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    “大哥去温泉庄子，为何偏要我作陪？”他可不觉得叶云亭瞧着自己心里有多高兴，就跟他看着叶云亭心里也不爽快一般。

    “我在上京并无好友，也唯有寻二弟作陪了。”叶云亭睨着他，笑眯眯道：“而且我看着二弟，总能回忆起些趣事，心里自然就快活许多。”

    就差直说要拿叶泊如当乐子了。

    “……”叶泊如用力磨了磨后槽牙，方才没叫表情失控。勉勉强强问道：“大哥打算何时前往？住多久？我好收拾一下行李。”

    “就明日吧，最多住个五六日。你也不必收拾东西了，那庄子我同王爷去过一回，东西都齐全。不需另外置备。”

    说完，又慢悠悠补了一句：“冯氏我给你好好照料着，待这次从庄子上回来，我便将人给你送回来。”他似真似假道：“若不是你意图以解药威胁王爷，我也不至于拿冯氏要挟你。”

    一听他说要将母亲送回，叶泊如先是松了一口气，接着又怀疑叶云亭怎会如此好说话，目露迟疑。

    叶云亭看破他的心思，直言道：“如今王爷不在京中，我独居王府，并不想结太多仇怨。待将冯氏送回，你我之间此事便算了结，至于父亲那里，就看你有没有本事瞒住了。如何？”

    叶泊如听明白了他的意思。这是永安王走了，叶云亭没了靠山，所以主动示好，想与他冰释前嫌。

    他心中冷笑，面上却不显，只笑着答应下来。

    北疆战事不知何时能平，而叶云亭留在京中，空顶着一个王妃的虚衔，实际上却无权无势，日后他有的是机会以牙还牙。

    两人各有心思，却是笑着达成了一致。

    目的达成，叶云亭便独自离开，准备回王府去。却不想在经过花园的时候被一个婢女拦住了去路。

    婢女福了福身，轻声道：“夫人命我在此处等大公子，想邀您一叙。”

    “带路吧。”叶云亭只微微迟疑，就跟了上去——殷氏许是想问他叶妄的消息。

    婢女引着他到了一处略偏的亭子，殷红叶早就等在此处，瞧见他时神情生出波澜，片刻后又收敛起来，勉强笑了笑：“你来了。”

    她的面色又憔悴了许多，神情也不若从前张扬，像一朵明艳的富贵牡丹，在经历过霜雪之后，落进泥里。

    叶云亭与她的关系并不好，曾经甚至称得上是敌人。但眼下瞧见她这副落魄模样，再想到不知所踪的叶妄，也只是叹了一口气，并未多加为难：“我已经派人在云容与上京的路上沿途张贴告示搜寻，但一直未有消息传回。”

    殷红叶充满期待的眼神黯淡下来，她跌坐在冷硬的石凳上，喃喃自语道：“妄儿打小就没吃过苦，这么冷的天，也不知道他独自在外面，衣服穿得够不够，有没有冻着……”

    叶云亭没忍心告诉她，叶妄自殷家逃出来，很可能身上并没有足够的盘缠。今年北地各个州府都在闹雪灾，朝廷虽然有在赈灾，但地方官员中饱私囊，沆瀣一气。导致下面不少村镇百姓受灾无家可归，流民数量陡增。各地乱象丛生，

    叶妄独自流落在外，若是撞上流民，后果不堪设想。

    他沉默不语，殷红叶喃喃片刻，又似想起什么，自怀里掏出几张契纸塞给他：“这是我这些年攒下来的私房，你先拿着。继续派人手去找。若是银钱不够，我再想办法变卖嫁妆，给你补上。”她眼眶有些红，却强忍没有落泪：“这些年是我对不起你，你要杀要剐我都没有怨言。只盼着你看在妄儿如此亲近你这个大哥的份上，别放弃他，继续遣人去寻。”

    “我能感觉到的，他肯定还在想办法回家。”

    叶云亭瞧着她的模样，又叹了一口气。却没有接那几张契纸。

    殷红叶以为他是拒绝了，嘴唇张合，却说不出话来。

    这些年她过得顺风顺水，从未吃过半分苦头。却没想到临到中年，会遭遇如此突变。母族叛乱，丈夫翻脸，唯一的儿子下落不明。她前半生有多骄傲，多高高在上。如今这短短两个月，就有多煎熬。

    为了不被关在院子里，能寻机会打探叶妄的消息，她不敢发脾气跟叶知礼闹一场，甚至还亲自将外室子接回府中，装作贤惠的模样操持中馈。

    曾经巴巴地在她面前讨好逢迎的人都不见了踪影，唯有这个一直被她视为眼中钉肉中刺的继子，还愿意替她寻找儿子的下落。

    殷红叶面上的脆弱一闪而过，很快又收敛起来，勉强笑着道：“你若是觉得少了，还需要多少尽管开口，我再去凑。绝不会叫你白白出力。”

    “我不是这个意思。”叶云亭摇头道：“叶妄的行踪我会继续派人去打探，但那是因为他是我弟弟，不是因为旁的什么。这些契约你留着傍身吧，若是日后叶妄回来，恐怕在这国公府里的日子也不如从前好过。”

    叶知礼欲让叶泊如取代叶妄的心思根本就没有打算遮掩。假设日后找到叶妄，他回了国公府，也回不到从前的模样了。

    如今殷红叶为了叶妄，还能忍气吞声。若是日后忍不下去，母子二人多半只能依靠自己。

    殷红叶听明白了他意思，面色惨然：“是我太蠢，这些年恨不得除你后快，却没想到是为他人做嫁衣。”

    提起这些旧事，叶云亭已没有太多触动，几个月过去，国公府里的往事再回忆起来，都恍如隔了一片朦胧云雾。从前他被束缚在这一方小天地里，看不见外面。如今跳了出来，再回首时，却觉得也不过如此。