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昔时礼部尚书还是潘彬，除了主持日常工作以外的一项要务， 就是催皇帝结婚生子， 好不容易有了皇后， 皇后还有了喜讯，忽然间香消玉殒， 潘彬因这鸡飞蛋打， 好不伤怀。 如今周斟，慧眼如炬，早就看出来，皇帝没有再立后的意思。莫说是皇后， 后宫里连个正经嫔妃都没有。而谢靖却以外臣之身，夜夜去宫里报道。 对此周斟只想拽着谢靖的衣领说， “你昏了头啦？” 周斟心中， 颇有些替谢靖惋惜。 以他今时今日的地位， 又尚未婚配， 喜欢个把年轻男人，如果不是龙椅上那一位， 说到底也不过是桩风流韵事。根本不会妨碍他娶妻生子， 潇洒快活。 周斟再过两年，就该操心儿女婚事了，而谢靖到现在， 还是孑然一身，运也好，命也罢，寻常人的福气，他少了一大块。 之前他察觉谢靖和皇帝的事，就知道难堵悠悠之口。皇帝和臣子有了首尾，没人去怪皇帝，也没人敢怪皇帝，“佞幸”这个名头，谢靖恐怕是要坐实了。 若没这档子事，谢靖位极人臣，封侯拜相，都是自然。周斟年轻时以才高自傲，及至到了会试，才知道人外有人。可如今谢靖再有什么成就，也洗不去“惑主”的名气。 只是惋惜之外，周斟又觉得，这两个人，着实不错。 从前他认识的谢九升，一点情趣都没有，自从跟了皇上，居然懂得说笑逗趣起来，还找他要话本春宫阅览，知情知趣不少。 每次内阁小会，两人总是情不自禁去找对方，目光对上，便相视一笑，其余人等，均视而不见，周斟看着，着实牙酸。 谢靖这样，实在不像是被皇帝逼迫，他开心得很，周斟也不忍打断。 再说皇帝那小模样，以周斟阅人无数来讲，虽说不上意态妖娆，但也别有一番清隽明澄的风味。谢靖自不用说，他当年打马游街时，坊间便有戏言，“单看谢郎君相貌，也合该是状元。” 如此说来，这两个人，本来尊卑分明，可是，到底谁上谁下……打住打住。 他是礼部尚书，此举却乱了纲常，于是周斟对于谢靖和皇帝的事，心下明了，却不能去提。 只是有件事，却不得不提了。 “请皇上及早确立太子。”周斟在文华殿的内阁小会上，这样说。 大家都沉默了。 谁都知道，宫里现在，生不出孩子来。周斟，你这是在强人所难！ 周斟引经据典，说了一堆立定太子对国家和民族产生的积极意义，以及不这么做，会导致的不良后果。又提到皇帝上次生病，泾阳王世子仓促进京的事。 最后总结，事到如今，皇上一定要赶紧立个太子出来，不然您老人家再有个山高水低，我们的工作就很被动了呀。 谢靖一听这话，毫不客气地瞪了周斟一眼。 周斟也不怕他，一样不客气地瞪回来。 皇帝一脸讪讪地看着周尚书，心里想，这的确是朕个人能力之外的事。 周斟：“谢大人怎么看？”他心里有无数个疑问，难道谢靖和皇帝搞在一起，就从来没有考虑过皇嗣的问题？不应该呀，谢靖怎么会是那么瞻前不顾后的人。 谢靖忽然被点名，丝毫不慌，稳稳当当地问， “按祖制该如何？” 反正前边生不出养不大儿子的皇帝一大把，总有例可循吧。 周斟说，“昔时正德皇帝，去世时没有儿子，便从宗室里选了……”话说到这，发觉自己上套了。 谢靖还能不知道？无非是不想自己提出来，要他这个礼部尚书开口罢了。 我对你谢靖，设想颇多，你却来算计我。 气死我了。 何烨却说，“陛下还年轻。” 他说，皇上才二十五岁，眼下看着身体也比从前好多了，虽然现在没有儿子，未必以后生不出儿子。现在贸然从宗室里选一位做太子，以后又有儿子了，岂不是要乱？ 其实他心里想的是，年轻人啊，你们要早日回头是岸。 大家又沉默了。 周斟又问，“谢大人，你怎么看？” 何老说你家皇帝，还有机会生儿子，略略略。 谢靖依旧很沉着，“首辅和周大人，都说得有道理。不如将此提议暂缓，过个三五年，若宫中仍旧无所出，便从宗室里，选个宅心仁厚、聪明伶俐的小殿下做太子。” 皇帝马上表示赞同，“朕也有此意。” 周斟：谢靖，你太不要脸了。 于是这一项工作，推了三年不止。 大船的第一批工程款，上月底到了朱辛月那边，船坞已经开始建造了，快两个月以后，谢恩折子回来，朱凌锶一看，拊掌笑道，“皇姐真是个巾帼英雄。” 谢靖赶紧接了，一看之下，有些不知该说什么好。 原来朱辛月，也在愁造船的工程款，工程一开始，船坞还没个影儿，就哪儿哪儿都要花钱，跟扔到水里似的。这五十万两，还不知道能不能打住。 而这钱的来历，她很快就打听清楚了，是皇帝与何烨，倾囊相助。虽然出发点很感人，但是第一艘船就这样了，那第二艘船还怎么办，总不能叫她把阁老的钱袋，一个个搜刮干净吧。 这时候泉州的一位商人，找到了她。朱辛月在闽地，待了好几年，她出身高贵，作风爽快，又平易近人，也没有看不起行商，交了不少朋友。