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    等李踪得知消息派人去拿人时，那告状的老太监也并不挣扎，只是对着东边砰砰嗑了三个响头，血染青砖，厉声说“此去大约便无生路，苟且偷生这些年，也不过为了让殿下的冤屈大白天下，老奴微末之身，命如草芥，既不能为殿下伸冤，不如就此随殿下去了，到下头去继续伺候殿下”，

    话毕，忽然挣开了神策军的钳制，掏出一把匕首抹了脖子。

    喉口处喷洒的鲜血，染红了汉白玉台阶，鲜红的刺眼。

    当时有不少百姓听闻有人敲登闻鼓，都被引来看热闹，谁也没想到会见到这样惨烈的景象。

    老太监的尸身倒在台阶下，双目圆睁，死不瞑目。竟是以死明志了。

    皇家秘闻本就引人瞩目，更何况还牵涉到先帝夺位之争。在又掺和进一条人命后，此事一下子就在坊间传开了，甚至有不少人觉得，先帝恐怕是当真得位不正。

    成宗皇帝高寿，先帝在位不过五年，却是骄奢淫逸，奢靡无度，几乎掏空了国库。是以先帝的名声并不好。

    在老太监以死鸣冤之后，大部分人都信了那敲登闻鼓的老太监的说辞。

    先太子曾经的事迹又被翻了出来，不少读书人撰写诗词文章颂其英武功德，甚至还有激进人士联名写了状书，递到了京兆府、刑部，甚至大理寺，要求一个真相，让先太子安息。

    而与之相对的，则是先帝李乾的名声跌到了谷底。讽刺他的诗词文章多不胜数，甚至还有人暗指今上登基与先帝肖似，莫不是上梁不正下梁歪，都是得位不正。

    更有人提出了得位不正的佐证——天罚。

    百年不遇的大雪，便是上天降下的惩罚。

    “是韩蝉在背后推波助澜，那老太监也是他安排的吧？”叶云亭摩挲着信纸。时机挑选的刚刚好好，事态又发展的如此之迅速，说没有人在背后推波助澜，他是不信的。

    而为赵家平反是韩蝉主导，他为赵家平反是障眼法，实则不过是借着赵家的冤案，牵扯出先太子之死。

    “除了他也没别人了。”李凤歧神色不明，屈指在案上轻敲：“只不过李踪倒也没蠢到底，焦作说他暗中探查时，发现还有另一拨人也在查先太子的事，其中还牵涉到韩蝉的身份。”

    他怀疑那一波人是李踪的人手。

    如今坊间关于先帝得位不正的传言甚多，李踪一开始还想杀人封口，但大理寺抓了一批人之后，不仅没能成功震慑百姓，反而激起了更大的怒气。甚至有大无畏之士效仿那老太监在宫门前自戕，死前悲呼“恶人窃国，忠良赴死”，引起更为广泛甚远的民怨。就连各州府的起义军也开始打着“匡正帝位”的名号，要为先太子伸冤。

    李踪这才不得不消停下来。

    只是如此也不能平息事态，焦作在信中提到，如今朝堂上也隐约有提议，不若彻查先太子一事，让“真相”大白，平息民怨。

    说是这么说，一旦当真开始查，这个真相能不能如李踪的意，就无法控制了。

    李踪开始暗中调查韩蝉的身份，说明他已经意识到自己入了套。只是如今势不由人，恐怕他反应的还是太迟了一些。

    叶云亭在脑中将如今的局势梳理一遍，斟酌着道：“我们要暗中推一把吗？”

    “暂时先按兵不动。”李凤歧道：“焦作去了这些时日，却没找到什么实质性的线索，一则说明当年的事藏得极深，没留下尾巴；二则意味着，与当年之事有关的人或者物，都被人先一步捏在了手中。”

    而据他推断，后一种的可能性更大。

    “先太子之死已经牵扯出来，韩蝉与李踪之间短暂的平和必定再次破裂，他很快就会有下一步动作。”

    若他的身世真与先太子有关，韩蝉必定会将证据放出来。这也是他让焦作亲去一趟上京的缘由。

    等到韩蝉放出了风声，他再借势而起，才是名正言顺。

    ***

    而上京情形，与李凤歧猜的八九不离十。

    太傅府中，韩蝉披着雪白狐裘，在水榭中温酒。前脚刚送走了魏书青，后脚就迎来了李踪。

    这些时日，上京城流言传得满天飞，李踪身为先帝之子，没少受牵连。大理寺先是抓了一批人，意图以严刑牢狱震慑。但他不过是派了几个死士扮做悍不畏死的书生在宫门前自戕，就激起了民愤。

    李踪迫于舆论，不得不命大理寺放了人。

    他以为李踪会更早一些来寻他，倒没想到他这次竟然十分沉得住气，生生拖了这些时日才寻来。

    韩蝉斟了一杯酒，放在对面，神色如古井无波，绝口不提外头的流言：“听说陛下今日又未上朝，魏大人都寻到我这儿来了，叫我劝劝陛下。”

    李踪在他对面坐下，罕见地没有怒色，只是端起那杯温酒，在手中缓缓转动，良久，一口饮尽，方才问道：“这些年……老师对我可曾有一丝真心？”

    他抬眸，一双眼直直望着韩蝉。

    眸中没有怒色，只平静之下，藏着一丝极深的祈盼。

    “陛下何故如此问？”韩蝉替他将酒斟满，却避而不答：“臣对陛下自然是忠心耿耿。”

    李踪藏在衣袖中的手指微微痉挛，神色是意料之外的平静。他又抿了一口酒，叹息一般道：“这样啊……”

    “我明白了。”他放下酒杯，站起身，垂眸瞧着韩蝉冷清的面庞，极轻地笑了一下，说：“我会让老师如愿。”