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    2.谢氏兄妹

    二月春回大地，冰雪初融，上巳节过后春假正式结束，大郑举国上下渐渐开始忙碌起来。

    大郑的国都尚京城比其他地方更是繁忙，只因今年太子要加冠，太子的成年礼与大郑全国息息相关。对普通百姓来说，一是要减免赋税、大赦天下；二是要甄选宫人以充东宫。皇上仁德，太子和善，一向深得民心，宫人若是有幸得宠便可飞上枝头变凤凰，即便只是普通宫女，满了二十岁可由东宫掌事呈报给太子妃指婚或放归故乡。指婚的对象通常都是太子手下的低阶官员或近身亲卫，若运气好，被指给朝中显贵做妾室也是有的，就算是放归故乡，几年攒下的俸禄和放归的赏赐不必说，乡间绅士富豪也多愿意娶这样的女子，毕竟她们的见识非同一般富家女，家中有这样的女眷指导未婚女子的礼仪，说婆家的时候也更有资本。所以即使乡间普通人家，只要有姿容美丽的女儿，大多想送入宫廷。

    当然，这些只是普通百姓贪慕富贵的无知见解，谢睿第一次听到这样的说法就对其嗤之以鼻，在他想来，皇室贵族、士族门阀、朝中显贵从来只把贱民当奴隶而已，他们更关心的是太子正妃和侧妃的人选能给家族带来的利益。

    谢睿——本朝最年轻的，也是唯一的异姓候，本出自陈郡谢氏的旁支，只因祖父在大郑立国时有从龙之功，便封了安国候的爵位，承袭到他已是第三代。谢睿的祖父早年征战沙场，落下病根，大郑立国第一年就病逝。谢睿的父亲自幼孱弱并没有入军，只在家做他的闲散侯爷，倒是书画颇有造诣，曾有“尚京第一笔”的美名。这风度翩翩的年轻侯爷某年曲水流觞的宴会上邂逅了号称“尚京第一美人”的范阳卢氏的嫡女，结为秦晋之好。两人婚后夫妻恩爱，一年后生下长子谢睿。又过了几年，卢氏再次怀孕，只可惜天不遂人愿，卢氏虽生下健康的女婴，却因为胎位不太正，生产艰难、耗时太长伤了元气，没几个月就撒手人寰。年轻的郡候悲痛欲绝。他本就出自谢氏旁支，根基不深，只靠着父荫立足。大郑立国之后打压权利过大的士族门阀，谢氏嫡支和范阳卢氏比他们还不如。每每想到幼子幼女无人依靠，郡候也只有勉强支撑，只是随着小女儿谢萦苒的渐渐长大，越来越像母亲卢氏，郡候终是思念成疾，郁郁而终。那年萦苒九岁，谢睿十五。好在皇上可怜他们无所依靠，便让谢睿早早加冠袭爵，谢氏兄妹才得以好好成长。

    如今已过去四年，萦苒即将及笄，太子选妃，她也在参选之列。谢睿自然是舍不得送她入宫的。多年来兄妹二人相依为命，感情亲厚，再加上安国候的门第已是不低，何苦再去攀附权贵，皇上可容不得门阀士族再次坐大。而且萦苒若是能稍稍低嫁一些，娘家便可护她一世，这样岂不是更好。只是，萦苒十分美貌，太子也不是没可能看上她，谢睿思索良久，终于想到，若是自己尚了公主或是郡主，萦苒再入东宫的可能性就很低了。毕竟，身为侯爷嫡女，虽无封号，也是身份高贵，入东宫即便不是正妃，也是侧妃，若将来太子继位必然是皇后或者四妃之一。谢氏嫡支现在虽然被打压下去，一旦作为谢妃的外戚成长起来不可小觑。若谢睿尚了公主，再加上公主的母族，那么谢氏后面的势力也太大了。更重要的是萦苒那样的容貌，得宠不会太难，若是做了皇后，外戚必定势力大盛；若是做了妃子，只怕前朝后宫都不得安宁。

    怎么避免萦苒被选上的计策既然已经想好，下一步就是选个自己合意的公主或者是郡主。谢睿仔细打探之下，选定了排行第三的明绮公主。这位公主的生母慧嫔出自太原王氏嫡支，还算是在后宫中比较得宠的，膝下只有三公主一个女儿。明绮公主相貌只算得上清秀，在皇上的五个女儿里最不显眼，但是谢睿看中她性格温婉娴静，候府处事低调，这样的女主人最合适不过。

    谢睿打定主意，便决定三月三曲水流觞宴的时候去尚京河边偶遇明绮公主，先探查一番她是不是真和打探来的消息一样再去求皇上赐婚。萦苒也即将及笄，若是能在太子选妃前定下人家就更好了，不如带着她去看看，说不定就能遇到什么年轻才俊。想到这里，他叫过一旁立着的书墨，吩咐他去叫萦苒的奶妈过来，一项一项事情仔细交代一番。

    三月三尚京河边曲水流觞宴是大郑一年中年轻男女最为推崇的节日，比起上元灯节，尤其受未婚男女的喜爱。上元节花市灯如昼，携伴赏游自然是少男少女们心所向往，但如果没有可以同游的人，去曲水流觞宴邂逅良人便是最好的选择。

    尚京河贯穿大郑国都尚京，尚京西郊有几处支流汇入尚京河，其中一条支流名曰醉泉，源自尚京西郊西岭山。醉泉到了山下依旧绵绵不绝，且蜿蜒曲折，逶迤回转，是曲水流觞宴的最佳场地，每年尚京城内的人们都趋之若鹜。

    大郑共有五位公主，只因都未曾婚配，这日全都盛装出席。三公主明绮的母妃慧嫔早在几天前就派人出宫在酒泉边的酒楼定下包间，方便她休息。明绮见时光还早，便在留在包间