第20节

    那被围在中间的刺客武功、心思都了得，被衡阳王亲自带兵围，他也不急不躁，打斗节奏和先时一样。刺客向王府书房方向退去，包围他的人以为猜中了他的路数，猜他还想从书房里偷什么。通往书房一路布满兵马，人越来越多，看清布置后，刺客打斗有些慌，节奏陡加快，手里提着的人更是几次被甩撞到墙上，跌得满身是血。众人以为胜券在握时，却是刺客身形忽然一侧。

    衡阳王刘慕心里一突：“不好！”

    那是个对他们来说的死角——

    果然那刺客往后凌空一翻，打斗人士被他几次打乱，阵势全围在了前方。他往后退，后方人手寥寥，被此人一个回马枪，杀得措手不及。正是这个时候，刺客提着人，翻墙而出，逃出了衡阳王府。

    衡阳王府一众人：“……”

    几乎不敢去看衡阳王的脸色。

    他们还在羞愧，衡阳王已经再次搭弓，毫不犹豫地跳墙追人去了：“贼子敢尔！”

    众人惊：“公子！”

    公子如此勇武，一人去追敌人，要他们何用？公子金贵之躯，若是出了意外，整个王府都得赔罪。一个小小刺客，命哪有公子值钱？众人被吓得面白如纸，也跟着追了出去。保护衡阳王的几个贴身侍从更急，在夜里几纵几跃，追寻衡阳王。

    东郊皆是贵胄之地，建地广阔，院落鳞次栉比。衡阳王力莽勇盛，连追刺客一里。手中弓几次射箭，他力道大、时机佳，经过一番打斗，刺客已经挂了彩，如此被人追着，刘慕又多射中了几次。

    刘慕却怒：没有射中要害！

    刺客带着一人在黑夜中穿梭，似极为熟悉地形。而追他的衡阳王等人，在一座座园林间穿梭，刘慕被绕得头有点晕了。刘慕才恍个神，心里大恼之际，被身后侍从追了上来。

    侍从甲：“公子，您千万不可独自行动！您要是再受了伤，陛下一定会杀了我们的。”

    侍从乙：“公子，这等寻常小事，教给仆便好。公子万万记得保重自己。“

    侍从丙：“公子，此地段是贵族、皇族住宅区，您行事不可鲁莽，惊扰了贵人们便不妥了。”

    左一句，右一句，刘慕被劝得满心怒火。但这些人都是他身边的老人，都是先皇、太后等人安排给他的，他听得厌烦，也只能忍着火气，推开这些人。但再往前追，刺客的行迹已经很难寻到了。

    刘慕：“都是你们！拖我后腿！”

    “你们能不能不要总跟着我了——从衡阳跟到建业，不能有一刻让我一个人行动么？！”

    众人齐跪，惨声：“公子，仆等无能——”

    刘慕气急，狠狠把弓砸在地上。这些护从们非要他留在后，自己前去追，刘慕只能忍了。再追一刻，仆从们说脚步声轻了，很不寻常。刘慕挑眉，冷眼看他们能分析个什么来。众人分析道：“刺客行迹在此变轻，要么是他已经逃到了安全地；要么是他和他救走的人在这里分开了。”

    刘慕一顿：“在这里分开？能分到哪里去？”

    护从道：“北上是钟山，西南是宫门，此处是贵胄居所。孔先生说此人不寻常，那宫门的方向，可能性最大。但之前去书房一战，可见得此人心性敏，擅逆向思维。那么宫门也许是障眼法，他逃亡钟山的可能性，或许更高。”

    刘慕：“……”

    他的手下这批人，虽然总是过度保护他，一点险不希望他冒，却也能人不少。起码这分析，要他一个不熟悉建业的人来想，就分析不出。既有了结论，衡阳王府的人当即分队，各自去搜人。衡阳王则领着大部分人，去往那据他们分析可能性更高的钟山……

