第33章 棺里尸体的阴差阳错

    王能说完，掖起银子。正为李员外松刑的时候，外边一阵锣响，县太爷到了。王能，张巧急忙带着李员外迎了出去，来到邹老爷轿前禀报道。

    “启禀太爷，李雷拿到。”

    邹老爷吩咐速到现场开审。便前呼后拥来到松林。安排已毕，邹老爷策正坐下，大喝一声：“带李雷！”

    李员外来到案前跪禀道：“老父母，不知监生身犯何罪，遭此绳绑？”

    邹老爷一听，不由动怒：“大胆李雷！你老有少心，强奸仆女，逼死人命，又拿百两纹银贿买鸣冤人，现有控状在案，你敢抵赖！”

    员外说：“监生冤枉，但不知控告者是谁？监生愿与对质，度实自明。”

    邹老爷吩咐两班：“带李福！”

    李员外不觉一怔，“我差他报官，怎么控告超我来了？”

    正纳闷间，李福上来跪在一旁。

    邹老爷说：“李福，李雷怎样逼死你的妹子，从头至尾，据实讲来，倘有半点虚假，须知太爷王法无情。”

    李福就把他编造的状词说了一遍，气得李员外限睛冒火，半天圆不上话来。

    邹老爷见他发愣，以至理屈词穷，心想：“人是苦虫，不打不成。不动大刑，谅他也不会从实招认。”遂命，“杠夹棍来！”

    员外不慌不忙，把手一摆，“且慢！太爷息怒，监生有下情禀报。”

    “讲！”

    “李福告我害他胞妹，只是一面之词。要辨真假，倒也容易。大李村本有三百多户人家，监生府内也有二三十口，只求太爷传来一问。不论老少，倘有一人说我院中有李福妹子，监生甘愿领罪。”

    语音未落，只听李福喊道：“太爷莫要听他强辩，这大李村男女老少，都是员外至亲，府内奴仆也是他的故人，哪有不向他的？”

    李员外冷笑一声说：“太爷，即便如此，那被害女子，个头高矮，身段肥瘦，多大岁数，如何打扮，鼻子或长或短，脸形或方或圆，皮色是白是黑，有无黑痣雀斑，眼睛或大或小，眼皮或双或单？李福既是她的胞兄，容颜相貌必定了然。请太爷问上一问，再开棺查验，他若说得不差。监生甘把罪担！”

    李员外这一连串的质问，如同炸雷，轰得李福懵头转向，摸不着南天门。

    邹老爷连问好几遍，他都没有听见。直到邹老爷的惊堂木“啪”的一声响，他才勉勉强强地清醒过来。

    邹老爷喝道：“李福，你妹子叫什么名字？今年多大岁数？个头相貌，穿着打扮，如实讲来！”

    李福一听，脑子黑就像开了锅一样，脸上的的到汗珠子“巴嗒巴嗒”地往下滴。心想早知道有今天，趁当时将那女子往棺材里装的空当，仔细地端详一番就好了。唉！如今懊悔也来不及了。眼下县太爷又一个劲地追问，我若不回话，非露马脚不可。怎么办？还得编造，可怎么编法？那女子娃甚名谁，长的什么样，我是一点儿儿不知道？唉，事到如今，只好碰运气了。对，要编嘛，我就不能把那女子说成个丑八怪，我得把她述说得年轻俊俏，花枝招展，叫人听了都觉得死了可惜。

    想到这里，李福向着邹老爷跪爬一步，把个女子描绘得如同天仙。

    邹老爷笑了：“你妹子如此俊俏，难道就无美中不足的地方？”

    李福经这一问，倒被提醒了，他想超吊在树上的那个女子脚倒不小，便冲口而出：“老爷，俺妹予丑就丑在，两只大脚上，是双大足呀！”

    邹老爷把手一挥，“开棺验尸！”

    一仵作士工忙把棺材打开，往里一看，“啊！”地一声，倒退了一丈多遍。

    邹老爷忙问：“何事惊慌？”

    “棺内不是个年轻女子，倒是一个老头和一个老婆，看样子是被人勒死的。”

    邹老爷上前一看，说声“怪事！”接着问李福和李员外，“你们原说棺内是一女子，怎么变成两个老人了？”

    主仆二人连说不知。

    邹老爷又问周围百姓，“你们可认得这两死者？”

    百姓异口同声说，“小民实实不认得。”

    邹老爷一看没有任何线索，真是一筹莫展，无计可施，“扑通”坐在椅子上。心想，“这事麻烦了！”

    邹老爷左思右想，越想越是糊涂。过了片刻，命令两班公差：“来人！将棺材暂且封好，把李雷主仆二人押回县衙，容本官慢慢查来。”

    按下邹老爷回县不表，单说这棺材里的女子姓甚名谁？她为何死而复生？

    却原来此人姓邱叫邱瑞白，并非女子，是一翩翩少年。乃城西太白村人氏，他爹叫邱百万，在广东开了一座铺子，专门经营珠宝，家境丰裕。邱瑞自有个姐姐叫邱瑞红，自幼许配东海守备大公子海士元为妻。不料瑞白姐弟十二、三岁的时候，母亲竟一病而亡。邱百万念孩子尚未成人，顾及家境，几年之中没到广东经商。

    俗话说坐吃山空，天长日久，终不是计。无奈，邱百万决意再娶一房，一来可以操持家务，照顾儿女，二来他得以脱身安心经商。续娶的事情一张扬，有个名叫郎青的便来到邱府。这郎青吃喝嫖赌不务正业，暗自筹划一番，便对邱酉万提出他有一表妹如何如何贤惠，如何如何孝道。郎青讲得天花乱坠，邱百万便也就轻信了。

    其实这女子本不是郎青的表妹，而是郎青的相好，名唤桂姐。他打的如意算盘是把相好许给邱百万，慢慢地瞅个机会，害死邱百万，赶走邱家姐弟，独霸家产。邱百万续妻心切，正中了郎青的圈套。

    桂姐一过门，就依照郎青教她的计策，使出全身招数，唬弄得邱府上下人等没有一个不说好的，连邱百万也暗自高兴，认她是贤妻良母。

    过了数日，邱百万看家中再无牵挂，便吩咐下去，收拾行囊，要到广东料理买卖。桂姐跑里跑外，亲自备下一桌荚馔佳肴，为邱百万饯行。席间，邱百万将瑞白、瑞红姐弟唤到跟前，再三叮咛姐弟俩要听桂姐话，要像孝敬亲娘一样孝敬桂姐，又把家务托付给郎青这位舅老爷照管。

    临到出门，邱百万唤过院工王点，要他对瑞红姐弟悉心照料。王点为人耿直憨厚，办事认真踏实，很得邱百万的赏识。王点也深知主人唯一的心事是这未成年的姐弟俩，便含泪答

    应下来。