理的，甚少亲自出面。而一旦亲自出面的，肯定是极其重要的事。

    “对呀，小姐为什么亲自去啊？难道也像朱颜一样被沈府憋得烦闷，想出去看看？”朱颜吐着舌头，看着自家小姐。

    落琴拿食指点了点朱颜的额头，“你以为小姐像你呀，不过几天就待不住了。”

    “才不是几天呢，我们已经在府里带了十五天半了。”朱颜双手护住自己的额头，不满地反驳道。