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后来嬷嬷渐渐与我们说了许多，或是格格身边的奶嬷嬷倚老卖老，仗着奶过格格一场，在外赌钱输了，那格格的首饰当了抵债，一家老小都被太太发配到庄子里；或是太太身边的丫头吃里扒外悄悄将太太屋里的财物拿给姨娘，也被太太发卖了，家里也没得好；更有内宅丫头与人私通领着外男进了内院，她自己被打了二十板子不说，从看门的到守园子的都吃了挂落。 我当时听着只觉害怕，从此更加谨言慎行，步步小心，唯恐得了不是，也连累家里。 可后来大了，服侍着格格渐渐成了格格身边得力的大丫头，到了当年的老嬷嬷也要尊重七分的时候，我也渐渐回过味儿来，那老嬷嬷当年打的便是吓我们的主意，好不叫我们起什么歪心思。 后来一日，有个老郎中来了，挨个给我们把脉。 我当时没回过味儿来，后来入了宫闱，守着冰冷衾枕，孤寂内室，回想前半生，却仿佛明白了些什么。 太太身边的管事嬷嬷上门的前段日子，腊月里放炮仗，几个小伙伴到冰面上玩，露个大窟窿，我不慎失足掉了下去，很是病了一场，阿娘说险些就留不住了。 我病刚刚好了，管事嬷嬷便上门了，笑着问了我许多话，记得她当时轻描淡写地说了一句：“七姐儿生得好，一看就是个小美人胚子。” 待阿娘满面殷勤地送她出门之时，我跟在后头隔着门偷看，见到她将一个小布包递给了阿娘，面带遗憾地说着：“七姐儿真是可惜了，可也是天缘凑巧，未免日后不是一份福气呢？” 阿娘眼圈儿红着，抹了把泪儿，没说话，只点了点头。 不可细思了，念起这些事来，我总觉头疼得厉害，想来是老了吧。 不过我记忆犹新的是，我被选入格格院里的那日，也是那个嬷嬷来领着我去给太太磕头，然后送我到格格院里，紫藤花遍布的垂花门下，她再次揉了揉我的头，叮嘱我：“以后好生服侍格格，忠心、谨慎、小心，你的好日子在后头呢。” 这也是她对我的一句告诫吧，我当时犹自惊喜着，后来渐渐长大，却觉着她实在是内宅中难得的一等善心人。 格格的奶嬷嬷是个体态丰健的女人，我对她的面容已记不太清的，唯有那一双透着冷意的吊三角眼使我记忆犹新，至今不敢忘怀。 服侍格格的第一日，她给我训话，在廊檐下台阶上居高临下地看着我，我给她磕头，口称：“嬷嬷。” 她冷冷地道：“日后服侍着格格，你忠心，自然有你的好处，若胆敢有不忠之处，嬷嬷我先饶不了你！这院里的事，我还是做得了主的！敢有二心，拉出二门去，不是打死就是配小厮！” 我听着害怕极了，连连磕头，喊着“不敢”。 一院子的丫头或明或暗看着我，隐隐约约都是好奇。 秋嬷嬷见我惊恐万分，方才满意，点点头，语气和缓些：“但你若待主子忠心，伺候的仔细，自然也有你的好处。” 我就这样开始了自己在格格院里的生活，格格还小，肉乎乎白嫩嫩的一团，玉雪可爱，一双眸子清澈，像年画里的娃娃。 我看着喜欢极了，却不能上前，只能远远地看着，做些粗使的活计。 后来太太进宫请安的愈发勤了，承乾宫中也时常有赏赐入府，或是给太太的，或是给格格的。 没过一二年，又来了一个面容明艳的丫头，同样的戏码再次在小院子里上演，不同的是，这回我半身坐在炕沿儿上陪着格格玩九连环，而那诚惶诚恐的，是另外一人。 我早一年前就有了名字，当时是陪着格格去正院给太太请安，服侍过早膳后，太太抱着格格在罗汉床上坐着，忽然看了我一眼，那会子正撤着早膳，太太一扬下巴，吩咐：“那碟子松瓤奶香卷给七姐儿吧，她也侍候了敏仪些日子，我看她很好，聪明、谨慎，也知进退。” 秋嬷嬷在一旁推了我一下，示意我过去谢恩，自己对太太笑道：“可不是，老奴也瞧着她好，比院里的丫头都伶俐！太太您看着顺眼，不如赐个名字给她？” 太太眯眼想了半刻，终于道：“姐儿屋里有了画眉、黄莺，这个就叫青庄吧。愿她庄重些，不是个妖娆轻浮的人品。” 这话我先头并不明白，但深宅大院中的许多事都是要事后细细回味的，如从前的训导叮嘱一般，我在被给了四爷之后，才明白这句话的真正含义。 从此我成了格格房里正经的二等丫头，每月五百的份例，拿回家去和阿爹的一样多！ 阿娘很是骄傲，又总是红着眼睛看着我。我难得回家一次，她就揽着我在炕上坐着，问我些内院里的事情，然后慢慢叮嘱我要听嬷嬷的话，要小心侍候格格。 后来那丫头来了，也是几个月后，同样的情形，她被赐名鸳鸯，我们两个同住一室，成了一样的人。 出了格格院子，过一道月亮门向东去，越过水阁，会有一条甬道，通过那条甬道，绕过后花园，入一处简简单单的小院子，那里一度是我的噩梦。 层出不穷的女教习会教导我和黄莺许多乱七八糟的事，我们每人学了一样乐器，每人学了一点舞蹈，然后开始学习做羹汤，手上若被滚水、火星子或油点子溅到了，女教习会很生气，罚我们每人顶着书和一碗水在廊下站着，一站就是一二个时辰。