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    第二天，她带上香烛纸钱去了郊外。

    一座孤坟话凄凉，再道是，天人永隔泪满裳。

    回来时途经石桥下，梁二爷竟然还在那，别的乞丐都围坐一团，讥笑他是个瘸子，还抢他的馒头。他一言不发，只是拄着那根发黑的木棍，一瘸一拐地走了出来。

    桥边，他看见云娘立在这，掉头就跑，云娘跟着一路绕到巷口。他拐进了死胡同，左右寻着出路，见她渐渐逼近，慌张地直打颤，双腿艰难地弯曲，竟直直跪下了。

    她指尖紧紧掐着手心，眉头紧锁，一言不发。最终，只扔了一块银子到他脚边。

    “去看看腿吧。”不带一丝感情，如简单的施舍一般自然。

    他缓慢地伸出手，叫住她，“云娘，是我对不住你。”

    她闻声顿住，又匆匆离开了。

    路上，集市口的桃花开了。

    她站在那，望着出神，觉得眼前的场景好像似曾相识。

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    微风拂面，花瓣随风飘舞，一片落在她发间。

    她转身，一只手从她发间拿起那片花瓣，送了风去。

    “二爷。”她吓了一跳，连连倒退。

    梁二爷收回手，站在树下，翩翩公子，风光霁月。

    “你妹妹的事，我已经知道了，是我大哥有错在先。”

    云娘霎时无言以对，最近将灵秀看得紧，连门都出不去，只怕是那梁大狗急跳墙，将事情告诉了他。

    “若我大哥执意纳她，你肯不肯放人。”

    她上前一步，气得发抖，指着他骂了个狗血淋头。

    “二爷真是个好说客，打一巴掌，给个甜枣。只是，欲速则不达，日久才见人心呢。灵秀福薄，怕是没这富贵命，您还是请回吧。”

    闯南走北的梁二爷哪被人指着鼻子骂过，却不急着恼，反而逗趣她。

    “倒没看出来，你还是个伶牙俐齿的。”

    云娘意已决，不想与他多说，礼也没行，快步走了。

    望着她的背影，他只觉好笑，又想到大婚之事，心中泛起了涟漪。

    回了书房，小厮进来通报，大爷来了。梁二讥讽地笑笑，自己前脚刚回来，他后脚就上门，真是个不中用的。

    梁大谄媚地笑着，拱着手进来，着急地问，“二弟，事情如何。”

    “这么猴急，也不怕惹一身腥。”梁二坐在上首，轻蔑地看着他，吹了吹茶沫子，“别费功夫了，那个女人可不是好拿捏的。”

    梁大立马拉下脸，“这个小娘们，胳膊伸得这么长。要我说，你就应该早早了结了她，省得日后夜长梦多，大哥可还等着……”

    一个茶碗扑面而来，将他的话都砸了回去，额角的血顺着脸直往下淌。

    只听桌后的梁二怒不可遏，大骂道：“要是学不会谨言慎行，就滚回你家去。”

    大爷二爷在书房动手的事很快传进云娘她们的院子里，灵秀听闻梁大受伤，急坏了，说什么也要出去。云娘没拦住，望着她的背影生起闷气来，只要再撑几天，等做完这里的差事，就立马带着灵秀走。

    可惜，灵秀进了梁大的院子，再也没有回来。

    管家带着金银上门来，将这噩耗告知了云娘。丫鬟说，灵秀不忍被梁大院里的几个姬妾取笑，吊死在了前院。她听后，眼一黑，晕了过去。

    再醒来时，围了一屋人。二爷坐在桌旁，隐在暗处，看不清神色，只听幽幽传来一句。

    “灵秀的事，对不住了。你有什么要求，只要我能做到，必竭尽全力。”

    她拒绝将灵秀迁入梁家祖坟，只等过了头七，再为她安置个清静去处。

    正月初十，丫鬟春溪偷窃主子玉佩的事传遍了内院，她被关进了柴房，日日喊冤，哭得着实凄厉。

    云娘的院子就在柴房前，本就因灵秀的事心伤，春溪的哭声听得她日夜不得安眠，只好闻声前去。

    柴房门口。

    两个高壮的婆子守在门前嗑着瓜子。听到放饭的传话，两人将门一锁，兴高采烈地走了。

    里头没了声响，云娘四下张望，蹑手蹑脚地上前去拍了拍门。

    “谁，”有气无力的声音从门里传来。

    云娘斟酌着，不知怎么开口，只好如实相答。

    “我是住在前边的云娘。”

    谁知，春溪一听，激动起来，哑着嗓子，使劲喊她，“云娘，救救我，我是被冤枉的。灵秀，灵秀是被人害死的。”

    云娘听到，犹如当头一棒，“怎么回事，灵秀是被谁害死的。”

    “救我出去，云娘，快救救我。”

    她思索一会儿，问道：“府里你可有什么信得过的人。”

    “门房的升哥儿，与我青梅竹马，我们在郊外连院子都买好了。你去找他，他一定会救我的。”

    “春溪，你等等，我这就去。”

    云娘饭也顾不得吃，匆匆去了门房。恰巧这时没什么人，她借口出门要用马车，给一个小厮塞了银子，找到了正在套车的升哥儿。

    那升哥儿一脸老实巴交的样儿，正为春溪的事着急，等云娘说明来意后，照着她的吩咐去了义庄偷偷拉来一具女尸。趁着夜黑风高，两人救出了春溪，将她安置在了郊外的院子里。

    春溪喝了些水，哭着向云娘磕头。

    云娘拦住她，问起灵秀的事。

    “灵秀她与我交好，大爷便让我去伺候她。过了两日，大爷带灵秀出去，却不让我跟着，回来时灵秀就不行了，天没亮人就去了。我急忙去找人，却听见二爷在屋里训斥大爷，说他不知分寸，坏了事。”

    春溪擦了擦眼泪，继续说。

    “我听他们谈话才知，大爷欠了赌债，跟族里的长辈借钱还不上，便让，便用灵秀抵债供他们玩乐，族里的长辈还叫上下人们一起玩弄她。我偷听被发现，二爷不想再节外生枝，让人先把我关进了柴房里。”

    云娘眼中冒起火星子，狠咬着牙，怒骂道：“这帮畜生，我去报官。”

    春溪急忙拉住她，摇摇头，无奈地哽咽道：

    “官商勾结，没用的。我们大爷半月前外出遇了土匪，横死山野。府里现在这个大爷，是姑奶奶的大少爷，来家里掩人耳目的。族里的长辈要为大爷结阴亲，他们要拿你去配冥婚呐。云娘你快逃走吧。”

    云娘眼睛睁大，怔在原地，半天没说话。随后，她叫上升哥儿，一起回了梁府。

    后半夜，云娘的院子走水了，连带着柴房一起烧了起来。她被救出来时，浑身上下浇了个透，像条鱼一样匍在地上。梁二依旧那副居高临下的样子，管家上前将春溪被烧死的事通报与他。

    他挥挥手，眼睛盯着地上的云娘，一动不动。

    云娘姿色平平，却有个好身段，衣服又被水打湿，半透不透地贴在身上，更加引人入胜。

    很快，二爷给云娘开脸的事就传出去了。