    ……

    钟山毓秀，紫霞生烟。

    前一日弄丢了跟他们一道来的陆三郎陆昀，罗令妤和陆二郎到处找不到人，得陆二郎安慰“这是常有的事，三郎神出鬼没，习惯便好”，罗令妤只好与陆二郎一道先去和表小姐们汇合了。表小姐们三三两两过来，又领了相熟的手帕交来，那位最早离开陆家的韩氏女，更是寻来了宁平公主刘棠来与她们玩耍。

    第一次见到公主，罗令妤面上噙笑，心中紧张。在众贵女看不到的地方，她悄悄擦了擦手心的汗。看贵女们言笑晏晏，也并不捧着那位公主，罗令妤对这些世家女郎的认知更清楚了：她们家世甚好，皇室公主在她们眼中，大约只是投胎时运气好一点儿，也没多了不起。

    这便是世家豪门的底气了。

    罗令妤心中欣羡，更坚定了想嫁名门的决心。

    宁平公主刘棠和罗令妤年龄相仿，性子安静近乎害羞。罗令妤所观，被韩氏女邀来玩耍，刘棠似比她这个从南阳来的土包子还紧张些。背着公主，罗令妤与韩氏女说笑道：“我原以为公主都趾高气扬，盛气凌人，没想到这位公主却十分娴雅温柔。”

    韩氏女满不在乎，哼了一声，心想你又见过几个公主来着？

    还是性子更柔和些的王氏女笑着跟罗令妤介绍：“这位公主，是陈王刘俶的亲妹妹。陈王不怎么说话，他妹妹自然也是话不多的。你竟然没见过么？陈王和陆三郎玩得好，以前住陆家时，我常见陈王去找三表哥玩。有时候宁平公主也跟着去……你真没见过么？”

    罗令妤愕了一下，笑一笑说没见过。其他表小姐听到她们说话，就说罗令妤在陆家多住两日，迟早会见的。说到陈王，话题就忍不住引到陆三郎身上，女郎们语气便多了几份哀怨——她们去陆家住，就是为了和陆三郎多“偶遇”几次啊。可是一连几个月，陆三郎不在陆家；好不容易回来了，又以养伤为借口不出门。

    表小姐们厚着脸皮在陆家住了几个月，最后还被陆夫人讽了一顿，就这都没怎么见过陆三郎一面……众女酸溜溜道：“还是罗娘子好，刚到陆家就被三表哥领着逛园子，现在肯定更熟了。”

    “罗娘子如此温雅秀美，三表哥定喜欢和你多说些话？”

    罗令妤羞愧道：“没有。他很烦我的。”

    虽话不知真假，众女却都得到了安慰。话锋一转，转去说别的了。宁平公主刘棠听她们说话听得一愣一愣的，半天才知道原来罗令妤这个表小姐，现在住在陆家。她想了想自己兄长和陆三郎的关系，就默默地去打量罗令妤了。罗令妤与她一对望，美人眼波如唇、桃腮朱唇，只轻轻一望，刘棠便红着脸躲开了视线。

    刘棠悄悄想：这位女郎好生明艳。不知兄长可有见过？怎么不听兄长提过？

    罗令妤则在想：这个公主好害羞，看着有些眼熟……啊，我想起来了，原来陆夫人发难那晚，我碰上三表哥和一个郎君在一起，那个郎君，现在想来，就是陈王刘俶了。

    罗令妤心思活络开来：听她们言谈，陈王刘俶也未婚……天啊，我三表哥身边的郎君，不是衡阳王就是陈王，不是贵族郎君就是皇室子弟，个个出色，看得人眼都花了。

    我不信世上的郎君都如三表哥那般难讨好！

    罗令妤红着脸对刘棠一笑，刘棠再次羞涩地转开了眼。

    第一日下午与表小姐们没玩多少，众女皆是累得很，晚上睡得早。第二日罗令妤才与女郎们一同登钟山三峰玩耍。陆二郎陆显不放心表妹，又兼开善寺大师的解签无法为他解惑，苦闷之余，依然对自己的梦半信半疑。陆二郎想散散心，就默默地跟随女郎们一同玩。陆二郎虽沉稳不多话，也有女郎主动来与他搭话，游玩便不显得无趣，陆二郎的笑也多了一些。

