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    “确实，周老尚书闭门谢客，我自然不会不识趣，可有些人就不一样了。这周老头一向倚老卖老，难得也得叫他吃些苦头。以后，咱们府的日子还要不太平呢？圣上这次下了后手，恐怕一时半会儿不会再有什么大动静，这些老东西很快就会缓过气来了，有的好找咱们这些一步登天，拿着人命上位的奸臣做筏子呢！”贾珍吹了吹杯子里的茶叶，嘴忍不住微微抿了起来，道。

    “那――”楚氏有些犹疑，开口道。“我这是箭在弦上，不得不发。眼下的处境，圣上比咱们更清楚些，北有游牧民族虎视眈眈，南有茜香国时常侵扰，西边那里少数民族太平不到哪里去，官吏**，国库空虚。好不容易把那些动乱压下去，圣上再不抓紧时机，到时候内忧外患，只怕不是眼下这么些口舌之争了。”贾珍从前虽在通政司和户部任职，但接触的消息并不多，他更多的时候还是游走在基层，和基层官吏以及老百姓打交道。他这次成了吏部侍郎，这一看真是吓了一大跳。

    “看来伯希是趟定这浑水了。也是，覆巢之下，安有完卵？家尚如何，何况为国。”楚氏叹了口气，她自己说起来也是宗室，自然关系更深些。“放心，圣上英明果决，心有宏图，又不是那等多疑之人。倘若真有什么，我自当抽步退身，保全咱们家。”贾珍握了握楚氏的手，道。

    “对了，这次琏二弟也要参加恩科，可巧和阳哥儿一起回金陵，彼此有个照应。”楚氏说起了另一件事情，道。“嗯，瑚儿如今在做庶吉士。我记得政老爷的儿子珠儿如今已经是秀才，这次不参加恩科？”贾珍微微有些皱眉，他是不待见贾政以及原书里的贾宝玉，但是贾珠的观感倒是不错。“听说是身子不太好，要调理一下。我倒是见过王氏了，这些年日子过得还算凑合，毕竟她给政老爷生了一儿一女，又有王子腾照应，握着嫁妆，还有些体面。可惜王子腾受了牵连，免了差事之后，政老爷便作威作福起来，还要抢王氏的嫁妆去讨小老婆开心，贴补庶子庶女。好在珠儿媳妇是个厉害的，又是从六品武官的女儿，贾政倒是不敢造次。”楚氏说起王氏来忍不住有些唏嘘起来。

    “前阵子闹得太狠了，就是本来已经出嫁的元春都赶了回去，珠表弟怕是也是因为这件事情气着了，他读书读得狠，身子便有些差，这便病了。他媳妇心疼他，便教他下次再考就是了。元春这几年日子过得倒不错，嫁个了六品文官的嫡长子，是个秀才，虽然婆婆难伺候了些，好歹她生了两个儿子，在那家里站稳了脚跟，丈夫虽然有几个通房丫头，可也敬重她。”楚氏娓娓道来。“王氏当初做了那样的事情，如今这般算是得了报应。这贾政――”贾珍听了忍不住冷哼一声，“咱们贾家可没有拿着老婆嫁妆养小老婆的。”“伯希的意思是？”楚氏眼睛微微有些瞪大，看着贾珍，道。“我虽不待见贾政夫妇俩，更不会多管，横竖王氏吃不了亏。可是珠大表弟却是不错，瑚儿和琏儿私底下也和我说过，待我好好瞧瞧，若是个明白人，有出息了，自然帮衬一把。”贾珍揉了揉额头，都说娶妻娶贤，王氏给贾珠挑得儿媳妇倒是不错，性子虽然泼辣，但是却不是个不明是非之人，手腕也是极好，连带着贾珠都较以前有魄力多了，那些庶子庶女才不敢仗着贾政骑到他的头上去。不然的话，现下贾政早就把自己家折腾得翻了天。

    “可是累了？”楚氏看着丈夫的模样，轻轻地替自己的丈夫揉捏肩膀，自己儿女的事情，宗族的事情，还有朝堂里的事情全部都赶在一起了，她作为妻子看着丈夫每日如此忙碌，自然心疼。“明儿我还要值班。”贾珍拍了拍楚氏的手，这么多事情碰在一起，他心里不是不烦躁，不过就算是心里烦躁，他都不会把脾气带回家里。况且，这阵子楚氏也不见得轻松到哪里去。“我晓得，你自己要注意些。”楚氏露出了一个温柔的微笑，回答道。

    “周老尚书进宫了？”贾珍挑了挑眉，这个消息倒是有些叫人出乎意料。“千真万确。”在吏部当差的一个小吏偷偷地向贾珍和胡济透露消息。“这个老头精神不错，我本来以为他会教人把他抬进宫里去。”胡济冷哼一声，看起来周老头也不像他自己表现得那样多么无欲无求，清高。“人家辛辛苦苦大半辈子，好不容易做了二品大员，自然舍不得。不过是吓唬吓唬咱们俩这两只泼猴罢了，等着咱们上门去求他，或是咱们出了错，圣上派他出山，无论哪种，里子，面子，样样俱全。”贾珍淡淡一笑，如果周尚书真的那么清高，早就在文渊帝的时候就不做了，每次挨了文渊帝的骂之后，不照样擦擦脸，把唾沫星子擦掉了，继续做他的吏部尚书。

    “你笑什么？”胡济有些好奇道。“你知不知道户部尚书云尚书怎么说这周老头的――刁面憨？”“云尚书和周尚书两人做了大半辈子的同僚了，平日里可没少打过交道，果然，这评价真正是恰当得很。”胡济忍不住笑了出来，差点连杯盏里的茶水都洒出来。好在那小吏早就被打发出去了，不然的话这吏部右侍郎的威严怕是就要没了。

    政和帝并没有接见周老尚书，只吩咐内侍传了句话，让周尚书安心养病就是，现下虽然各部忙碌，但还不需要惊动他。政和帝这几天没少听那些老臣倚老卖老，心情算不上好，而周老尚书之前的告假，甚至打算致仕的传言，政和帝压根就没放在心上，正巧让贾珍和胡济在吏部大显身手，况且眼下他还养得起这些只会掉书袋的老臣，让他们在家里吃闲饭，总比上朝来和他磨时间强得多。

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