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    云梧妆都来不及上，换了衣裳就奔到了宁寿宫。皇贵太妃是宫里的老祖宗，一出情况，孙院使亲自出马，正和太医院其他太医聚在一起商议  情况。

    云梧连忙问道：“情况如何？究竟是怎么回事？”

    孙院使上前给云梧行了一礼，“回娴妃娘娘的话，皇贵太妃，就是寿数到了……”

    云梧怔住了，皇贵太妃已经年逾古稀，在这个平均寿命只有三十来岁的时代已经算是很高寿了，云梧也知道这一天总是要到的，可真的到了这个时候，云梧还是十分不知所措，“怎地……怎地这样快呢？”

    这时听闻消息的乾隆也赶到了，瞧着云梧呆愣的表情，便知道情况不是很好，问过太医之后，乾隆也是心头一沉，问孙院使道：“皇贵太妃还能醒吗？”

    孙院使面色严肃，躬身答道：“回皇上的话，不好说，先看喂进去的附参汤有没有用吧。”

    云梧回过神来，对乾隆硬挤出一个笑，“皇上政务繁重，先去忙吧，奴才在这守着，有什么消息……会让人通知您的。”

    乾隆沉吟了一会儿，点了头，“那便有劳你照顾皇贵太妃了，皇后和太后那儿朕会派人去说，你在宁寿宫这两天不必去请安。”

    “是，”云梧行了个礼，送乾隆离开，“谢皇上。”

    云梧和英嬷嬷守了整整一天，直至入夜时分，皇贵太妃才醒过来。

    皇贵太妃精神不错，甚至自己起身靠在了床头，显然是回光返照。云梧终于没忍住，眼泪哗啦一下子就下来了，“娘娘……”她冲外间喊道：“来人！太医呢？”

    “娴丫头，不必了，”皇贵太妃却阻止了云梧的动作，将死之人自己都有预感，皇贵太妃已经知道时间不多，叫太医也无用，但她还是那样优雅从容，看着憔悴的云梧，笑着打趣道：“怎的狼狈成这个样子？”

    云梧抬手摸了摸眼泪，刚想说什么，却没能抑住哭音，皇贵太妃失笑，柔声道：“辛苦娴丫头啦。”

    云梧连连摇头，嘴上直说着不辛苦。皇贵太妃瞧着，只觉得心中软的不行，多好的丫头啊！

    “娴丫头，我问你个问题，你要如实回答，”见云梧从拨浪鼓变成捣蒜臼子，皇贵太妃眼神更加柔软，“当初得宠一事，你可怨我？”

    当初皇贵太妃年事已高，想给云梧在宫中另找一个靠山，将云梧送她的画转送给了太后，本是想让太后  看在皇贵太妃的情分上对云梧对照料几分，却没想到，太后直接举荐云梧给了乾隆。虽然乾隆对云梧真正感兴趣的原因其实是那一番石破天惊的储君言论，但皇贵太妃不知内情，只以为是自己的原因，才让云梧阴差阳错得了宠幸。

    经过了这么久，云梧也早就看清楚了，若是她想以后继续往上爬，就不得不侍寝，否则就算身份上超出旁人，也不能保证以后后位之争得胜的就是自己，所以她又怎么可能怪罪皇贵太妃？“自然是不怨的！我怎么可能会怨您呢？我都知道，您是为了我好。想要好日子又不想付出，这世上哪有那么好的事？”

    皇贵太妃这才欣慰地笑了，她微笑着看向云梧，“好孩子，叫我一声祖母吧。”

    二人相处了这么久，虽有祖孙之实，却从没这样叫过，实是因皇贵太妃名不正言不顺，没能得封皇后，终究是她一辈子的遗憾。云梧笑着笑着，眼泪就又流下来了，“祖母……”

    “好，好，好孩子，要好好地过。”皇贵太妃终是支撑不住，意识变得模糊，渐渐沉入幽远的黑暗里。回望一生，她生于望族，闺阁未嫁时无忧无虑，桃李之年选秀入宫，嫁给大了自己十五岁的姐夫，因有时为皇贵妃的同父异母姐姐孝懿仁皇后照顾，再加上自己素来恭敬谨慎，在宫里的岁月过得平静安和。后来姐姐孝懿仁皇后于康熙二十八年崩逝，一年后她被册封为妃，再过十年被晋封贵妃，直至康熙驾崩，做了二十二年的六宫之首，期间经历太子两度立废、九子夺嫡，她依旧是靠着那份恭谨安然度过。而后又历经雍正乾隆两朝，被加封至皇贵妃，虽然没能拥有子嗣，晚年却遇上了娴丫头承欢膝下，一辈子也没有什么遗憾了。

    恍惚中似乎看到了康熙和孝懿仁皇后携手冲她微笑，皇贵太妃不禁心中欢喜，脸上露出笑意，脚步轻快地向二人走去，“皇上……姐姐……我来了！”

    乾隆八年癸亥四月初一，寿祺皇贵太妃佟佳氏薨逝于宁寿宫，终年七十六岁。

    *

    皇贵太妃逝世，乾隆特旨辍朝整整十日，亲诣宁寿宫致祭，几乎整个后宫都动起来了。前来致祭的纯妃瞧着这大阵仗，不由私下  里跟自己的宫女感慨，“……后宫的女人啊，还是得挣个高位！前几年圣祖熙嫔谨嫔乃至成妃薨逝，可都是悄无声息地草草办了，没起一点水花，这两厢对比，啧啧……”

    能活动的圣祖遗妃也都来磕头送别。温惠贵太妃自然也来了，瞧着灵堂大大的奠字，她心中微叹，果然前日您来是辞路的……您放心罢，那盆玉兰我会好好照顾的。（注①）

    瞧见温惠贵太妃，乾隆又想起儿时在宫里的时光，伤心皇贵太妃离去之余，也将温惠贵太妃尊晋一级，成了皇祖温惠皇贵太妃，等出百日便下旨意。

    五月，皇贵太妃被谥为悫惠皇贵妃。当天，乾隆派人宣云梧来养心殿，想亲自告诉她这个消息。