    到晚上，众女夜宿山上的桃花坞。钟山上这处桃花坞乃是半岛，花木蓊郁，鸟鹤争春。桃花坞的东边是一汪极大的紫霞湖，湖水清澄明澈，用来聚钟山泉水。夜里一面是厢房住宅，一面是临湖幽静。泉水叮叮咚咚，桃花纷纷然在紫霞湖上流淌，此地何静和美。

    玩了一日，天黑后，侍女们点亮花枝灯，众女将小几圈在一起围坐，不急着早睡，而是玩起了游戏。从围棋、射覆、挑花线、灯谜，一路玩下去，一直到射壶，罗令妤才输了个彻底。众女惊了，然后便笑成一团：“还以为罗妹妹（姐姐）什么都难不倒，原来射壶你不行。”

    射壶需要找一目标，手中拿箭，稳稳投中。

    罗令妤确实不行。

    她端坐几前，羞愧称：“我运动不好，任何需要动的，我都不行……但是公主殿下却是玩得极好。”

    宁平公主刘棠愣了一下，意识到罗令妤在夸自己，双颊染红，连摆手，小声：“不不不……这个多练练就好了。我还羡慕罗姐姐，我若是像罗姐姐一样能诗能画，平时别的公主姐姐也不会不跟我玩了。”

    王氏女和稀泥道：“各有各的好。公主殿下射壶厉害，罗妹妹游戏厉害。”

    韩氏女在一边酸道：“哼，玩这个有什么用？再厉害，过两日的花神，也落不到我们头上。”

    罗令妤当即侧脸看过去，疑惑问：“什么‘花神’？妹妹说的是‘花朝日’吧？”

    韩氏女便道：“是呀。建业的花朝日，每年会在女郎中选才貌最佳者为‘花神’。这个是要比的，不光各家郎君女郎们投选，建业每年会请五位名士点评呢。当选为‘花神’了，不光在花朝日那天给全城百姓撒花送祝福，还会得才子们作画作诗称颂，画像载入‘花神册’。这可是很大的荣耀了……”

    她越说，语气便越酸，越哀怨。其他女郎表情各异，却也多见欣羡之色。

    王氏女转头将罗令妤盯了半天，笑道：“罗妹妹这般相貌，才情我们也是服了的，今年可是试一试嘛？你若是试，我便把今年的名额投给你。”

    众女愣一下后，纷纷来打量罗令妤，然后心思百转下，都笑称可以送出名额选她。罗令妤连连摆手说不行，韩氏女冷笑：“你们把罗姐姐夸上天也没用。那位陈娘子，曾师承当代大儒周潭，连续两年都是‘花神’了。咱们选谁不重要，最后几位名士定谁才是谁。他们都是名士，最后肯定还是选周大儒的爱徒陈娘子。”

    众人一滞，有人便说：“陈娘子确实才情比我们好。”

    罗令妤若有所思，心中动了起来。

    听她们所说，那个没见过面的“陈娘子”好似是建业女郎中公认的“才女”。才女是谁罗令妤才不在乎，但是“花神”的荣誉，一年才一次，最后还能载入“花神册”，世人传阅而颂。就是不为婚姻大事，这个殊荣也值得争一把。何况以此年代人对“花神”的高誉，几乎可以想到对婚姻大事的助益。

    就是这个陈娘子根基极深，她一个初来乍到的，怎么能打败呢……

    罗令妤安静地听着各女争执，心里转着自己这小心思，小算计在脑海里打转。冷不丁，一旁的公主刘棠转过脸，小声与她说：“我觉得你一定可以成‘花神’的。”

