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卢公公不知道，自己已然成了谢大人的眼中钉，好说歹说，把皇帝劝说着睡了，便去王太嫔宫里。 他去时尚妙蝉正在太嫔面前服侍，眼睛却红红的，见卢省来了，赶紧上前行礼。她弯腰半蹲在那里，卢省也不出手搀扶，却说， “姑娘，你好大的排场。” 尚妙蝉心中一悸，拼命摇头，哽咽着说，“是……是皇上让我别去了……” 王太嫔也说，“是啊，卢公公，若皇上无意，咱们也无可奈何。” 她一生虽是随波逐流，却因为护主有功，晚景还算光鲜。却见过不少事，尚妙蝉这种家世人才，做皇后是大大的不够，若是真叫她起了这个心，事情又不成，那真是断了她的活路。 她若不进宫，自然也没有什么好亲，上边两个庶姐，一个与人做妾，怀着孩子就不明不白死掉了，便猜是主母动了手脚，却没人替她讨个公道。 还有一个，嫁到五城兵马司的一个小吏家中，日夜被婆母磋磨不说，经常还要挨打，她男人虽然在上司面前不得眼，欺负女人倒有一套。尚妙蝉的庶姐回娘家来，解开头发叫她看被拔秃的头皮，叫她胆战心惊。 王太嫔想到的，是让她进宫做个低品级的嫔妃就行，皇帝性子是一等一的好，自然不会苛待她，就算日后有了皇后，以尚妙蝉这般谨小慎微委曲求全的功夫，也不会招贵人忌惮。 卢省冷笑一声，“若是轻飘就成事了，还要她做什么。” 尚妙蝉早已跪到地上，身子如秋叶一般瑟缩，卢省每说一个字，她就抖个不停。 “民女恐……恐难……” 卢省向前一步，抬脚就要踢，想了想收住了。 “我只当你是有志气的，谁知也是任人捏圆搓扁之辈，好心好意把你从泥堆里挑出来，你还非得回那泥里去。” 尚妙蝉的眼泪，不听使唤“啪塔啪塔”掉在地砖上，卢省之前，许了她许多好处，不仅她飞上高枝，母亲在家能受父亲厚待，主母也不能奈何，就是横死的姐姐，还有挨打的姐姐，均是有仇报仇，有冤报冤。 她素来长于刺绣，自半年前卢省说过之后，更是见天一亮，就开始绣兰草，眼睛都睁不开了，几根手指全被扎得肿起来。可是皇帝不喜欢，她又能有什么办法。 “净知道哭，哭有什么用，”卢省居高临下，看了她一眼，“一点小事，就啼哭不休，若日后你真入主中宫，难道也要靠这哭哭啼啼，来为皇上分忧吗？” 尚妙蝉犹自难过，王太嫔面上已经浮起喜色，卢省这话，似是还未放弃尚妙蝉。 “蝉姑娘别再哭了，快起来，卢公公他也是语重心长，严厉了些，可都是为着你好，”说着把尚妙蝉扶起来，只见她一双杏眼，泪水盈盈，倒也有些动人之处。 卢省语气，就又放轻了些， “皇上就算是训斥，可这口气，不是比你那姐夫要体贴得多？”卢省循循善诱，心中说着“皇上恕臣不敬之罪”，忍着恶心把皇帝和五城兵马司没品级的小吏作对比。 其实尚妙蝉何尝不知，不管是前朝后宫，说起皇帝，都知道他性情温柔，最是可亲。清隽端正的模样，也叫她芳心摇动。这人就算不是皇帝，只要有个正经营生，做一对寻常夫妻，也是好的。 卢省说，“姑娘不必烦忧，我自有办法，只要姑娘往后，凡事心里念着皇上，把皇上放在最前头就是了。” “比方昨天受了训斥，姑娘只顾自己伤心，却不想皇上一向优容，何故说出那样的话，心中何种思虑，又如何能叫他快活。” “姑娘若能想到这些，也不必哭哭啼啼了。” 卢省说完，赶紧回了，他怕皇帝一醒，有什么吩咐，他若不在，底下的人乱说话，又触动皇帝哪根心弦，徒增事端。 王太嫔一边劝慰尚妙蝉，一边心中暗暗称奇，卢省这十拿九稳的样子，竟像是真的有办法。 过了两日，何烨在朝堂上，说到今年夏天，或许会有大旱和蝗灾，朱凌锶喉咙肿痛，才消下去些，便又肿起来，血流震荡，把嗓子眼几乎要堵住了，赶紧叫来太医，在武英殿扎了几针，气才顺了。 太医刚要走，徐程忽然身形摇晃，众人将他扶住，太医就来诊脉，先扎了几针，又问徐阁老，这毛病几时有的，平时犯了，多久能自行恢复，徐程答了，太医就点点头，说了些事项，嘱咐徐程自当保重。 因这两桩事，便宣布散了朝，潘彬有事没奏，赶紧追到文华殿。皇帝因吃不下干的，只能用些粥，见潘彬没吃饭，又叫人给他整治了几道菜。 潘彬吃完擦擦嘴，便说有事要禀，朱凌锶喉咙咽了东西，又肿起来，不能说话，就比划两下，叫他直说。 潘彬此次，更是老生常谈，依旧说的是大婚一事，只是现在又加了些新词，说堂上见徐阁老，年事已高，谢大人又被您派到南方，如今只剩下这两位顾命大臣，您还是抓紧把大事办了，不然到那时候，连替先帝拿主意的人都没有了。 他只提徐程还好，一提谢靖，朱凌锶心里又是火一冒，仿佛有人用手掐着他脖子，那疼顺着往上，只叫耳朵里也隐隐作痛。 潘彬还在那絮叨，朱凌锶心中是不胜其烦，有心为自己辩解几句，嗓子也发不出声音。 他原本想说，成婚一事，还得找个可心可意的人，方能不负人负己。