    罗令妤凤眼轻挑，明眸灿然回望。她心里念头起来，盯着刘棠，心想：哦，公主……好似以前没有公主争过什么“花神”，若是公主争起来，不知道能不能和那位陈娘子平分秋色？

    罗令妤给自己找到了一个踏脚石，回以微笑：“我觉得你也可以呢。让你兄长帮你。而且你兄长那么多。”

    还都是公子，位高权重，谁敢争？

    刘棠一愣，显然从来没想过这个，眼睛眨啊眨，心思动了：咦，对啊，她好像也能玩这个呢。

    忽悠了刘棠一把，再和女郎们玩笑了不到一个时辰，夜深了，众女接连困顿，便各自离席去睡。让灵玉等侍女留在席面上帮忙收拾筵席残局，罗令妤独自出门沿湖走动。

    半岛花海一望无尽，衣裙掠水惊鸿，罗令妤慢悠悠地走在紫霞湖边，绯红花瓣悠悠然从头顶落下，随着游水漂浮。罗令妤心中激荡无比，边散着步，边琢磨着她要如何争那花神。

    如果真有公主参加，和那陈娘子平分秋色就好了。二虎相争，她这个外地来的女郎，才有异军突起的可能。然而那也不够，她必得出色到极致，让人一眼定睛，才能为“花神”铺最好的路。罗令妤在湖边徘徊来去，想她该以何才艺如何惊艳世人……

    这边犹豫不决地踩湖而走，湖水突然泛起涟漪，扑棱棱地冒泡，一只手从水里伸出，一把抓住了罗令妤的脚。

    罗令妤吓得魂不守舍，才要尖叫，湖里湿漉漉的郎君满面苍白地冒了出来：“别喊……救我。”

    半夜三更从紫霞湖突然钻出来的、胸膛胳臂处一片血红、水鬼一样的俊美郎君，正是消失了两日的陆三郎陆昀。

    陆昀仰头看到罗令妤迟疑的神色，一声苦笑：怎么又是她？其他女郎怎么就不能跟罗令妤一样，喜欢半夜三更在紫霞湖边转来转去？

    罗令妤这个狠心的女子……会不会又要把他推下水当没看见，她掉头就走，改日声称“夜太深了我没看清”？

    第32章

    单面空廊下，夜灯与铁马一同撞得叮咣响。廊后的房舍掩在重重花树后，回头望时，隐约可见灯火如水如练，照在穿梭在几案间的侍女身上。罗令妤捂着嘴，再低头，看到抓着自己裙角的陆昀。

    在一刹那间，廊头悬挂的灯笼的光映在水上，罗令妤俯身看人时，好似看到了熟悉感。当他仰起脸时，长发贴着面，身上衣袍还有血迹时……罗令妤心脏“咚”一下，还没有想得更深些，已听到陆昀哑声：“……帮我。”

    救，是一定会救的。

    罗令妤只一个呼吸就做出了判断：其他人死在她面前她都不会动心，她怕救一个受伤的人自找麻烦。但是这次的郎君衣衫绫罗锦带乃是贵族装束，他更直接是她借住的陆家的三郎啊。最后，罗令妤心中尚有一方被她妥帖收藏的净土——

    陆三郎就是她仰慕多年的寻梅居士。

    寻梅居士倒她脚边，她怎么忍心不救？

    陆昀心里不对罗令妤抱希望，昏沉下都开始想如何想办法说服罗令妤帮他了。不料罗令妤倏地弯下了腰，吃力地抓住他手臂，将他从湖里往岸上拖。陆昀讶意下抬头，看到他身上的水落到她腰腹间，她的大袖、裙裾贴着他，也潮湿一片。暗光下，罗令妤的面容清古冶艳，镜花水月一般在他眼前晃……

    如仙似妖。

    陆三郎的大脑，短暂空白，只怔怔凝视着她。

    直到厢房那边传来侍女灵玉的唤声：“娘子，这里收拾好了，你在哪儿？”

    抱着陆昀、吃力将他从水里拖出来的罗令妤身子一僵，快速将陆昀整个人抱在胸前，用她的长衫广袖挡住厢房那边窥探的目光。罗令妤声音悦耳清灵，婉婉传去那边：“我在湖边散散步，你们辛苦一日，早些歇息吧，莫要管我。”

    灵玉那边犹豫了一下，侍女们还是纷纷称了是。而近处，罗令妤低头对面色苍白中透一丝诡异红晕得陆三郎小声：“三表哥，你不想被我的侍女们看到，对吧？”

    陆昀靠在她臂弯间，呼吸间皆是女郎身上的香气。他雪白着面，垂下眼睑似闭目，轻笑一声：“罗妹妹聪明又识时务。”

    到这时候都不慌张，脑子还在动……全靠罗令妤趋利避害的本性。

    一声笑后，陆三郎周身伤处汩汩流血，被水一刺后更是热辣辣的疼。他窝在女郎怀里，闷闷哼了一声，声音如砂砾拂过罗令妤的心尖。她轻颤了一下，当即和他说话，要他配合自己，好想办法把他带回她寝舍去——“三表哥，你别睡啊。你这么重，我一个人可背不动你。”

    等罗令妤和陆昀二人折腾到罗令妤住宿的房舍，已经过了一盏茶的时间。不提陆昀伤势在挪动中加重不少，就是罗令妤把郎君一把甩丢到榻上时，她两腿酸软地跪在榻边，也是累得满头大汗。这还不够，郎君气息奄奄地瘫在榻上，他脱了夜行衣后里面是一身灰袍，袍子这时也是黑红一团又一团，可见伤势之重。

    罗令妤红着面，她没法替他换衣裳，她这里并没有男子衣衫，只好等陆昀他自己清醒后想办法了。避着外头的侍女，罗令妤蹑手蹑脚地进出，端了热水来给他擦面。罗令妤真是一位心灵手巧的女郎，因不能惊动侍女，伤药之类的她寻不到，但她自己就能扯着剪刀、纱布，帮陆昀包扎伤处。换作旁的笨手笨脚没做过这事的女郎，陆昀就要遭罪的多了。

    最后倒了一趟水，重新打一盆端回来，罗令妤忧心忡忡，开始思量陆三郎为何受伤这么重。她端盆到屏风口、即将进屋时，猛一眼瞥到陆昀费劲地坐了起来，在整理他凌乱的衣袂。脱了满是血的灰袍后，仅着一身中单，伤痕累累牵扯得他动作很慢。郎君低着头，长发半干，乌黑如绸散于肩背。中单素白，郎君侧脸苍如雪，分明俊逸……

    大脑当即猛地“轰”一下，五雷炸下！

    在陡然一刻间，罗令妤看到的郎君，和记忆中的一幕相重合。一样的从水里冒出来，一样的求救命。区别是上一次他伤重的快死了，这一次他还能自己动；上一次他穿粗服白衣，这一次郎君锦衣博带；上一次他在水里泡时间长了脸白似鬼同时不堪，这一次仅是憔悴苍白，容颜不损……然在某一瞬，两个时刻重合，他低头系带子那一瞬，让罗令妤想到当时在船上时，随意一瞥，好像也曾看到他的侧脸轮廓……

    “哐！”两手端着的面盆摔下去，热水溅撒出来，湿了女郎的裙裾。屏风口的美人却眼睛瞪直，躲也不躲，眼睛一眨不眨地盯着前方。

    听到动静，陆昀抬头，与门口满面惊惶的罗令妤四目相对。她眼中写满了骇然、震惊、不安、窘迫、难堪等神色，各种情绪混于一处，让女郎的眸色幽黑，神情复杂无比。而看到她这样神情的第一时间，福至心灵，陆昀心脏往下一落，想到：